La competencia naval con Alemania, es el motivo de que Gran Bretaña responda, en la fecha, con la «Entente cordiale» con Francia. El término se empezó a utilizar hacia 1840. Así, «Entente cordiale» se usa para referirse al acuerdo de 1904 entre Francia y Reino Unido, que establece el apoyo mutuo en sus respectivos intereses coloniales y que sobre todo se dirige a combatir el creciente poder de Alemania amplificado en la «Triple Alianza» (Alemania, Austria-Hungría e Italia)». Entente cordiale es una expresión del francés que significa «entendimiento cordial» y que ha sido el término usado en la diplomacia internacional que implica relaciones amistosas. Sugiere una relación equivalente a una alianza, sin necesidad de establecer una alianza formal. A cambio de que Francia permita a los británicos operar libremente en Egipto, Gran Bretaña reconoce a Marruecos como esfera de influencia francesa (En esta declaración, se reconoce la soberanía de España sobre Ceuta y Melilla).

Gran Bretaña ha consolidado su dominio sobre Egipto y el Sudán. En virtud de la Entente cordiale, Francia abandona todas las reclamaciones sobre la región. Gran Bretaña y el Imperio otomano han disputado sobre si la península del Sinaí forma o no parte de Egipto, y el 3 de mayo de 1906 los otomanos se ven obligados a cederla. Esto deja a Gran Bretafia enfrentada al creciente sentimiento nacionalista en Egipto, que aún no es lo bastante fuerte, sin embargo, para incomodarla seriamente.

Cuando acaba el Protectorado de Sudán, en 1922, negocian con los egipcios el futuro de Sudán, reestableciéndose el anterior condominio anglo-egipcio.

El partido nacionalista de Egipto continúa fortaleciéndose, pese a todos los intentos británicos de acabar con él. Finalmente, Gran Bretaña concede a Egipto una independencia nominal el 18 de febrero de 1922, pero mantiene el control militar del país. Gran Bretaña retiene asimismo el dominio del Sudán, que se extiende al sur de Egipto.

El rey Faruk de Egipto sucede a su padre, el rey Fuad I. Por su tren de vida excesivamente lujoso perderá popularidad y acabará derrocado en 1952.

En 1919 el partido nacionalista Wafd intenta la independencia de Egipto, sin éxito. Egipto adquere estatus independiente el año 1922, nombrándose rey a Fuad I, hasta ese momento sultán, como resultado de la desmembración del Imperio Otomano, aunque la presencia militar y el control de las comunicaciones por parte de Gran Bretaña dura hasta la invasión de Etiopía por los italianos. El tratado que concede a Egipto la total independencia se firma el 26 de agosto de 1936 y los británicos se reservan el control del canal de Suez. En realidad, el distanciamiento de Egipto con respecto a los otomanos ha empezado cuando las potencias de Occidente aprovechan el debilitamiento del Imperio Otomano para intentar la ocupación del territorio, y abrir de esa manera una ruta más corta hacia la India, que la utilizada hasta el momento alrededor de África. FARUK I (1936-1952)

Fallece Howard Carte; el egiptólogo descubridor de la tumba de Tutankhamón. Pese ala leyenda sobre el maleficio de ésta, Carter sobrevivió diecisiete años a su hallazgo.

La campaña en África del Norte es muy importante estratégicamente para el Eje y los Aliados. Los Aliados usan la campaña como un acercamiento a un segundo frente de lucha contra el Eje de la Fortaleza Europa, y ayuda a disminuir la presión en el frente ruso. El Eje ha planeado dominar el Mediterráneo a través del control de Gibraltar y del Canal de Suez, y al emprender una exitosa campaña en África del Norte donde, atacando septentrionalmente, se apodere de los ricos pozos de petróleo del Medio Oriente. Esto cortaría los abastecimientos de petróleo más cercanos a los Aliados, y aumentaria los disponibles para el funcionamiento de la maquinaria de guerra del Eje. El 13 de septiembre de 1940, en consecuencia, los italianos lanzan a su 10° Ejército, compuesto de unos 250.000 hombres, contra el Egipto controlado por los británicos que montan fuertes defensas en Sidi Barrani. El 10º Ejército no está muy mecanizado y el general italiano Graziani, al no tener información sobre el estado de las fuerzas británicas decidirá no continuar hacia El Cairo (12/1940).

Operación Compass en Egipto. El 9 de diciembre de 1940, las fuerzas británicas, al mando de Archibald Percival Wavell, lanzan un ataque. Representan sólo la cuarta parte de las italianas, pero vencen gracias a la sorpresa y la rapidez. En dos semanas, los italianos son expulsados de Egipto, dejando tras ellos 38.000 prisioneros y gran cantidad de material de guerra. El avance aliado llega hasta El Agheila.

Primera Conferencia de El Cairo (22-11 al 26-11). Conferencia entre Franklin D. Roosevelt
(EE.UU), Winston Churchill (Reino Unido) y Chiang Kai-shek (China) para tratar de la estrategia contra Japón.