Previendo un contraataque por parte de Arabia Saudí y sus aliados occidentales y árabes, principalmente EEUU., en los meses siguientes SADDAM despliega sus divisiones por todo el Emirato. Así, sitúa a sus divisiones de infantería a lo largo de la frontera saudí, formando un primer escalón defensivo, al mismo tiempo que ubica una reserva acorazada como segundo escalón en la frontera oriental y deja a la Guardia Republicana en territorio Irakí como posible refuerzo. EEUU. y el Reino Unido realizan , por su parte, un formidable despliegue en la frontera sur del Emirato

En la fecha, en la medianoche, etre el 1 y 2 de agosto, los 350 carros de las dos divisiones acorazadas de vanguardia del ejército de Irak atacan el puesto fronterizo kuwaití situado junto a la autopista que enlaza la capital del Emirato con su vecino del norte. El Ejército kuwaití sólo puede organizar alguna resistencia a las puertas de Kuwait City y en al-Jahra, rápidamente superada. Al mismo tiempo que el grueso de los acorazados se dirige hacia la capital, la artillería Irakí castiga la base aérea de Ali Al Salin, mientras que helicópteros de transporte de tropas despliegan comandos que toman la base aérea de Ahmad Al Jabir y las estratégicas islas de Warbah y Bubiyan. En la capital se producen violentos combates en las calles mientras que una columna de carros Irakí se dirige a tomar el Aeropuerto. Caída la capital, desde Basora llegan nuevos refuerzos Irakíes en autobuses con aire acondicionado, al mismo tiempo que se envian tres divisiones acorazadas a tomar los campos petrolíferos de Al-Burqan y defender la frontera con Arabia Saudí. La invasión de Kuwait se ha producido en poco más de veinticuatro horas. Las tropas de Irak toman a miles de extranjeros como rehenes. Kuwait es anexionado y convertido en provincia Irakí.

La agresión contra Kuwait es condenada de inmediato por el Consejo de Seguridad de la ONU. Cuatro días después la ONU decide un bloqueo económico y militar total hasta que Irak abandone sin condiciones el territorio ocupado (Resolución 661). Se rechaza una propuesta de retirada a cambio de discutir los problemas del Oriente Medio en una conferencia internacional. Cuando Irak comienza a liberar los rehenes e intenta nuevamente negociaciones, EEUU. cierra las puertas al diálogo y exige una rendición incondicional.

Cuando Saddam HUSSEIN invade Kuwait en agosto de 1990, Washington amplía directamente su presencia en el Golfo, por lo que decide abandonar a Barre, al que ha apoyado pese a haber invadido Etiopía y a violar casi científicamente los derechos humanos.

Saddam Hussein, presidente de Iraq, anuncia la retirada de sus tropas de Kuwait (los aliados habían penetrado ya en territorio iraquí) y al día siguiente informa a la ONU que acepta sin restricciones todas las resoluciones del Consejo de Seguridad. No obstante, el avance aliado sigue

Cumplida la fecha límite del ultimátum, el 24 de febrero a las 4 de la madrugada se inicia la intervención definitiva en Kuwait facilitada por el proceso de distensión a que está dando lugar el colapso del comunismo (la URSS dejará de existir oficialmente el 31 de diciembre de 1991). El paso previo es una operación de castigo sobre las posiciones Irakíes, realizada mediante ataques aéreos y bombardeo desde los buques situados en la costa. Simultáneamente, comienzan las operaciones por tierra. Por la costa, la I y II Divisiones de Marines norteamericanas y la IV Brigada Acorazada británica avanzan rápidamente en dirección a Kuwait City. El envío de tropas aerotransportadas por detrás de las líneas Irakíes y el avance de las tropas árabes de Kuwait, Arabia Saudí, Egipto, Siria, Omán y Qatar en dirección a Al Jahra envuelve a las cinco divisiones Irakíes que se interponen en su camino, apresándolas o poniéndolas en fuga.

El día 25 de febrero, las dos columnas que avanzan hacia Kuwait City, apoyadas por los paracaidistas de la división Airborn, alcanzan los arrabales de la ciudad. Un día más tarde, las tropas entran en la capital, al tiempo que en la carretera Kuwait-Basora docenas de kilómetros de automóviles, camiones y carros de combate Irakíes tratan de alcanzar la frontera bajo un diluvio de bombas y el ataque de los helicópteros. En su huida, doscientos pozos petrolíferos resultan incendiados.

El 27 de febrero, cuando las tropas norteamericanas cercan Basora por el Este como paso previo a la toma de Bagdad, EEUU. anuncia el cese de las hostilidades: “Kuwait ha sido liberado”. A pesar de todo, a la región aun no ha llegado la paz. Aprovechando la debilidad del régimen Irakí, la población chiíta del sur, con el apoyo de múltiples soldados desertores, se rebela contra Sadam, que ha de recurrir a las guarniciones del Norte para sofocar la sublevación. Simultáneamente, los kurdos del norte toman las armas, pero el regreso de las tropas enviadas al Sur acaba pronto con la rebelión.

SADDAM HUSSEIN ordena a sus fuerzas armadas que se desplacen hacia el sur, a la frontera de Kuwait, aparentemente para reconquistar aquel país. La amenaza militar estadounidense las obliga a una humillante retirada antes de que puedan llegar a la frontera. Las presiones sobre Irak prosiguen, entre otras cosas para obligar a Bagdad a reconocer la nueva frontera con Kuwait, la que según el presidente SADDAM HUSSEIN, quita a Irak una pequeña parte de su territorio en favor del país vecino. Finalmente, en noviembre de 1994 el mandatario Irakí reconoce los nuevos límites que la ONU ya ha demarcado en pleno desierto.

En Kuwait los partidos no están autorizados, pero en el Parlamento tienen representación desde el 2003 cinco grupos islamistas (suníes y chiíes) que suman 21 escaños de 65, quince de ellos nombrados a dedo.