Los xiongnu proceden del Asia central, de donde son expulsados por los chinos en el siglo I. Durante años han efectuado incursiones en territorio chino. La Gran Muralla (inicialmente defensas de tierra) será construida para mantenerlos fuera, y los chinos mostrarán una eficacia creciente en combatirlos.

GUANG WU DI, el chino, emprenderá a fin de su reinado la reconquista de aquellas posesiones exteriores que se han perdido, tarea que, antes de morir, podrá llevar a término, excepto en Asia Central.

En el año 63 dC el emperador chino, MING TI, declara oficial la religión budista en sus territorios. El budismo ha entrado en China desde la India, a lo largo de estos años del siglo I, a través de los oasis de Asia Central de la Ruta de la Seda, y, hacia el final de la dinastía HAN (220 dC) habrá establecido una razonable presencia en China. El budismo es una religión extranjera que tendrá que adaptarse a la cultura china. Al principio, los chinos rechazan una religión que predica la transmigración y el celibato, dos conceptos reñidos con sus tradiciones ancestrales de veneración a los antepasados y piedad filial. El budismo asimilará gradualmente estas tradiciones nativas.

PAN CH’AO imperará en China (74-106) al servicio de los soberanos HAN, extendiendo sus confines hacia el noroeste hasta la India kushana y Partia. Retoma el control de los oasis de Asia central (Tarim), perdido unos 60 años atrás. Abre la ruta de la seda, estableciendo relaciones comerciales con el Imperio romano y la India búdica. Consecuencias económicas para el Oriente, religiosas para China.

Primer diccionario chino, con 9.353 entradas

Hacia la fecha, un eunuco chino llamado Tsai Lun inventa una técnica consistente en el tratamiento de ciertas materias como la corteza de árbol, el cáñamo y los trapos, para obtener una hoja delgada, flexible y blanca sobre la que se puede escribir. (Durante más de 600 años los chinos guardarán en secreto el procedimiento. Su difusión, a través del mundo árabe, se fijará lentamente, para aparecer en Occidente hacia el siglo XI y en Europa. A causa del parecido del nuevo material con el papiro egipcio, le darán el mismo nombre, del que derivará nuestro «papel».)

En China, cuando PAN CH’AO (de la dinastía HAN) se retira, una rebelión general provoca la pérdida de sus conquistas.

BAN YONG, hijo de Pan Ch’ao restablece, en la fecha, la dominación china (123-130). La población china alcanza por estas fechas, unos 61 millones de habitantes.

En China, los problemas económicos resurgen en el siglo II y se suceden las revueltas campesinas a partir del 126.

Epidemia (¿de peste?) en Honan, An Hui, Jiang Xi. Las epidemias mortales se manifestarán en diversas épocas en varias provincias de China. Una lista bastante completa, hasta 1911, enumerará 285 fechas.