Francia mantiene una firme oposición a los EEUU, mediante una reafirmación de la soberanía francesa que se plasmará en la salida de las estructuras integradas de la OTAN (a la que volvería Francia más tarde) y en la petición de conversión en oro de las reservas francesas de dólares, lo que provocó una crisis financiera mundial, que obligó en agosto de 1971 a Nixon a suspender la convertibilidad del dólar en oro.

En la fecha se alcanza el acuerdo cuatripartito sobre Berlín entre Gran Bretaña, Francia, EEUU. y URSS, que será complementado con el acuerdo de tránsito entre la RFA y la RDA (10/12/1971) y, finalmente, con el tratado interalemán de 12/1972.

Motín en la cárcel de Attica (Nueva York), el más sangriento de EE.UU. Los presos capturan y retienen a varios rehenes. Tras cuatro días de negociaciones, la cárcel es tomada por asalto; perecen 40 reclusos y 10 rehenes.

La desaparición quizá más misteriosa de la historia: un hombre supuestamente llamado Dan Cooper secuestra un avión en vuelo de Portland a Seattle con la amenaza de un explosivo, lo obliga a aterrizar en esa última ciudad, cobra un rescate de 200.000 dólares, libera a los pasajeros, emprende de nuevo el vuelo y se lanza en paracaídas, sin que jamás pueda ser hallado su cuerpo. Los billetes aparecerán, abandonados y corroídos, años más tarde.

El Tribunal Supremo dictamina en el caso de Furman contra Georgia que la legislación sobre pena de muerte viola la octava enmienda (relativa a las garantías jurídicas en casos criminales) y, por tanto, es anticonstitucional. El castigo capital queda abolido de manera inmediata en todos los Estados, obligando a conmutar la pena de 629 presos. Pleitos reivindicativos posteriores ante los tribunales conducen a su restitución.

Paralelamente, las tensiones derivadas de la guerra fría llevan a EEUU. a acentuar su presión ideológica sobre los países iberoamericanos. Por otra parte, la superpotencia busca espacios geográficos para la experimentación de las teorías monetaristas de la Escuela de Chicago, destinadas a neutralizar el colapso de la economía mundial. Ahora bien, la aplicación en los países «en vías de desarrollo» de los postulados del economista Milton Friedman exige una total libertad de movimientos para el capital extranjero (en especial el financiero), lo que hace imprescindible la eliminación de cualquier foco opositor, tanto sindical como político.

Applewhite y Nettles se conocieron en Houston en 1972 después de que él fue despedido de la St. Thomas University debido a un escándalo. El despido llevó a Applewhite a una depresión. Parece que tuvo en consecuencia muchos cambios de orientación sexual, y nunca se sintió cómodo con ninguno de ellos. Nettles, fue para Applewhite la «asistente platónica» que no amenazaba su identidad sexual. Los dos se fueron gradualmente aislando de los demás. Durante este período su sumergieron en un mundo de visiones, sueños y experiencias paranormales que incluía contacto con seres del espacio que les solicitaban abandonar sus intereses terrestres.

La isla de Okinawa, de la que EEUU conservaba su control desde después de la guerra mundial, retorna a soberanía japonesa. EEUU. mantiene sus bases.

Nace en Berkeley (California) a principios de los años 70 el Ejército Simbiótico de Liberación, un grupo revolucionario que nace para luchar por los derechos de la población negra y contra el mundo corporativo. El grupo saltará a la fama internacional tras el secuestro de Patricia Hearst, heredera del magnate de la prensa, que posteriormente se adherirá a los ideales del Ejército Simbiótico de Liberación y participará también en el asalto a un banco. Este grupo será eliminado de forma fulminante.

Visita de Salvador DALÍ a la estatua de la Libertad en Manhattan que da la bienvenida a los visitantes que llegan por mar a Nueva York. DALÍ visita el armazón interior de esta estatua- que fue diseñado por Gustave Eiffel, el creador de la célebre torre de París, y al salir exclama: «Lástima que sólo de luz («lumière» en francés equivale a inteligencia) con una mano». E inmediatamente después dibuja una estatua cuyas dos manos iluminan el mundo, «dando la bienvenida a un nuevo siglo de las luces». Un estatua -de 3,5 m de altura que con el pedestal alcanzará los 7 m- basada en este dibujo se pondrá, en 1994, a la entrada de Cadaqués.