Para vengar a Paulí Pallàs (el autor del atentado contra Martínez Campos del pasado 23 de septiembre), el anarquista Santiago Salvador lanza al patio de butacas del Liceo, dos bombas orsini en plena representación del Liceo el día de la inauguración de la temporada. Sólo explota una de ellas causando 20 muertos y numerosos heridos. Inmediatamente empieza una represión indiscriminada contra el sindicalismo. Por el atentado del Liceo serán ejecutados el autor material, Santiago Salvador, y seis personas más. Detienen 415 personas y se encarcelan indiscriminadamente a los dirigentes obreros, la mayoría de los cuales no está relacionados con los hechos y son contrarios al terrorismo. También se cierran varias publicaciones.

La música de Richard Wagner había ido progresando lentamente gracias a los esfuerzos de una primera “Sociedad Wagneriana”, hasta que con el estreno de ‘La Walkíria’ (1899), ‘Tristany y Isolda’ (8/11/1899) y ‘Siegfried’ (1900) se llega a su momento más dulce. La fascinación principal de los modernistas por la música wagneriana reside en que constituye un espectáculo total (síntesis escénica de todas las artes). Anteriormente, el 6/3/1883 se ha estrenado ” Lohengrin” y el 11/2/1887 Tannhäuser

La “Associació Wagneriana” surge en Barcelona, en 1901, de las cenizas de la anterior “Sociedad Wagneriana”. La creación de la nueva asociación significará el triunfo sin paliativos del músico germánico en Catalunya y la difusión de sus textos mediante numerosas conferencias y audiciones. Formarán parte de esta asociación figuras como Joaquim Pena, Lluis Suñé o Antoni Colomé. El apoteosis final llegará con el estreno de ‘Parsifal’ (1913), pero el estallido de la Gran Guerra y la derrota alemana arrinconarán bruscamente la música de Wagner algunos años.

En la mañana del 31 de enero de 1994, una pavesa accidental provoca el incendio que destruirá por segunda vez el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, construido en 1847 y símbolo de la gran burguesía del segle XIX. Pronto empiezan las conversaciones para levantarlo de nuevo y su gestión se encomienda a un nuevo organismo, la Fundación del Gran Teatre del Liceu, donde están representadas las instituciones públicas, los antiguos propietarios y un Consejo de Mecenazgo que canaliza las aportaciones privadas al funcionamiento del teatro. La reconstrucción costará más de 15.000 millones de pesetas y se prolongará durante más de cinco años. La circunstancia se ha aprovechado para emprender una importante ampliación del Liceo y para resolver la gestión, cedida por la Junta de Propietarios a las administraciones públicas. La reconstrucción mantiene los elementos decorativos identificativos del antiguo Liceo y afecta también al local del Círculo del Liceo.

En este segundo incendio, la asamblea general del Círculo del Liceo sólo puede hacer una declaración de buenas voluntades. Si en 1862, en el Círculo coincidían buena parte de las mayores fortunas de España y, sin duda, los propietarios de las mayores corporaciones industriales y financieras catalanas, la composición del selecto club en 1994 es muy diferente. Los apellidos que figuran en la lista de miembros del Círculo del Liceo en 1994 son prácticamente los mismos que los de 1862. Pero han dejado de ser los propietarios de las empresas más poderosas. En su mayor parte, los miembros del Círculo de 1994 son patricios descendientes de los grandes magnates del siglo pasado que ya no poseen las empresas de sus ancestros. Casi todos han cedido la propiedad de éstas a compañías multinacionales y, aunque poseen fortunas considerables como consecuencia de esas operaciones, ya no son los grandes magnates que han sido sus abuelos o bisabuelos. Más claro, son rentistas de lujo que ya no ostentan la capacidad de generar recursos económicos que han poseído sus antepasados.

Para que finalmente puedan llevarse a cabo las obras de reconstrucción del Liceo es necesario que en enero de 1997 los miembros del Círculo del Liceo cedan la propiedad del teatro a las Administraciones públicas, representadas por el Consorcio del Liceo. Aunque retienen algunos de los privilegios que han disfrutado en el pasado, en la práctica dejan de ser los dueños de su propio icono.

La sociedad civil no está exenta de participación en la reconstrucción del símbolo del poder económico, político y social de Catalunya. Una cuarentena de empresas han aportado, en calidad de mecenas, 30.000 euros cada una. De todas esas compañías, muy pocas son empresas familiares catalanas controladas por la familia fundadora. La mayor parte de los mecenas son representantes de grandes corporaciones cuyos títulos se cotizan en Bolsa, o empresas públicas. El más importante de ellos, el presidente de La Caixa, Josep Vilarasau Salat, heredero de un imperio textil hundido en la ruina, se ha convertido en el benefactor del Liceo por su condición de primer ejecutivo de la primera caja catalana. Y son los directivos de las empresas, sin una relación directa ni con el capital de las compañías que gestionan, los que gozan ahora de los privilegios que antes de 1994 disfrutaban los patricios herederos de las grandes dinastías industriales y financieras de Catalunya. Con el agravante de que muchos de los mecenas son compañías que no son, no ya catalanas, ni siquiera españolas.

La reconstrucción del Liceo, a finales del siglo XX, se prolonga durante más de cinco años. El nuevo teatro reconstruido se inaugura el 7 de octubre de 1999 sin haberse depurado ninguna responsabilidad por el incendio que lo destruyera en 1994. Pero ya no es propiedad de los orgullosos patricios que durante siglo y medio han exhibido fortuna, lujo y glamour en la platea y en los palcos del Liceo. Ha sido necesario que las Administraciones públicas se hagan cargo de la reconstrucción. Sólo un esfuerzo conjunto del Estado, la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona ha podido financiar los 96,16 millones de euros (16.000 millones de pesetas) que han costado las obras. Se inaugura el nuevo teatro del Liceo de Barcelona con la representación de la ópera Turandot, Los aficionados se quejan del aire excesivamente popular de la nueva arquitectura interior.