Se lanza la nave soviética Soyuz I. Tras completar diecisiete órbitas terrestres se estrella a la vuelta «en las estepas de Orenburg», pereciendo su tripulante Vladimir Komarov.

La sonda atmosférica soviética Venera IV (lanzada el 12 de junio)  llega a Venus; es destruida al llegar al suelo, pero con tiempo para transmitir información.

En el bloque socialista, el deshielo tuvo consecuencias dispares al este y al oeste de la URSS. En Europa dio lugar a una serie de revueltas y reformas, que comenzaron en Hungría y Polonia y colearon hasta la primavera de Praga de 1968, pero lo más decisivo ocurriría en Oriente, en China, donde la desestalinización socavaba ideológicamente el caudillismo de Mao en una época muy delicada en China. Mao tardó un año en acuñar su tesis de la inevitabilidad de «contradicciones no antagonistas» dentro del campo socialista, pero Moscú no la aceptó. El bloque socialista se dividiría en un cisma parecido al de las grandes religiones. La desestalinización se sumó a las reticencias en materia de suministro de tecnología para la bomba atómica china, a la actitud de Moscú en el pleito chino-indio y las críticas de Mao a la gestión de la crisis del Caribe, para degenerar en un enfrentamiento en toda regla en el que Pekín acabó declarando a la URSS «enemigo principal». EEUU. aprovechó esa situación en los setenta, alterando por completo la correlación de fuerzas Este-Oeste mediante el pacto de Nixon y Kissinger con Pekín.

Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio (1961), perece al estrellarse su avión cerca de Moscú en un vuelo de rutina. En los últimos años, desde la caída de Kruschev, había estado muy arrinconado por el régimen comunista.

En Checoslovaquia, el “socialismo de rostro humano” que se quiere imponer es rechazado por la URSS y otros líderes comunistas de la Europa Oriental, que temen que se produzcan movimientos reformistas similares en sus respectivos países. A pesar de las advertencias oficiales, de los ásperos ataques en la prensa soviética y de la intimidación efectuada con maniobras militares, los reformistas checoslovacos permanecen firmes; no obstante, en sendas reuniones celebradas en julio y agosto, las autoridades checoslovacas se comprometen a mantener el papel de liderazgo del Partido Comunista en el país y la alianza con la URSS y los demás países del Pacto de Varsovia.

A pesar de las promesas, la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia deciden poner fin a la experiencia checoslovaca. Durante la noche transcurrida entre el 20 y el 21 de agosto, con la excusa de atender una petición de los líderes comunistas checoslovacos para aplastar una contrarrevolución derechista, 600.000 soldados soviéticos, alemanes orientales, polacos, húngaros y búlgaros invaden el país. Algunos de los dirigentes reformistas, como Dubcek, son conducidos a la URSS. Aunque mueren unas 25 personas, la resistencia por lo general no resulta violenta. La intervención es condenada por la opinión pública internacional.

Máxima presión barométrica registrada: 1.083,8 mb en Agata (Siberia, Rusia).

Graves incidentes fronterizos entre tropas soviéticas y chinas en los sectores de Amur y de Usuri. En efecto, la crisis de relaciones con la URSS ha degenerado en batallas campales por el control de algunas islas fluviales en la frontera del río Amur y la situación augura guerra nuclear. En los diez años siguientes, hasta 1979, casi medio millón de pekineses construirán una ciudad subterránea debajo de Pekín, capaz de albergar al 40% de la población de la ciudad, contando con que el resto sea evacuado al campo en caso de guerra. Trabajando a mano, sin máquinas, en medio de los dramas, entusiasmos y fanatismos de la revolución cultural, aquella masa trazará una red de búnkers, túneles y espacios subterráneos de 85 kilómetros cuadrados. Para ello utilizarán como material las piedras de la antigua muralla que todavía rodea Pekín casi por completo, así como varias de las enormes y bellas puertas de la ciudad, Xizhimen, Chongwenmen y Fuchengmen. Hospital, cines, arsenal, sala de juegos para gente mayor, escuela, parvulario, barberías, pozos de ventilación, cisternas de agua: todo para una existencia subterránea en la que sobrevivir al bombardeo nuclear, a sus lluvias radiactivas y a la guerra química durante tres meses.

En Checoslovaquia se ha firmado un tratado por el que se permite permanecer indefinidamente en el país a las tropas soviéticas, a las que pronto se unirán infinidad de asesores civiles y militares. En la fecha, Dubcek es destituido como secretario general del Partido Comunista y reemplazado por otro eslovaco, Gustav Husák, contrario a las reformas democráticas y que asume la presidencia de Checoslovaquia en 1975.

Oficialmente, la política de Barre fue el socialismo científico,con el que dijo que quería eliminar la política de clanes. La realidad no se dejó: su régimen fue conocido como código MOD,acrónimo de Mareehaan (clan de Barre), Ogaden (clan de la madre de Barre) y Dulbahante (clan del yerno de Barre). La Unión Soviética tuvo bastante con el socialismo científico y la situación estratégica de Somalia para hacer de Barre un aliado. Barre pretendía alinear bajo una única bandera a todos los somalíes, incluidos los que habitan en Ogaden, región de la vecina Etiopía en la que son mayoría. Y a los soviéticos se les presentó una oportunidad histórica para acoquinar a Etiopía, entonces el principal aliado de EEUU. en el Cuerno de África.