En julio de 1969 estalla en España el escándalo financiero y político más importante del franquismo tardío cuando el director general de Aduanas denuncia a Matesa (Maquinaria Textil del Norte S.A.) ante el Tribunal de delitos monetarios, que interviene la empresa y encarcela al empresario y principal accionista de la sociedad, Juan Vilá Reyes y también a otros accionistas y directivos. La empresa Matesa, fundada en 1956 como una empresa familiar, mantenía una deuda de 10.000 millones de pesetas con un banco público (el Banco de Crédito Industrial, dirigido por José González Robatto). La empresa había adquirido en 1957, las patentes de fabricación de un telar francés sin lanzadera (rebautizado por la empresa como Iwer), que ofreció en el exterior, iniciando una expansión internacional. La verdadera dimensión de la pretendida expansión internacional de la compañía mediante exportaciones de dicho telar quedó al descubierto con la visita a España del ministro argentino de industria (se comprobó que sólo se habían vendido 120 de los 1.500 telares que se habían enviado a Argentina sin comprador a fin de cobrar los créditos a la exportación a través del citado banco).

Las cortes aprueban la designación de JUAN CARLOS como sucesor de FRANCO en la Jefatura del Estado español, tras una votación nominal con 491 votos a favor, 19 en contra y 9 abstenciones. Una vez más, el parecer de los tecnócratas se impone sobre las pretensiones de los falangistas. Para FRANCO es la mejor solución porque quiere mostrar claramente que no es la restauración de la monarquía tradicional, como si la dictadura hubiese sido un paréntesis. Al contrario, para FRANCO se trata de la instauración de una nueva monarquía hija de la Guerra Civil. JUAN CARLOS de Borbón, acepta y presta juramento ante las Cortes y recibe el nombramiento de Príncipe de España con el derecho al título de rey cuando FRANCO muera. Seguidamente dirige un discurso a la asamblea en donde resalta su vinculación, por línea directa, con la Familia Real española, terminando: «Confío ser digno continuador de quienes me precedieron».

A principios de agosto estalla el escándalo MATESA, escándalo financiero al que el Ministerio de Información y Turismo y su titular, Manuel Fraga Iribarne, dan mucha publicidad. La empresa Maquinaria Textil del Norte de España S.A. (MATESA) se funda para la explotación de una patente de telar sin lanzadera, dirigida por los hermanos Juan y Fernando Vila Reyes y Manuel Salvat Durán. En el mes de julio estalla el escándalo cuando el Banco de Crédito Industrial se niega a conceder más créditos a la empresa, dada su mala situación financiera.

En el caso Matesa, todo se enrarece a causa de las primas que el gobierno, con el fin de potenciar la exportación, concede a los productos exportados al extranjero. Se habla de una producción muy superior a la que realmente existe. Así se consiguen primas más altas que se dedican a la creación de filiales y a préstamos a empresas ajenas a la firma y, especialmente, a las autotransferencias para dar buena imagen financiera de la empresa a la administración. Después del juicio, FRANCO concede el indulto a los directores generales e incluso a ministros complicados en el tema, como el de Comercio, Enrique Fontana Codina, en un intento de acallar el asunto.

ÁNGEL NIETO, deportista, nacido en Zamora en 1947, se convirtió en el primer español que consiguió un título mundial de motociclismo. En1969 se proclamó campeón del mundo, con Derbi, en la cilindrada de 50 cc. Repitió triunfo en doce ocasiones más, incluyendo también la cilindrada de125 cc. En la categoría de 250 cc el primer título mundial español lo consiguió Sito Pons, con Honda, en 1988.

Es nombrado por Franco un nuevo gabinete ministerial. Los falangistas son sustituidos por los tecnócratas del Opus Dei. Es el triunfo de Laureano López-Rodó, pese a su amistad con Vila Reyes, promotor del escándalo Matesa.

Doscientas personas se encierran en el monasterio de Montserrat, entre ellas varios clérigos y artistas. Sigue la erosión del régimen franquista.

El Acuerdo de Cooperación y Amistad entre España y EEUU. se renueva por cinco años.

Ya en la fecha, Argelia, Marruecos y Mauritania exigen del Gobierno español que inicie el proceso de descolonización del Sáhara Occidental o Español. España, debido a la presión internacional, decide convocar un referéndum de autodeterminación y empieza a elaborar el censo de población del Sáhara Occidental. A partir de ese momento, las presiones de Marruecos y de otras potencias coloniales, obstaculizan un proceso cuyo objetivo era lograr la democracia y la paz para el Sáhara Occidental.

El púgil español José Manuel Ibar «Urtain» se proclama campeón de Europa de los pesos pesados al vencer por k.o. al alemán Peter Weiland.