Los carlistas ponen sitio nuevamente a Bilbao durante 125 días.

Los carlistas llegan a ocupar en Catalunya ciudades importantes como la Seu d’Urgell, Igulada, Vic y Olot. Por otra parte, la villa de Prades (El Baix Camp), en la fecha, vuelve a ser castigada por su carlismo y quemada nuevamente. El Niño de Prades (Pere Balsells i Masgoret), con menos de veinte años, destaca en esta tercera guerra carlista (1872-1876).

Como resultado de unos hechos acaecidos en 1874, el “Diario de Barcelona” -conservador de tendencia alfonsina- es sancionado con una suspensión de ocho días por la autoridad gubernativa. Como el dueño -don Antonio Brusi y Ferrer- se halla en cama, gravemente enfermo, el director se pone de acuerdo con el hijo mayor del propietario para ocultarle el grave contratiempo y deciden seguir publicando un único ejemplar de cada número para que el propietario del periódico pueda seguir leyéndolo cada mañana. Así se hace, pero uno de los días, mientras lee el Diario en la cama se da cuenta de que se repite un noticia del día anterior, y llama enseguida al director. “¡Que no vuelva a ocurrir! -exclama- ¡Publicar dos veces la misma noticia!”.

En 1874, el Rey Carlos VII -carlista- jura devolver al pueblo catalán los fueros y libertades que les han sido arrebatados. Pero la victoria del carlismo no llega y la revolución liberal sume a España en una profunda crisis que culminará con el desastre de 1898.

El caos provocado por la sublevación cantonal y el recrudecimiento de la guerra carlista llevan a Emilio CASTELAR y Ripoll, Presidente del Poder Ejecutivo, a reabrir las Cortes el 2 de enero de 1874, para someter a votación la gestión de su gobierno y recabar plenos poderes con los que salvar a la República (que sólo ha sido reconocida por dos naciones igualmente federales, Suiza y los EEUU., y dos países iberoamericanos) del descrédito total. Emilio CASTELAR, con paso decidido, asciende a la tribuna y lee su mensaje en medio de un respetuoso silencio. Después intervienen otros oradores en favor y en contra. Pero CASTELAR no cuenta con una mayoría propia en la Cámara. Es evidente que no va a recibir la aprobación de la izquierda, de los intransigentes. Su continuidad depende del apoyo de los diputados del centro y particularmente de los que siguen a Nicolás SALMERÓN, Presidente de las Cortes Constituyentes. Pero éste le negará su ayuda.

Ya en la madrugada del día 3, interviene el Presidente de las Cortes Constituyentes, Nicolás SALMERÓN que contesta al discurso de CASTELAR. Por fín, se verifica una votación que resulta adversa al Gobierno de Emilio CASTELAR que es derrotado por 120 votos contra 100. Son las cinco de la mañana al hacerse público el resultado. Dimite el Gobierrno de CASTELAR y se acuerda nombrar a otro diputado Presidente del Poder Ejecutivo, como lo habían sido los anteriores, por votación. Para llegar a un acuerdo se suspende la sesión, que deberá reanudarse momentos después.

Nicolás SALMERÓN, reanuda la sesión de las Cortes a las siete menos cuarto de la mañana. Comunica a los presentes que ha recibido un recado u orden del capitán general PAVÍA, por medio de dos ayudantes, para anunciar que se desaloje el local en un término perentorio. Los diputados se resisten. Se inicia un nuevo escrutinio. Poco después un batallón, dirigido por el coronel José de la Iglesia y Tompes, invade la sala y al grito de “Fuera, esto se ha acabado” disuelve la Asamblea. La resistencia al golpe prácticamente no existe. La República se ha alejado de sus bases sociales. PAVÍA, que, contra lo que querrá la frase popular, no entra a caballo en el Congreso y ni siquiera está allí presente, no quiere liquidar la República -de hecho, al día siguiente, se opondrá a los planes de CÁNOVAS en favor de la Restauración- pero con su intervención dará carpetazo al proyecto federal. CASTELAR se exilía. Los sectores monárquicos preparan la restauración borbónica y Antonio CÁNOVAS del Castillo será el artífice de todo aquel proyecto político.

Los cantonales por mar llegan hasta Almería -que bombardean al negarse la ciudad a entregarles dos millones de reales- y posteriormente a Alicante, que también bombardean, y Valencia. Por tierra, el general Contreras avanza hasta Chinchilla para enfrentarse a las tropas enviadas por Madrid. A pesar de su derrota y de la pérdida de algunos barcos y su apresamiento por unidades inglesas y alemanas, el cantón de Cartagena resiste hasta el 12 de enero de 1874, cuando el general López Domínguez después de un intenso y prolongado bombardeo, entra en la ciudad. Al día siguiente, los últimos cantonalistas de Cartagena se embarcarán en la fragata Numancia con destino a Orán.

Fallece en Barcelona el músico y político catalán Josep Anselm i CLAVÉ. Ha sido el fundador de la sociedad coral “La Fraternitat”, pionera en Catalunya y precursora de la fundación de los Coros de Clavé.

A finales de febrero, los carlistas comienzan el bombardeo de Bilbao. Así, pues, Bilbao, como en la primera guerra carlista, sufre un cerco (febrero-mayo de 1874) de los carlistas. Cuando la empresa fracasa, se produce en el vasquismo tradicional una profunda sensación de desaliento.