ESTEBAN III (IV) -papa- ( 7.8.768 – 24.1.772). Para evitar el caos, tras los nombramientos de los antipapas CONSTANTINO II y Felipe, otros fieles, comandados por el diácono CRISTÓBAL, nombran para suceder a Pablo I a ESTEBAN III (IV). El Papa ESTEBAN III (IV) es reconocido por CARLOS hijo y sucesor de Pipino III el Breve. El antipapa CONSTANTINO II, con el fuerte apoyo de su hermano, no se resigna y opone resistencia, lo que da lugar a lamentables luchas entre cristianos.

Durante el pontificado de ESTEBAN III (IV), en la fecha, se celebra un sínodo laterano en el cual se acuerda excluir a los laicos de la elección papal y se confirma la licitud del culto a las imágenes deesautorizando el sínodo iconoclasta de Constantinopla celebrado en 754. Este papa, opta por abandonar la alianza con los francos a favor de una con los lombardos, decisión que a su vez será revocada por su sucesor Adriano I.

Fallece repentinamente CARLOMÁN y es enterrado en San Remigio de Reims. Este fallecimiento evita una más que probable guerra entre los partidarios de ambos monarcas. Su hermano CARLOS (CARLOMAGNO) queda como único rey de los francos (771-814). Hombre de alta estatura -1´92 metros según la exhumación de su cuerpo que se producirá en el año 1861- CARLOMAGNO es nombrado “único rey con el consenso de todos los francos”. En realidad, CARLOMAGNO, de acuerdo con el Papa ESTEBAN, no respeta los derechos a la corona de sus sobrinos y se proclama rey de todos los francos. La esposa de CARLOMÁN, sus hijos y sus partidarios tienen que huir a Italia, poniéndose bajo la protección de DESIDERIO, el rey de los lombardos, lo que indica que no eran bien acogidos en la corte franca.

Fallece el Papa ESTEBAN III (IV). La situación en Roma y en Italia central es sumamente peligrosa.