En los años cuarenta, Indalecio PRIETO, el veterano dirigente socialista intenta formar una alianza entre las fuerzas antifranquistas en el exilio, pero fracasa por su enemistad personal con otros líderes republicanos.

Se realiza un proceso contra BLAS INFANTE, asesinado cuatro años antes, el 11 de agosto de 1936, a fin de dar una apariencia legal a esta ejecución.

Desde sus inicios el Régimen de Franco quiere crear una cultura basada en dos pilares fundamentales, el nacionalismo y el tradicionalismo, que reanime la vida espiritual en España y que inculque en las nuevas generaciones un fuerte sentimiento religioso y patriótico. A ello deben dedicarse la Iglesia y la Falange. El resurgimiento católico de los años cuarenta tiene un éxito parcial al lograr una mayor participación en la religiosidad, pero la cultura fascista de la Falange es en parte el polo opuesto a este proceso y obtiene menores resultados. Sus actividades literarias y culturales tendrán una época de protagonismo a principios de los cuarenta, pero el final del fascismo en Europa y la pérdida de importancia de la FET, incluso dentro del Régimen después de 1945, reducirá enormemente su influencia.

En España, el gobierno dicta restricciones al comercio de muchísimos productos, ya sean alimentarios o materias primeras para la producción. La consecuencia es inmediata: aparece el acaparamiento de los productos racionados y la inmediata irrupción del mercado negro. Con respecto a los productos alimentarios, se implanta la cartilla de racionamiento, que, de hecho, cubre sólo una parte reducida de las necesidades de las familias, que por sobrevivir deben recurrir al estraperlo. Con respecto a los productos industriales, el gobierno limita la adquisición a unos ‘cupos’ o cuotas, que generan toda clase de irregularidades. La conclusión de todo será la miseria para la mayoría y la aparición de las grandes fortunas de una minoría.

En 1940, con la Segunda Guerra Mundial arrasando Europa, Salvador DALÍ y Gala huyeron a los Estados Unidos, donde vivieron durante ocho años.

Finalizada la guerra, el nuevo gobierno se instala en Madrid, concentrándose el poder político en el Jefe del Estado, el general Franco. El poder municipal queda sometido a la autoridad estatal, finalizando asi su autonomía. Los Alcaldes son nombrados por los gobernadores civiles, jefes provinciales del “Movimiento” que controlan sus decisiones, y en las poblaciones de más de 100.000 habitantes son nombrados directamente por el ministro de la Gobernación. El ayuntamiento queda casi totalmente en manos del alcalde que gobierna al margen del pleno municipal o de la comisión permanente, y nombra a los tenientes de alcalde, a los Concejales Presidentes de las Juntas, quedando de este modo todo el poder en puestos de designación directa.

HITLER intenta hacerse con el control de Gibraltar alentando a FRANCO a que lo tome por las armas, lo cual no se produce. En la Segunda Guerra Mundial es objeto de una intensa actividad de espionaje. Por parte británica, entre otros, de la mano de Ian Fleming, creador del cinematográfico agente James Bond, quien desde Gibraltar monta la Operación Goldeneye para organizar actos de sabotaje en España si ésta entra en guerra al lado de Alemania. Por parte española, por vigilar las maniobras británicas, el joven falangista Luis López es arrestado y ejecutado por los británicos acusado de espionaje.

En España se promulga la Ley de Unidad Sindical que subordina cualquier otra asociación económica al sistema. Con la promulgación de esta ley, que establece el monopolio del partido único, quedan constituidos los denominados sindicatos verticales, en los que, bajo la tutela de Falange, deben integrarse obligatoriamente empresarios, técnicos y trabajadores. Este peculiar modelo de asociación impide el desarrollo del sindicalismo libre.

El general Escobar de la Guardia Civil, es ejecutado acusado de rebelión por su lealtad a la República. Franco no disuelve la benemérita, pero persigue a muerte a cuantos oficiales mantuvieron su lealtad a la República. Escobar, puesto a las órdenes del presidente de la Generalidad, Lluis Companys, al estallar la sublevación, siempre consideró un error que no se desarmara a las milicias anarquistas tras el fracaso de la sublevación y que se les concediera el control casi total de la ciudad. La quema de conventos y asesinato de religiosos que siguieron al fracaso de la sublevación en Barcelona le afectaron profundamente, pero mantuvo su compromiso con el régimen republicano.

En esta fecha, el gobierno de España dicta la Ley para la Represión de la masonería, del comunismo y demás asociaciones que siembren ideas disolventes contra la religión, la Patria y la armonía social (B.O.E. nº 12.667). Respecto a los masones, contra quienes FRANCO siente una especial animosidad, se les declara ilegales, se le incautan todos sus bienes y se establecen medidas penales con penas de prisión en diferentes escalas según el grado de masonería. Varios meses después se creará un Tribunal Especial para la Represión de la Masonería. Esta ley, de marzo de 1940, permanecerá vigente hasta la desaparición, en 1976, de las estructuras políticas del régimen franquista. Comunismo es un término que se aplica de forma general a toda la izquierda radical y revolucionaria y se le considera el enemigo político número uno.