Siguiendo una costumbre que VICTORIA I de Gran Bretaña e Irlanda y emperatriz de la India ha seguido manteniendo a lo largo de toda su viudez, pasa su última Navidad en Osborne House en la isla de Wight. Muere allí, en los brazos de su nieto el emperador GUILLERMO II de Alemania, el 22 de enero de 1901, a los 81 años de edad. Su reinado se ha extendido a lo largo de 64 años (1837-1901), siendo el más dilatado de la historia de Gran Bretaña (sólo Luis XIV de Francia, dos siglos antes, ha regido su país más tiempo). Bajo su reinado, el Imperio Británico ha llegado al apogeo de su grandeza. Al final de su dilatada existencia, la reina VICTORIA gobernaba la cuarta parte del planeta y de la humanidad. Su funeral tendrá lugar el 2 de febrero; después de dos días de duelo nacional, será sepultada en el Mausoleo de Frogmore al lado de su marido. Final de la «era victoriana»

A la muerte de Victoria I, es proclamado sucesor del trono de Gran Bretaña e Irlanda EDUARDO VII (1901-1910), hijo mayor de la reina fallecida. Cuenta ya 59 años cuando accede al trono, y Victoria, que nunca ha sentido gran aprecio por él, le ha mantenido al margen de los asuntos públicos hasta los últimos años de su reinado, cuando ya ha tenido que enfrentarse al hecho de que no tardaría en ser rey. En consecuencia, EDUARDO VII ha llevado la existencia de un juerguista, centrando sus intereses en el vino, la comida, las mujeres, los deportes, la navegación y demás placeres propios de un caballero. Parece discutible que pueda ser un buen rey, pero por suerte, en esta época, todo cuanto tiene que hacer un monarca británico es presentar una apariencia digna y decir lo que se le dice que diga. Y eso E?DUARDO VII lo hará bien.

El ingeniero británico James Gibb inventa el ping-pong o tenis de mesa.

Acuerdo entre Italia y Gran Bretaña: delimitación fronteriza entre Sudán y las posesiones italianas. Anexión del reino ashanti a Costa de Oro.

Aunque el Tíbet ha pasado por períodos expansionistas en el pasado, lleva al menos dos siglos bajo un dominio más bien vago de China. Pero a causa de su situación en el altiplano septentrional del Himalaya, resulta difícil el acceso, y la mayor parte del tiempo se le deja de lado. Gran Bretaña lo considera una posible etapa del comercio con China, y como otro tampón entre Rusia y la India. En consecuencia, los británicos de esta última colonia envian una expedición en 1902 al mando de Francis Edward Younghusband, nacido en la India.

En Irlanda, fundación del movimiento radical nacionalista Sinn Fein (en gaélico: «nosotros mismos») por Arthur Griffith. Sinn Féin (del irlandés Nosotros o Nosotros mismos). Es un partido político irlandés de ideología republicana e izquierdista. Fundado como partido monárquico nacionalista irlandés, en 1917 su política virará hacia el apoyo a la creación de una república irlandesa.

Bajo el reinado de EDUARDO VII se aprueba en Gran Bretaña la Ley de Educación, que significa el inicio del sistema nacional de educación secundaria o los inicios del Estado del bienestar. El Gobierno es el de Salisbury (1895-1902). Esta ley es debida a Balfour, ahora encargado de ese ministerio, que ha reordenado y democratizado la enseñanza sin unificarla ni estatalizarla.

El 30 de enero de 1902, Gran Bretaña firma una alianza con el Japón. Este acuerdo tiene sentido. En primer lugar, el Japón ha demostrado su fuerza durante la guerra chino-japonesa. Por otra parte, el Japón es la única potencia fuerte en el Lejano Oriente, y carece de cualesquiera intereses europeos, de modo que no competirá de manera directa con Gran Bretaña. Y tampoco amenazará las posiciones británicas en Oriente. En particular, puede contarse con el Japón para mantener ocupada a Rusia, y Gran Bretaña es enemiga de ese país desde la guerra de Crimea, medio siglo antes.

Arthur James BALFOUR ocupa la presidencia del gobierno de Gran Bretaña (hasta 14/12/1905) en sustitución de su tío lord Salisbury, que se retira a causa de su avanzada edad.

Coronación de EDUARDO VII y Alexandra, reyes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en la abadía de Westminster.