El buque a vapor inglés Sirius alcanza Nueva York tras dieciocho días de viaje a través del Atlántico desde Queenstown (hoy Cobh). Es el primero realizado enteramente a vapor.

Los trabajadores británicos están insatisfechos con la ley de reforma de 1832, pues no les reconoce el derecho al voto ni les toma en consideración. En mayo de 1838 se redacta una «Carta del Pueblo» que contiene seis demandas para una más profunda reforma parlamentaria: 1) sufragio universal; 2) igualdad de los distritos electorales; 3) voto secreto y no a mano alzada; 4) Parlamento renovado anualmente; 5) retribución a los parlamentarios, y 6) abolición de la condición de propietario para ser diputado. En una palabra, los trabajadores deseaban democracia. Quieren el voto, pero un voto que cuente, cuyo ejercicio no sirva para atemorizarles, y que puedan hacer uso de él con frecuencia. Desean poder ser elegidos diputados, aunque no tengan dinero y hayan de ser retribuidos. (En esta época, los miembros respetables de la sociedad consideran esas aspiraciones revolucionarias y ruinosas. Pero salvo la elección anual del Parlamento, todas ellas acabarán satisfaciéndose en Gran Bretaña sin que ocurra ninguna catástrofe.)

VICTORIA I de Gran Bretaña e Irlanda es coronada reina en la abadía de Westminster, el 28 de junio de 1838.

Arthur Wellesley, Duque de Wellington (segundo mandato como primer ministro) (14 de noviembre de 1834 – 10 de diciembre de 1834).

En 1839 el herrero escocés Kirkpatrick MacMillan fabrica la primera bicicleta dándole el nombre de «velocípedo».

Cuando la reina VICTORIA I accede al trono, el Gobierno está controlado por los Whig (liberales), los cuales vienen detentando el poder, salvo algunos pequeños intervalos, desde 1830. El Primer Ministro Whig, Lord Melbourne, ejerce desde el comienzo una poderosa influencia sobre la políticamente inexperta soberana, quien acude a él constantemente por consejos y ayuda (la confianza entre ambos llegó a ser tanta que algunos maledicentes se refieren a la reina como la «Sra. Melbourne»). El ministerio de Melbourne, sin embargo, no dura mucho tiempo; crece rápidamente en impopularidad, y se muestra incapaz de controlar las colonias británicas. En Canadá, el Reino Unido tiene que reprimir una serie rebeliones, y en Jamaica, las autoridades locales protestan contra las medidas inglesas no reconociendo ninguna Ley dictada por el Parlamento. En 1839, ante la incapacidad de poder controlar estos contratiempos, Lord Melbourne renuncia.

La reina VICTORIA comisiona al Tory Sir Roberto Peel la tarea de formar el nuevo Gabinete, pero pronto entra en disputas con éste debido a la Crisis de las «Damas de Cámara». Y es que la conformación de la corte real está regida por el sistema de patronazgo (es decir, el Primer Ministro escoge a los miembros que servirán a la reina entre sus partidarios). Muchas de las damas de cámara de la reina son esposas de Whigs, y Sir Roberto Peel exige que sean reemplazadas por esposas de Tories. VICTORIA se niega rotundamente a remover a las damas de sus cargos, pues las ha llegado a considerar amigas muy cercanas. Sir Roberto Peel siente que no puede gobernar bajo las restricciones impuestas por la reina, por lo que finalmente renunciará al cargo de Primer Ministro, dejándole el camino libre a Lord Melbourne para retornar al poder.

El 29 de enero DARWIN y su prima Emma Wedgwood se casan en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente toman el tren a Londres para ocupar su nuevo hogar. Tendrán diez hijos: dos de ellos morirán en la primera infancia y una tercera, a los 10 años.

Los defensores del cartismo pensaban que cuando los trabajadores alcanzasen el poder político, podrían adecuar las leyes a sus intereses de clase. En mayo de 1838, en Glasgow, hay un mitin de cartistas para que la gente se una al movimiento. Se realizaran más mítines por Inglaterra. El 4 de febrero de 1839 tiene lugar la Primera Convención Cartista en Londres y después en Birmingham. Sus dirigentes tratan en numerosas ocasiones que sus peticiones sean atendidas. En julio de 1839, Thomas Attwood, diputado por Birmingham, presentará una petición con 1.200.000 firmas al Parlamento que no será aceptada (por 235 votos a 46). Entonces se originará una división entre los dirigentes del movimiento. Los moderados y los radicales. El movimiento fracasó por las disensiones internas entre las tendencias moderada y radical, por la falta de contacto con las clases medias y el resurgimiento económico que se produjo durante la década 1850-1860, que declinó la actuación política y radicalizada de los movimientos obreros y motivó el renacimiento de los sindicatos.

Conocido también como la Convención de 1839, el Tratado de Londres es firmado en la fecha. Entre los países signatarios están el Reino Unido, Austria, Prusia, Rusia, Francia y los Países Bajos. En el tratado se reconoce la independencia de Bélgica del Reino Unido de los Países Bajos dominios a los cuales pertenece en virtud de las negociaciones del Congreso de Viena (1814-1815), donde el territorio de la futura Bélgica fue ubicado como un estado “tapón” para evitar en lo posible una nueva expansión de Francia por Europa como había sucedido durante el imperio de Napoleón Bonaparte. En el documento se especifica que Luxemburgo es partido en dos, la parte Occidental se integra en Bélgica y la Oriental en Holanda. El Tratado de Londres de 1839 reconoce, pues, a Bélgica como estado independiente y se acuerda en el artículo VII, sin duda la disposición más importante por las repercusiones posteriores, que el nuevo país se mantendrá perpetuamente neutral. El pacto quedará roto, sin embargo décadas más tarde y ya en el siglo XX, cuando Alemania el 4 de agosto de 1914 invade territorio belga como paso previo a la invasión de Francia durante la I Guerra Mundial.