La opinión pública inglesa comienza a inquietarse ante la falta de noticias del gran explorador David Livingstone. El editor del New York Herald encomienda a uno de sus reporteros -el gales Morton Stanley- la misión de partir en su busca. Así es como el 10 de noviembre de 1871 tiene lugar en Ujiji, el célebre encuentro entre Stanley y Livingstone, que proporcionará una excelente oportunidad al primero para dar muestras de su sentido del humor (“Mister Livingstone presume?”) («El doctor Livingtone, supongo?»). Pero el periodista no logrará convencer al explorador para que abandone aquellos viajes, que le han agotado y en los que perecerá.

Cuando finaliza la guerra civil norteamericana, con la victoria de la Unión, los EEUU. exigen una reparación por los daños que han inferido a su navegación los barcos de construcción británica, y especialmente el Alabama. Estas quejas dan lugar a una enconada controversia, y los extremistas de ambas partes demandan posturas intransigentes. Pero el asunto se somete al arbitraje de un grupo internacional que se reúne en Ginebra. Su decisión es desfavorable para Gran Bretaña, que presenta excusas, se aviene a una más precisa definición de la neutralidad, y el 15 de diciembre de 1871 acepta pagar 15,5 millones de dólares en concepto de reparaciones. Éste es un magnífico ejemplo de cómo zanjar disputas por medios distintos a la guerra, y de cómo una nación admite haberse equivocado sin que por ello se hunda el mundo. Resulta trágico que las diferencias internacionales no se resuelvan más a menudo de una manera tan sana y civilizada.

Las investigaciones de DARWIN con relación al hombre, serán ampliadas en su siguiente libro: «La expresión de las emociones en el hombre y los animales». Este libro, publicado en 1872, va acompañado de fotografías impresas, y del mismo modo que el publicado el año anterior «Origen de las especies» resulta enormemente popular y el mismo DARWIN se declara sorprendido de que «todo el mundo hable de sus investigaciones sin demostrar sorpresa alguna». La polémica con las iglesias (no sólo con la católica) surgirá del uso que Heckel y otros harán de sus investigaciones para fundamentar el ateísmo (“está ya probado que no existe un Dios creador”, decían) y de la aparente contradicción con los relatos del Génesis. DARWIN nunca será condenado por la Iglesia (en contraste con Galileo).

Si los orangistas tienen su fiesta el 12 de julio, en que dan rienda suelta a sus instintos anticatólicos, también los católicos, ya en el siglo XIX, celebran su derecho de réplica el día 15 de agosto. El del año 1872 es especialmente sangriento en Belfast. 3.820 soldados serán necesarios para pacificar la ciudad.

A Gran Bretaña no le faltan los conflictos internos, y el principal de ellos es la cuestión irlandesa. Desde la gran hambruna, los irlandeses han ido aumentando su descontento, y un número creciente de británicos van sintiéndose cada vez más culpables. Un abogado irlandés, Isaac Butt, acuña en 1873 la expresión «Home Rule» (autogobierno) como un compendio de las aspiraciones irlandesas. A su muerte en 1879, se pondrá al frente de los nacionalistas irlandeses Charles Stewart Parnell. Es descendiente de ingleses y protestante, pero se identificará por completo con los oprimidos irlandeses, los cuales le idolatrarán. Es un candidato natural para el Parlamento por su condición de protestante, y una vez allí luchará hábilmente en favor de la causa irlandesa, llevando a cabo una campaña obstruccionista que dificultará las tareas de la cámara.

GLADSTONE dimite en 1874 como primer ministro británico.

En 1874 se forma en Inglaterra la sociedad anglo-oriental contra el comercio de drogas ya que la opinión mundial comienza a alarmarse por los perjuicios morales del tráfico de estupefacientes en Hong Kong y el creciente número de adictos.

En la fecha, Benjamín DISRAELI vuelve al poder como primer ministro del Reino Unido de Gran Bretaña (del 20/2/1874 al 21/4/1880), en el momento en que un sentimiento imperialista es apoyado por muchos en el país, incluyendo al nuevo primer ministro y la reina, así como muchos en Europa. El primer mandato de Benjamin Disraeli fue (del 27/2/1868 al 9/12/1868).

El mayor Walter Wingfield patenta el juego de tenis, con el nombre de Sphairistike.

Con la república consolidada, Francia está buscando aliados, pues está completamente segura de que jamás podrá resistir sola al Imperio alemán. A BISMARCK no le gusta que Francia trate de reforzarse mediante alianzas, y en abril de 1875 da a entender claramente que puede haber una nueva guerra franco-prusiana. Esto sume a Francia en el? pánico, y causa preocupación en Gran Bretaña y Rusia, ninguna de las cuales desea ver a Francia convertida en una marioneta alemana. Dan a conocer su postura a BISMARCK.