FELIPE VI de Francia, se opone a la proyectada cruzada de BENEDICTO XII contra los infieles, haciendo de la guerra contra Inglaterra una excusa para no cumplir su promesa de ayudar con las armas, y desviando el dinero asignado a la cruzada para financiar su propia guerra, a pesar de las protestas del Papa. Las buenas intenciones de BENEDICTO XII no pueden realizarse ya que no logra concentrar las fuerzas de las naciones cristianas con el fin de emprender una nueva cruzada. Tampoco puede evitar la guerra entre Francia e Inglaterra, ni puede reunificar las Iglesias, a pesar de los esfuerzos que ha hecho para acercarse otra vez a Constantinopla.

Dentro de la Guerra de los Cien Años, se produce en 1339 un intento frustrado de invasión de Francia por parte de EDUARDO III de Inglaterra. EDUARDO utiliza una táctica copiada de sus enemigos (la chevauchée). Ataca la campiña desprotegida en sitios donde las tropas francesas son débiles o están ausentes, y se adueña de ella. De inmediato procede a matar a los civiles de sexo masculino, incendia, saquea y roba las posesiones de los campesinos. Al ser éstos parte de una sociedad de tipo feudal, está sobreentendido que es responsabilidad y obligación de FELIPE VI de Francia protegerlos contra los salvajes ejércitos extranjeros. De este modo, además de hacerse con tierras, suministros y prisioneros, EDUARDO socava la autoridad de FELIPE.

Los ingleses vencen en la batalla naval de L’Ecluse (Sluys), lo que descarta la invasión francesa de Inglaterra, y lleva a que la guerra se desarrolle en territorio de Francia. Pero las deudas obligan a EDUARDO III a pactar una tregua.

En 1341, la muerte de JUAN III sin descendencia desata la guerra de sucesión de Bretaña. JUAN de Monfort, hermano de JUAN III, se alía con Inglaterra para vencer a JUANA de Penthièvre, sobrina de JUAN III, declarada heredera por éste, y aliada con Francia.

Los años del primer período de la Guerra de los Cien Años, son favorables a EDUARDO III, cuyas tropas desembarcan en Normandía en 1346 y vencen, en la fecha, al ejército francés en Crécy (Francia). Los ingleses han dispuesto su alineación cuidadosamente, dando a los arcos largos todas las oportunidades de disparar con plena libertad. Los franceses carecen de experiencia en materia de arcos largos. Cuentan con ballesteros que pueden disparar con tanta eficacia como los arqueros, pero con mucha más lentitud. Estos últimos pueden lanzar cinco flechas por cada una de los primeros. El resultado será que los franceses son acribillados y aniquilados por los disparos de los arcos largos, en tanto los ingleses sufren poquísimos daños. Aquí concluyen mil años de dominio de la caballería en el campo de batalla, desde Adrianópolis. La infantería recupera su importancia. Y como la caballería acorazada es el instrumento de combate de la aristocracia, la única que puede costearse caballos y armadura, eso significa que la aristocracia feudal empieza a declinar, en tanto el pueblo llano adquiere más y más importancia.

DAVID II de Escocia ataca Inglaterra mientras su rey, EDUARDO III, se encuentra en Francia, pero pierde la batalla de Neville’s Cross, en el norte de Inglaterra, el 17 de octubre de 1346 (de nuevo deciden el encuentro los arcos largos). DAVID II cae prisionero y no se le liberará hasta pasados once años.

EDUARDO III -en la fecha- toma Calais. Se halla en la parte más estrecha del canal de la Mancha y puede utilizarse como base para efectuar incursiones en Francia.

EDUARDO III y FELIPE VI suscriben una tregua en la Guerra de los Cien Años.

El movimiento lolardo o wyclifista es un movimiento político y religioso de finales del siglo XIV e inicios del siglo XV en Inglaterra, generalmente identificado como un precursor de la Reforma. Sus objetivos principales son precisamente la reforma de la Iglesia. Los orígenes del movimiento lolardo (Lollardy) o wyclifista se encuentra en las enseñanzas de John Wyclif (de ahí el nombre de esta corriente), un teólogo prominente de la Universidad de Oxford hacia 1350.

Mientras tanto, el hijo mayor de EDUARDO III, el que será conocido como Príncipe Negro, (al parecer por el color de su armadura) establece su base en Burdeos, en el sudoeste de Francia. Esta región sique perteneciendo a Inglaterra como parte de la herencia de Leonor de Aquitania dos siglos antes. El príncipe de Gales se halla así en condiciones de atacar Francia desde el otro extremo.