Fallece Thomas Robert MALTHUS. Ha nacido el 14 de febrero de 1766 en Rookery, Inglaterra. Su padre, Daniel, es un hombre de gran cultura que influye mucho en la educación de su hijo y apasionado por las doctrinas filosóficas del siglo XVIII, especialmente las de Hume y Rousseau. Thomas abraza el estado eclesiástico, siendo pastor de la Iglesia anglicana y se interesa desde joven en los estudios referentes a la problemática de la población mundial. Para documentarse mejor viaja por casi toda Europa, especialmente a Holanda, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia, Francia y Suiza.

El ingeniero escocés John McADAM, logra, tras diversos ensayos, idear un sistema para pavimentar las carreteras, denominado posteriormente macadam. Consistía en piedra molida compactada con una mezcla de polvo de piedra y agua, a continuación apisonada. Posteriormente, las carreteras construidas con este sistema fueron recubiertas por una capa de alquitrán caliente con trozos de piedra.

Cuando el Beagle -en el que DARWIN ha dado la vuelta al mundo- regresa el 2 de octubre de 1836, DARWIN se ha convertido en una celebridad en los círculos científicos. El padre de DARWIN organiza las inversiones que permitan a su hijo ser un caballero científico sustentado por sus propios ingresos, y le anima a hacer una gira por las instituciones de Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar de ese modo expertos que quieran publicar y profundizar en sus ideas naturalistas. Durante más de una década, DARWIN se dedicará a realizar pruebas de cruce de animales y numerosos experimentos con plantas, mediante los cuales encontrará indicios de que las especies no son realidades inmutables que le permitan profundizar las implicaciones de su teoría. Estos trabajos constituirán el trasfondo de su investigación principal, consistente en la publicación de los resultados científicos del «viaje del Beagle».

El cartismo, fue un movimiento popular que surgió en Reino Unido desde 1838 hasta 1848 y que expresaba la agitación de la clase obrera, debido a los cambios derivados de la Revolución Industrial, la coyuntura económica y a leyes promulgadas por el Parlamento. Al igual que el ludismo, el cartismo fue un movimiento propio de la primera etapa del movimiento obrero pero, a diferencia de aquel, tuvo una índole esencialmente política. Obtuvo su nombre de la Carta del Pueblo (People’s Charter), un documento escrito, en la fecha, en el British Coffee House de Londres, que fue enviado al Parlamento del Reino Unido en 1838, señalando las seis peticiones del movimiento.

VICTORIA I, sobrina del fallecido Guillermo IV, es nombrada soberana del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (1837-1901). Como ella ya ha cumplido los 18 años, no es necesaria una regencia. Aunque el reinado de VICTORIA I comienza en 1837, se considerará «era victoriana» los cincuenta últimos años de la centuria. Durante esta época, Gran Bretaña se convertirá en la primera potencia mundial gracias a sus dominios coloniales y a la pujanza de su industria. Los grandes ministros de la monarquía en este reinado, además de PEEL, serán PALMERSTON, DISRAELI y GLADSTONE. PEEL mantendrá el principio de la supremacía británica en todo el mundo, respaldará los movimientos liberales europeos frente al absolutismo e intentará frenar el expansionismo ruso. Desde la reina Victoria, el palacio de Buckingham será la residencia oficial de todos los Reyes y reinas en Londres. Mientras la joven reina no tiene hijos, el duque de Cumberland -que recibe le trono de Hannover- es asimismo, el presunto heredero del trono.

El 20 de junio de 1837, fallece el rey del Reino Unido y de Hannover, Guillermo IV. Muere sin descendencia legítima superviviente, y su sobrina Victoria, única hija del duque de Kent, le sucede como reina del Reino Unido. Sin embargo, en Hannover existe la Ley Sálica, según la cual una mujer no puede reinar allí. En consecuencia, el legítimo heredero masculino del difunto rey, su hermano menor, Ernesto-Augusto, el duque de Cumberland, le sucede como rey de Hannover y duque de Brunswick-Lüneburgo. Desde entonces, Hannover y el Reino Unido tendrán diferentes casas reales, terminando así la unión entre el Reino Unido y Hannover, existente desde 1714. El rey Ernesto Augusto I será un soberano medianamente popular, anulando la relativa constitución liberal instituida por su hermano menor, el duque de Cambridge -que había sido regente del reino de Hannover en nombre de Guillermo IV- alegando «fallas técnicas», y gobierna como un monarca absoluto. Eventualmente, acepta otorgar una constitución después de las revoluciones de 1848.

Fallece GUILLERMO IV, rey de Gran Bretaña e Irlanda, sin descendencia legítima. Sólo cuenta con una sobrina.

El conservador DISRAELI, es elegido en 1837 miembro del Parlamento inglés. Sus escritos en el Times fijarán las bases de lo que se denominará política conservadora. Objeto de burlas por su aspecto, se convertirá en la década siguiente en un referente indispensable.

Fallece en Hampton Court Michel Faraday a los 75 años de edad, tras descubrir la licuefacción del cloro, el ácido carbónico y el amoníaco, el benceno, la inducción electromagnética, la desviación del plano de polarización y las leyes de la electrólisis.

La Primera guerra anglo-afgana se desarrolla entre 1838 y 1842, ante el temor británico de que la esfera de influencia rusa se extienda a las fronteras indias. El gobernador general de la India, George Eden, conde de Auckland, le presenta a Dost Mohammed Khan un ultimátum que solicita la expulsión de un delegado ruso en Kabul. Rechazados los requerimientos británicos, en marzo de 1838 el ejército angloindio de la Compañía Británica de las Indias Orientales invade Afganistán, desencadenando la Primera Guerra anglo-afgana. Al no encontrar una oposición efectiva y organizada, los invasores capturan Kandahar en abril de 1839 y Ghazni en julio. Cuando Kabul cae en agosto, Shuja Shah, nieto de Ahmad Shah, un anterior monarca afgano, se instala en el trono afgano en lugar de Dost Muhammed, que él mismo entrega a los británicos.