El 27 de agosto de 1982 Calvo-Sotelo, presidente del Gobierno español, presenta al Rey el decreto de disolución del Parlamento y convocatoria de elecciones generales para el 28 de octubre de este mismo año.

Este «olvido» por parte del Partido Socialista tiene una explicación lógica a juicio de algunos autores. Así, por ejemplo, se dice que el PSOE ha asumido ya que no sacará a España de la OTAN, pues abandonar la Alianza se interpretará por el resto de Europa Occidental como un falta de solidaridad, que afectará la credibilidad de la política exterior española y perjudicará el ingreso de España en la CEE. En cuanto a la actitud de otros partidos políticos ante el tema de la OTAN en la campaña electoral de 1982, la Unión de Centro Democrático, Alianza Popular y Centro Democrático y Social (el nuevo partido de Suárez) muestran una postura favorable a la integración completa en la estructura militar de la alianza dejando en segundo lugar en orden de prioridad la adhesión a la CEE y la resolución del conflicto de Gibraltar. El Partido Comunista por el contrario es partidario de la salida e incluso fija la fecha para la celebración de un referéndum consultivo.

Durante la campaña electoral de 1982 el PSOE contrae dos compromisos: detener el proceso de integración de España en la OTAN y convocar un referéndum. Esta postura, usada como arma propagandística de gran efecto durante la campaña, es consecuente con las directrices adoptadas por el partido en el XXIX Congreso y se materializa en la presentación de numerosas propuestas y mociones cuyo objetivo es paralizar la adhesión. Sin embargo, un análisis detallado del programa electoral del Partido Socialista permite aventurar la hipótesis de que realmente se trata de dejar en un segundo plano el tema de la Alianza. En efecto, el tema es presentado dentro de un paquete de medidas en política exterior junto con objetivos como la adhesión a la Comunidad Europea, el desarrollo de las relaciones internacionales con los países de Iberoamérica y Mediterráneo, las relaciones bilaterales con EEUU., etc. La referencia al tema de la OTAN aparece en sexto lugar.

En septiembre de 1982, ETA (p-m) abandona las armas de forma definitiva, si bien un grupo minoritario, ETA (p-m) VIII Asamblea, persiste en la lucha armada, aunque sus militantes acabarán entrando en ETA (m), en la cárcel o renunciando al activismo. Mientras, ETA (m) abandona toda teorización ideológica y se dedica exclusivamente a matar-sobrevivir. Tampoco la coalición HB adecúa su estrategia política o su programa a las nuevas realidades -Estado de las Autonomías, CEE, caída de las democracias populares-, manteniéndose inamovible la alternativa KAS.

La rotura de la presa de Tous ocasiona un desbordamiento del río Júcar. Ante la crecida, 100.000 personas deben ser evacuadas.

La Unión de Centro Democrático (UCD) es una amalgama de corrientes políticas dónde se mezclan desde tecnócratas del franquismo hasta socialdemócratas, construida deprisa y corriendo por Adolfo Suárez para ganar las elecciones desde el poder. Cuando Suárez dimite, en enero de 1981, ya hay conspiraciones y disputas de poder entre los ‘varones’ del partido. El proceso de descomposición de UCD estalla tras la derrota electoral de 1982 (UCD sólo saca 12 escaños). Suárez ha creado un nuevo partido, el Centro Democrático y Social (CDS), que sólo consigue 2 escaños. Todo y algunos momentos de euforia en 1986, desaparecerá a comienzo de 1990 .

Se producen las Elecciones generales en España. El PSOE y Felipe González cosechan diez millones de votos y una irrepetible mayoría absoluta de 202 diputados. El «cambio» anunciado incluye la promesa del referéndum, para salir de la Alianza. Después de tan arrolladora victoria y en su discurso presidencial de investidura, González renueva ante el Congreso su compromiso con la celebración de un referéndum, aunque sin grandes especificaciones. Quizás en ese mismo momento y de forma muy sutil empieza el «cambio del cambio», que se irá escenificando suavemente y paso a paso. La promesa del referéndum hecha por Felipe González es demasiado clamorosa pero también es demasiado evidente que ni la Europa de este lado ni los EEUU. le perdonará nunca que desestabilice a todo Occidente impulsando la salida de España de la OTAN.

Los grandes perdedores de las elecciones que en la fecha se celebran en España, son la Unión de Centro Democrático (UCD)- que se ha dividido tras la marcha de varios de sus miembros- y el Partido Comunista de España (PCE). Alianza Popular (AP), cuyo presidente es Manuel Fraga Iribarne, consigue un considerable aumento (106 escaños y aproximadamente el 26% de los votos) y pasa a liderar la oposición. A distancia, siguen la UCD y CIU con 12 cada uno, el PNV con 8, el PCE, víctima de una fuerte crisis, con 4, y el CDS de Suárez, con 2. Felipe González es elegido presidente (1982-1996). En su primer gobierno figuran dos ministros catalanes: Narcis Serra (Defensa) y Ernest Lluch (Sanidad).

El papa JUAN PABLO II en su visita a Zaragoza, en la fecha, proclama a la Virgen del Pilar como Reina de la Hispanidad.

Se constituyen en España las nuevas Cortes.