JUAN Bautista es decapitado. Este era el portavoz de los judíos descontentos con la conducta de la princesa Herodías, que habiéndose casado con su tío Herodes FILIPO, luego lo abandona por su otro tío y cuñado Herodes ANTIPAS, tetrarca de Galilea y Perea (Mt 14;3-12) (Mc 6;17-29) (Lc 3;19-20)

JESÚS proclama ser el Mesías, a quien los hebreos esperan desde hace tantos siglos, y es más, proclama ser Hijo de Dios, venido a redimir a los hombres. Proclama, también, que es preciso perfeccionar y renovar la ley de Moisés (el gran caudillo y legislador hebreo), viviéndola con corazón puro y santidad de intención. Esto le atrae el odio de la clase dominante, especialmente de los sacerdotes y los fariseos (un poderoso partido político y religioso, que propugna una rigurosísima observancia de la ley mosaica y las tradiciones), de quienes Él no teme desenmascarar la hipocresía.

JESÚS entra en Jerusalén siendo aclamado ruidosamente por los nacionalistas. CAIFÁS, el sumo sacerdote y su partido se ponen nerviosos. Los enemigos se confabulan contra Él; apartan al pueblo de su enseñanza y se valen de uno de sus apóstoles, Judas Iscariote, que quiere traicionarlo por avaricia. El mismo día que JESUS -en la fecha- se reúne con sus apóstoles a celebrar la Pascua, es detenido, juzgado por herejía y entregado a Poncio PILATO, gobernador romano de Judea. Los romanos, quienes le consideran rebelde al Estado a causa de sus proclamas mesiánicas, le castigan con la crucifixión, que es la pena que suele imponerse a los reos de rebelión. La elocuencia de los prodigios, la fascinación de su personalidad, la sublimidad de sus enseñanzas le han ganado muchos seguidores, pero también muchos enemigos entre los judíos notables.

JESÚS, en la fecha, bajo el reinado del emperador TIBERIO, es crucificado por orden de Poncio PILATO. La crucifixión es el fin para JESÚS, como lo ha sido para otros mesías ajusticiados. En cuanto al año en que muere JESÚS hay diversas hipótesis. La fecha oficial de la Iglesia será el 30.

En Jerusalén corren rumores de que JESÚS que ha muerto crucificado hace tres días, ha resucitado de entre los muertos. Resultarán ser verdad. Según relata Juan (Jn 21:15-17), JESÚS, resucitado, se aparece a los discípulos y a Pedro le hace reafirmar tres veces su amor por Él (Pedro le ha negado anteriormente también tres veces). De hecho, la muerte y resurrección de JESÚS se presentará como el acontecimiento decisivo de la historia. Dios ha creado a los hombres y a las mujeres para que le amen y le sirvan, pero mediante el pecado, se han distanciado de Él. Por eso, Dios envía a su hijo JESÚS para ofrecer el perdón de Dios por los pecados de la humanidad y para propiciar, con el sacrificio de su muerte, la reconciliación entre Dios y la humanidad. Para poder participar en esta oferta de reconciliación o redención los hombres deben aceptar a JESÚS como “Señor” (título que los judíos reservan habitualmente a Dios) y “Cristo” (quiere decir aquél que ha recibido la unción reservada al Mesías o Salvador esperado por el pueblo de la Biblia). Esta aceptación se realiza con el ritual del bautismo, un baño con el que los conversos simbolizan la purificación de sus antiguos pecados para vivir de acuerdo con el código ético predicado por JESÚS.

Después de un período de cuarenta días, durante los cuales se han repetido sus apariciones, JESÚS -ante la mirada asombrada de sus discípulos- sube a los cielos envuelto en una nube luminosa (La Ascensión). El Crucificado, el Resucitado, deja como patrimonio a sus discípulos su doctrina: Además de proclamar que Él es el Hijo de Dios y el Mesías anunciado por los profetas, JESÚS ha enseñado a considerar a Dios como Padre bueno y providente y así, los hombres, al ser todos hijos del mismo Padre Celestial, son todos hermanos y poseen igual dignidad, estableciendo el amor como base de relación entre todos. También son absolutamente nuevas sus enseñanzas en el aspecto moral: JESÚS ha proclamado bienaventurados a los pobres, a los que sufren, a los que lloran y a los que son perseguidos por amor de la justicia. JESÚS ha establecido, por otra parte, un nuevo culto centrado en la Eucaristía, dándose por abolidos los diversos tipos de sacrificios propios del culto del Antiguo Testamento.

Después de la Ascensión del Señor, los discípulos de JESÚS permanecen escondidos, hasta la fecha, temiendo las reacciones de los jefes religiosos que han hecho crucificar a JESÚS. Durante este período, a propuesta de PEDRO, eligen a Matías, para sustituir al apóstol Judas, el traidor, que se ha ahorcado.

Pentecostés es una fiesta importante en el calendario judío. Se celebra 50 días después de Pascua. Es una fiesta alegre que permite poder celebrar el comienzo de la recolección. Se originan grandes peregrinaciones a Jerusalén. Los discípulos de JESÚS -unos ciento veinte en Jerusalén- están reunidos. Llevan varios días prácticamente encerrados. No saben cómo actuar, a dónde ir, qué hacer. La madre de JESÚS está con ellos. Rezan juntos. De golpe perciben un viento fuerte, “se oyó un estruendo del cielo, como de un viento huracanado, que sacudió la casa en que se hallaban reunidos, y aparecieron, distintas unas de otras, lenguas que parecían de fuego, y se posó una sobre cada uno de ellos, y todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en varias lenguas” (Hec. 2, 1-4). El viento los conmueve en lo más profundo y los impulsa a salir a la calle.

Lo que ocurre el día de Pentecostés señala el principio de la expansión del cristianismo. El miedo ha desaparecido. Abren las puertas y se lanzan a cumplir lo que el Señor JESÚS les ha mandado: “Id y predicad a todas las gentes”. En efecto, JESÚS les ha dicho que los que creyeran en Él formarían una sociedad nueva, el Reino de Dios, que abarcaría el mundo entero. PEDRO es el primero. A los peregrinos de diversos lugares, reunidos con motivo de la fiesta, les anuncia el mensaje salvador: “Ese JESÚS a quien habéis dado muerte, ha resucitado, Dios lo ha constituido Señor y Mesías, que todo Israel se entere”. Estas palabras llegan al corazón de muchos y unas tres mil personas se bautizan este día (Hech 2;41).

Pasados unos días, también a consecuencia de algunos prodigios efectuados por PEDRO, el número de fieles asciende ostensiblemente “hasta unos cinco mil” (Hech 4;4). Así se va formando la primera comunidad cristiana, o sea la “Iglesia de Jerusalén” cuya expansión es facilitada por el recuerdo del propio JESÚS. Igual que JESÚS, estos primeros miembros de la Iglesia son judíos, hablan arameo, la lengua semítica más extendida en el Próximo Oriente. Continúan llevando una vida de judíos piadosos: rezan en el Templo, respetan las prohibiciones alimentarias, practican la circuncisión. En resumen, aparecen como un nuevo grupo judío en medio de otros muchos, fariseos, saduceos, zelotas, esenios. Algunos los llaman los “nazarenos”. Lo que les caracteriza propiamente es el bautismo en el nombre de Jesús, la asiduidad en la enseñanza de los apóstoles, en la constitución de comunidades fraternas donde los bienes son puestos en común y en la “fracción del pan”. Así empieza un gesto religioso particular que se llamará “eucaristía” (acción de dar gracias, de alegrarse) (1Cor; 11,17 y ss).