Los nacionalistas argelinos comienzan una guerra para conseguir la independencia en 1954, y el Ejército francés, humillado en su propio territorio en 1940 y en Indochina, determina mantener la última gran posesión imperial. La guerra de Independencia argelina será para Francia costosa e impopular.

Argelia, colonia francesa desde 1830-47, contaba con una importante minoría europea, 1 millón sobre 9 millones de habitantes, a la hora de comenzar la guerra de independencia (1954-1962). El Frente de Liberación Nacional (FLN) argelino dirigido por figuras como Budiaf o Ben Bella inicia las hostilidades militares contra la administración francesa el 1 de noviembre de 1954. Como consecuencia de esta guerra morirán más de un millón de personas, sobre todo a manos de los paracaidistas galos.  Esta revolución, culminará con los acuerdos de Evian y la independencia del país respecto a Francia.

Enfrentada repentinamente a la insurrección de Argelia, Francia retira la mayoría de sus tropas en Indochina y consiente en que el ejército vietnamita reciba instrucción conjunta de sus oficiales y de setecientos consejeros americanos. Por otro lado, Francia acepta disolver los servicios comunes de los tres Estados indochinos: Vietnam, Camboya y Laos, aunque siga controlándolos. A partir de entonces, Washington podrá mantener contactos directos con cada uno de esos Estados.

En enero de 1955, Diem confia a los norteamericanos el entrenamiento de su policía, aunque no la tenga bajo su control efectivo. Así, pues, la intervención militar estadounidense aumenta con las misiones C.A.T.O. (Organismo de Entrenamiento del Ejército) y T.E.R.M. (Misión Temporal de Recuperación de Equipos). Al mismo tiempo, el Gobierno Mendes-France, partidario de no agravar sus diferencias con Washington sobre la Comunidad Europea de Defensa (CED), opta por transferir paulatinamente a EEUU. sus responsabilidades en Indochina.

A principio de 1955, Moscú y Pekín dan a entender a Hanoi que no debe esperar nada de Francia, por lo que más le vale encomendarse a los países socialistas. Hanoi apuesta por una aplicación de los acuerdos de Ginebra o, al menos, una normalización de las relaciones económicas con Saigón que, al desarrollar los intercambios entre los dos Vietnam, permitan al Norte escapar del dominio chino.

En abril de 1955, Diem emprende una lucha contra la vasta corrupción que la policia ha propiciado. Presentándose como anticolonialísta decidido, afirma que son enemigos del Vietnam los colonialistas franceses y los comunistas. Contra el parecer galo, mete en cintura a las sectas Cao Dai y Hoa Hao. Algunos jefes de éstas prosiguen la guerrilla en las provincias del Norte. Francia apoya a las sectas, lo que le vale la enemistad de Diem. Junto a Francia se van alineando los opositores al régimen, los depurados y los resentidos. Vietnam se aleja de Francia para entrar en la órbita americana. Tras romper con la herencia de Bao Dai y del colonialismo y rechazar las conversaciones con el régimen del Norte, previstas para julio de 1955 en Ginebra, Diem y sus consejeros americanos se dedican a dotar al régimen de legitimidad democrática.

Las zonas de reagrupación (norte y sur) de Vietnam, no se convierten en territorios autónomos, separados por la línea de demarcación militar provisional fijada en el paralelo 17, hasta el mes de mayo de 1955, en que Francia evacúa Haiphong y el ejército popular vietnamita Quangnam-Quangngai.

Se celebra la Conferencia de Messina, en la que los Gobiernos de Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo “estiman que hay que proseguir el establecimiento de una Europa unida mediante el desarrollo de instituciones comunes, la fusión progresiva de las economías nacionales, la creación de un mercado común y la armonización progresiva de las políticas sociales”.

Accidente en el circuito de Le Mans (Francia) durante la celebración de las 24 horas automovilísticas. Resultan 79 muertos, y varios países prohÍben participar en carreras en Francia.

Los colonos franceses en Marruecos se oponen al fortalecimiento del poder de los nativos y en el verano de 1955 se producen violentos disturbios y matanzas entre franceses y marroquies.