En la Segunda Guerra Mundial, se inicia en el sector occidental, el avance sobre el Rin (8/2/1945-21/3/1945)

El ejército soviético toma Budapest, cuyo gobierno había declarado la guerra al Eje un mes antes. Entran para quedarse.

Los aliados bombardean de noche con más de mil bombarderos, la ciudad de Dresde (Dresden), en Alemania. Las verdaderas razones para justificar tal operación son difíciles de asimilar. La ciudad de Dresde no tiene ningún valor militar. No hay fuerzas destacadas en esa ciudad. No existen industrias bélicas y no constituye ningún obstáculo para el avance de las fuerzas aliadas. Dresde, una ciudad a orillas del río Elba, ubicada al este, sureste de Lipzigs un centro de reunión de refugiados, de heridos y enfermos y donde se encuentran más de 26.000 prisioneros de guerra aliados. Es decir, una ciudad de desvalidos. Lejos están los años cuando Dresde fue un centro de producción de fina porcelana. Este ataque produce unos veinticinco mil muertos la mayoría de ellos, civiles. Dresde tenía 650.000 habitantes, pero el grueso de la población ha huido antes del bombardeo. Las responsabilidades de este acto, uno de los más bárbaros de la guerra, que se salda con 150.000-200.000 muertos, fueron rechazadas por todos los países responsables del bombardeo.

En cinco semanas han desbaratado por completo 70 divisiones alemanas y dañado gravemente a muchas otras, ocasíonando la muerte a medio millón de soldados, hiriendo a cerca de doscientos mil y capturando a un número similar. Los ejércitos alemanes del Este han dejado de existir y la Wehrmacht se dispone a reunir sus restos para formar la última barrera ante los soviéticos. “Cuando Hitler se ve perdido quiere, conscientemente, aniquilar al pueblo alemán y destruir las bases de su misma existencia. Ya no conoce límites morales. Para él, su fin significa el fin de todo”, escribe uno de los ministros del III Reich, Albert Speer, refiriéndose a la actitud de HITLER en aquellos días, cuando todo se derrumba. Stalin, en la fecha, ordena terminar la ofensiva para dar tiempo a prepararse para un ataque sobre el propio Berlín, dando por terminada una operación de enorme éxito, que ha ganado 480 km en dos semanas y, de paso, ha aniquilado al Grupo alemán de Ejércitos del Centro.

A finales de febrero de 1945, los cinco ejércitos soviéticos que se han puesto en marcha a mediados del mes anterior han profundizado entre 400 y 500 kilómetros dentro del dispositivo alemán, alcanzando la línea del Oder en casi toda su longitud. Berlín se halla tan sólo a 80 kilómetros

Encabezada por el Sexto Ejército de Panzers, HITLER emprende la Operación Despertar de la Primavera, para defender los campos petrolíferos de Nagikanizsa y recuperar Bucarest. Sin embargo, la ofensiva se paraliza ante el mal tiempo y la resistencia del Ejército Rojo. Después, cobtraataca el tercer Frente ucraniano y rechaza a los alemanes.

A principios de marzo, los Aliados ocupan la ribera occidental del Rin desde los Países Bajos hasta Coblenza. Cuando descubren que un puente, en Remagen, no ha sido volado, se apresuran a cruzarlo el 7 de marzo. Tras ello, las fuerzas anglo-norteamericanas lograrán encerrar al grueso de las alemanas que se les enfrenta en una gran bolsa en el Ruhr.

HITLER prescribe el Decreto Nerón, ordenando la destrucción de los puentes alemanes, plantas industriales y líneas de ferrocarril. La orden es ignorada por Albert Speer, que ahora piensa en la posguerra de Alemania.

Mientras tanto, en el oeste, tres son las líneas de avance: la del británico Montgomery, cruzará el Rin hacia el norte y avanzará por Alemania hasta Hamburgo; la del norteamericano Bradley tiene como objetivos Colonia y Bonn; y la de su compatriota Devers, Maguncia y Friburgo.

Cuando en abril de 1945 se restablece el gobierno checoslovaco, tras el comienzo de liberación de buena parte del territorio de la dominación alemana, éste está constituido por un alto número de comunistas, lo mismo que sucede en los diversos ‘comités de acción’ que se crean por todo el país para hacerse cargo de la administración local. Las tropas soviéticas habrán liberado en mayo de 1945 la inmensa mayoría del territorio checoslovaco.