La casa bancaria de Narcís Gelats y Cia. se funda en Cuba en 1876, dedicándose desde sus inicios a financiar el comercio importador mayorista. Desgraciadamente no se dispone de muchos datos sobre los antecedentes de este banco, aunque sí se sabe que el emigrante catalán Narcís Gelats abre una tienda de zapatos y artículos de piel en La Habana a finales de la década del 50 del siglo XIX y que a partir del inicio de la Guerra de los Diez Años logra amasar una considerable fortuna con la venta de calzado y géneros de piel al Ejército español en campaña.

En la fecha, el presidente de EEUU. GRANT dice en el Congreso americano en relación a la guerra entre España y Cuba que “en beneficio de la humanidad” es precisa la intervención norteamericana.

Cuba, fue una colonia y mas tarde provincia española desde su descubrimiento por Cristóbal Colon en 1492 hasta la firma del Tratado de Versalles el 10 de diciembre de 1898, que pondrá fin a la Guerra Hispano Cubano Norte-americana, donde España perderá todas sus provincias de ultramar, la principal de ellas, la isla de Cuba. Entre 1868-1878 tiempo en que se desarrollará la primera guerra de independencia y 1895-1898, en que se desarrollará la segunda guerra de independencia, republicanos e independentistas cubanos llevarán a cabo la llamada República en Armas, que no reconoce a la autoridad Española. Tomás Estrada Palma, dentro del primer período indicado, sucede a Cisneros como Presidente de la República en Armas (29/3/1876-19/10/1877). cargo que ocupará hasta que sea capturado por las tropas españolas y deportado a Barcelona, desde donde emigrará a Honduras tras el cese de las hostilidades en 1878.

Asentada la monarquía alfonsina en España, está en condiciones de enviar un fuerte contingente militar a Cuba. El general MARTÍNEZ CAMPOS llega a la isla con 25.000 hombres.

Dentro de la Guerra de los Diez Años, el Presidente de la República en Armas (Cuba), Tomás Estrada Palma, es capturado por tropas españolas el 19 de Octubre 1877.

Una vez en los EEUU. el general Calixto García -luego de su salida de presidios hispanos-, los emigrados lo eligen presidente del Comité Revolucionario cubano, creado para la preparación de una nueva etapa de la contienda independentista. En Cuba se fundan varios clubes secretos en la parte occidental de la Isla y también en Las Villas. Así que desde sus inicios la Guerra Chiquita tiene dos focos principales: el de la emigración, con Calixto García al frente, y el de la zona oriental con Antonio Maceo como líder.

La manera que ha terminado la Guerra de los Diez Años, y las consecuencias políticas y económicas de la guerra, dejan descontento a los que han luchado heroicamente por la libertad durante diez largos años. Esto resulta en una nueva revolución (Guerra Chiquita), el 28 de agosto de 1879, fomentada por varios Generales de la Revolución -Calíxto García, José Maceo (hermano de Antonio) y Guillermo Moncada, secundado por Francisco Carrillo y Emilio Núñez.

Ley de la abolición de la trata de esclavos en España ya en el reinado de ALFONSO XII. Se refería únicamente a los que quedaban en Cuba y Filipinas, aunque su aplicación fue gradual, y hasta 1886 no llegó la abolición del Patronato, órgano que canalizaba el tráfico.

En mayo de 1890 Calixto García desembarca en Cuba, en momentos en que buena parte de los alzados han desistido del combate, azotados por la falta de recursos y de alimentos. Las carencias y la falta de apoyo del exterior, sumadas a las precarias condiciones y a la falta de unidad y organización, hacen que la Guerra Chiquita no prospere en sus objetivos. Esta nueva guerra ha comenzado llena de energía y entusiasmo, pero no llega a suficiente magnitud porque el país desea la paz.

En Cuba, el Partido Autonomista declara su oposición a la lucha armada. Además desarrolla una campaña difamatoria, en la cual acusa al movimiento de ser sólo una revuelta de negros contra blancos, y amenaza con que esta contienda abocará a Cuba a una revuelta racial comparable a la de Haití. En realidad la Guerra Chiquita es un jalón imprescindible en la historia de Cuba, y si de momento no triunfa, sí sienta bases y prepara las condiciones para iniciar la contienda de 1895.