Durante los últimos años del reinado de ENRIQUE IV, los franceses fundan un asentamiento permanente en Norteamérica, en el mismo lugar a donde sus viajes de exploración habían llevado a Cartier tres cuartos de siglo antes. Se inicia la creación de “Nueva Francia” en lo que después, a lo largo de los siglos, se convertirá en el sudeste de Canadá. En esta misma época, los franceses efectuaron también asentamientos en algunas pequeñas islas de las Indias occidentales, en particular en Guadalupe y Martinica. Que pudieran hacerlo sin que España fuera capaz de detenerlos pone de manifiesto la magnitud de la decadencia de este país por entonces.

En 1650, Nueva Francia era floreciente, pero se debilitó por su negativa a admitir hugonotes. Éstos, en busca de libertad religiosa, marcharon a otras partes del continente norteamericano, llevándose los conocimientos que poseían, junto con una gran animosidad contra Nueva Francia.