TEODOSIO I el Grande, con su ejército, derrota en Aquileya a MAGNO MÁXIMO, asesino de Graciano y usurpador del trono imperial romano de Ocidente, haciéndolo decapitar. Con este hecho queda libre VALENTINIANO II para hacerse con el mando total en Occidente.

Ley del 14 de junio en la que TEODOSIO deja en pésima situación a los herejes. AMBROSIO consigue inpedir este mismo año la reconstrucción de una sinagoga y la abrogación de los decretos de Graciano, pero TEODOSIO I intenta compensar tales triunfos con la adopción de una serie de medidas menos favorables para la Iglesia.

El gobernador militar de Tesalónica (Grecia) es asesinado. TEODOSIO I, deseando castigar a los tesalonicenses, les invita a los juegos del circo y organiza con ellos una verdadera carnicería, en la que mueren más de 7.000 personas. Es la primera vez en la historia que un príncipe bautizado comete tamaño acto de crueldad. Tan bárbaro acto merece que AMBROSIO, obispo de Milán y consejero de TEODOSIO I, le excomulgue, estableciendo la primera pugna histórica entre poder temporal y poder espiritual.

En la Nochebuena de 390 la plaza de Milán es testigo del siguiente hecho: TEODOSIO I, el emperador más poderoso de la tierra, se presenta vestido de mendigo, y de viva voz, proclama su culpa y ruega ser perdonado. AMBROSIO le ordena que haga penitencia y ambos se reconcilian.

El enérgico patriarca de Alejandría (Egipto), TEÓFILO, tiene mucha influencia entre las clases altas de Alejandría como la propia Hipatia (filósofa y maestra neoplatónica griega). Goza de un inmenso poder, y en 391 obtiene del emperador TEODOSIO una orden para demoler los templos paganos de su ciudad, entre ellos el Mitreo, el Serapeo y el de Dionisos, lo que provoca sangrientos disturbios entre paganos y cristianos. Se supone que es entonces cuando es saqueada, o al menos vaciada, la biblioteca de Serapeo, sucesora de la gran Biblioteca de Alejandría. Acaba, pues, formalmente con los vestigios del paganismo en Egipto.

El mitraísmo queda formalmente prohibido desde el año 391 por el emperador TEODOSIO. El mitraísmo sobrevivirá aún hasta entrado el siglo V en algunas regiones de los Alpes, y volverá a la vida, tenaz pero efímeramente, en las regiones orientales del Imperio, donde se ha originado. Sus conceptos dualistas tendrán un importante papel en el desarrollo del maniqueísmo, religión que resultará otra dura competidora para los cristianos. De hecho, el final del siglo III marca el comienzo de la decadencia del mitraísmo, a causa de las pérdidas territoriales que el Imperio sufre como consecuencia de las invasiones de pueblos bárbaros, y que afectan a territorios fronterizos donde el culto está muy arraigado. La competencia del cristianismo, apoyado por Constantino, roba adeptos al mitraísmo. Hay que tener en cuenta que el mitraísmo excluye a las mujeres, que sí tienen derecho a participar en el culto cristiano. El cristianismo desplaza al mitraísmo durante el siglo IV, hasta convertirse en la única religión oficial del Imperio con TEODOSIO. Habra algunos intentos de revitalizar el culto de Mitra por parte de Juliano “el Apóstata” y del usurpador Eugenio, pero no tendrán demasiado éxito.

TEODOSIO I, en la fecha, pone fin a los Juegos olímpicos, los cuales han formado parte de la tradición griega durante casi doce siglos. Esta prohibición es consecuencia de la prohibición de las fiestas paganas en el Imperio romano. Incluso los templos politeístas son mandados destruir. Incluso el templo de las vestales en Roma es demolido. Por otra parte también se prohíben en toda Roma los combates de gladiadores. Los cristianos se creen autorizados para llevar a cabo actos violentos contra las personas y los lugares paganos. De perseguidores, los paganos se convierten en perseguidos y viceversa. El poder del Estado, antaño al servicio del paganismo, ahora está al servicio del cristianismo. Pero siguen funcionando las mismas estructuras mentales. ¿Podía ser de otra manera? Una separación entre la religión y el Estado es inconcebible. La religión sigue siendo el fundamento y el cimiento de la sociedad. Sólo ha cambiado la religión.

TEODOSIO I a ruego de AMBROSIO persigue a todas las religiones fuera del cristianismo. El cristianismo se convierte, pues, en la única religión del Imperio Romano lo que dará pujanza a las ciudades frente al ruralismo de los dos últimos siglos. La organización jerárquica de la Iglesia en los “conventus” va a significar un factor de cohesión.

El general franco Arbogasto, al servicio de TEODOSIO, asesina a VALENTINIANO II, emperador de Occidente.

El emperador TEODOSIO I el Grande prohÍbe los cultos no cristianos. El cristianismo gana definitivamente la partida al paganismo en el Imperio romano. Revuelta en occidente por causa de estas medidas de prohibición.