A pesar de que la apertura democrática convenció a algunos jóvenes militantes del movimiento de 1968 a participar a través de los canales legales, otros en cambio optaron por radicalizarse; a ello contribuyeron sin duda hechos como la manifestación estudiantil del 10 de junio de 1971, que fue reprimida y dejó un saldo de varios muertos y heridos. Así, al reflexionar que la mejor vía para cambiar al país era la lucha armada, surgiría la guerrilla, ya fuera en la montaña o en la ciudad. Hombres como Genaro Vázquez Rojas o Lucio Cabañas encabezarían grupos que llevaron a cabo secuestros, asaltos a cuarteles y guarniciones militares y otros actos violentos. Además de éstos aparecieron numerosos grupos: el Frente Urbano Zapatista, el Movimiento de Acción Revolucionaria, las Fuerzas Revolucionarias Armadas, el Comité Estudiantil Revolucionario, el Comando Armado del Pueblo, las Fuerzas Armadas de la Nueva Revolución y otros. Todos estos grupos mantuvieron un clima de inestabilidad e implicaron respuestas violentas por parte del Estado.

Un terremoto causa setecientos muertos en México.

José López Portillo, político mexicano, presidente de la República (1976-1982).

José López Portillo, presidente de México (1976-1982). Estadista de claroscuros, estataliza la banca y decreta el impago de la deuda externa, pero da los primeros pasos para modernizar el país y en 1977 restablecerá las relaciones diplomáticas con España.

México y España restablecen las relaciones diplomáticas, interrumpidas durante cerca de cuarenta años. Poco después, el presidente mexicano José López Portillo visitará Madrid.

En esta fecha, Portillo deja la presidencia y es elegido el nuevo presidente, Miguel de la Madrid (1982-1988). Durante 1982, México cae en su mayor crisis económica desde la Revolución. En febrero, el gobierno devalúa el peso, es decir, reconoce que vale menos que otras monedas. En agosto, la situación se agrava. El gobierno se queda sin dinero y el país suspende el pago de su deuda externa. El presidente López Portillo decide nacionalizar la banca. El peso vuelve a valuarse. Baja a 70 pesos por dólar y luego a 150. El optimismo petrolero termina convertido en pesimismo de la sociedad.

Se constituye el Grupo de Contadora, organismo político informal, en la isla centroamericana de este nombre para propiciar la paz en la región. Formada por representantes de Venezuela, México, Colombia y Panamá, consiguió ganar un importante prestigio por los esfuerzos desplegados: En 1989 se fusionó en Río de Janeiro con el Grupo de Apoyo a Contadora.

Cuando el país atravesaba por severas crisis financieras, el 19 de septiembre de 1985 un terremoto sacudió la capital y los estados de Michoacán, Jalisco y Guerrero dejando 10.000 muertos principalmente en la ciudad de México. Una consecuencia importante de este terremoto fue la amplia e inusitada movilización civil que, ante la magnitud de la tragedia, desplegaron los habitantes de la ciudad de México, ante la impotencia de las autoridades por resolver los problemas más urgentes: rescate de personas, campañas para recolección de víveres, formación de diversas asociaciones para proceder a reconstruir lo derrumbado. Fue sin duda un detonador para las futuras posibilidades de organización de la sociedad civil.

México resulta afectado por los cambios políticos que están ocurriendo en Europa. El nuevo gobierno mostró energía y un rumbo claro a seguir. La inflación bajó de 140 por ciento en 1987 a 20 por ciento en 1989. Terminó de abrirse la economía nacional al mundo exterior.

RAMÓN MORALES llevó a la muerte por asfixia a 29 de sus fervientes seguidores en diciembre de 1991 en una iglesia mexicana.