Acabada la Guerra Civil de España (1936-1939), la Iglesia se pone a las órdenes del régimen para volver a conseguir un papel social de primer orden. Un ejemplo de esta sintonía lo encontramos en el abad de Montserrat Antoni Maria Marcet, que en 1939 afirma: «de una España arruinada y envejecida ha salido una España nueva, con un espíritu joven y heroico». Igualmente, los obispos catalanes proclaman que ven en Franco la concreción de la providencia.

Con motivo de la entrega de las cartas credenciales del nuevo embajador belga ante la Santa Sede, el Papa Pío XII hace un nuevo llamamiento a los beligerantes para que cesen en sus hostilidades.

La mayoría de los exiliados españoles después de la guerra civil de 1936 que van a México, aunque son repartidos indistintamente por todo el país, se instalan en Ciudad de México. Las casas regionales, fundadas anteriormente por emigrantes españoles, se llenan y engrandecen. El café se convierte en el lugar de tertulia y debate por excelencia -el Tupinamba, el Papagayo, el Latino, el Café de Brasil, etc-.

En abril y mayo de 1940, el gobernador civil de Sevilla, envía a FRANCO notas tomadas de uno de los sermones, donde el cardenal Pedro SEGURA proclama que en la literatura clásica, los caudillos son los «jefes de una banda de forajidos» y que en los escritos de San Ignacio de Loyola, «caudillo» es sinónimo de «diablo». Esto da lugar a que Franco, como antes la República, ordene su expulsión de España, aunque no llevará a término esta idea.

Fallece en Toledo, en la fecha, el cardenal Isidro Gomá Tomás, clérigo y escritor español, cardenal primado de España durante la Guerra Civil en la que ha desempeñado un destacado papel protagonista. Su intervención fue decisiva para el reconocimiento por la Santa Sede del gobierno presidido por el general FRANCO y también en 1937 redactó, conociendo los asesinatos de obispos y sacerdotes en la zona republicana, la «Carta colectiva de los obispos españoles a los obispos de todo el mundo con motivo de la guerra en España», defendiendo el movimiento nacional. También justificó teológicamente la guerra civil y dio su aprobación a la designación de «cruzada» a la guerra civil. Esto no impide que todos los intentos totalitarios emprendidos durante la contienda encuentren en Gomá un resuelto impugnador. La defensa de los que consideraba derechos de la Iglesia, la libertad de prensa, de asociación, de enseñanza, la dignidad humana, en fin, tuvieron en él un indomable paladín. Muere cinco años después de haber obtenido de Pío XI la púrpura cardenalicia (19/12/1935). Muere desilusionado políticamente.

Karol Josef Wojtyla para ganarse la vida y evitar la deportación a Alemania, se ve obligado a combinar sus estudios secretos de Teología con el trabajo manual en una cantera y en una fábrica de productos químicos siempre al amparo de sus compañeros de fatigas, porque ser detenido como seminarista secreto significaba la muerte en un campo de concentración. El 1 de noviembre de 1940, Karol Josef Wojtyla empieza a trabajar en las canteras de Zakrzówek y en la fábrica de la Cía. Solvay. En la cantera se arrancan grandes bloques de piedra caliza por medio de cargas explosivas y se trasladan por ferrocarril de vía estrecha hasta una planta situada en el distrito industrial de Borek Falecki, Karol tiende raíles y hace de guardafrenos, coloca los explosivos y las mechas en la roca.

El 3 de enero de 1941 el sacerdote mexicano Marcial Maciel Degollado, nacido el 10 de marzo de 1920 en el seno de una familia de fuerte raigambre católica, funda la congregación los Legionarios de Cristo. La orden contará en 2010 con más de 800 sacerdotes, 2.500 seminaristas y 50.000 afiliados a su movimiento de laicos Regnum Christi, con presencia en más de 20 países, principalmente en Brasil, Chile, México, Venezuela, España, Estados Unidos, Irlanda, Italia. En México administrará prestigiosos centros de estudios como la Universidad Anáhuac y el Colegio Cumbres. En la expansión de la orden será fundamental el apoyo de los papas Pío XII y Juan Pablo II. La congregación será considerada una de las más conservadoras de la Iglesia católica, enfocada a la predicación del Evangelio, la formación integral de los niños y jóvenes y la defensa de los valores familiares. En el año 2010 se hará público que Maciel era un abusador sexual y tuvo hijos con varias mujeres. En consecuencia, los Legionarios de Cristo reniegan de su fundador.

Alemania quiere que el Vaticano denomine a esta invasión «cruzada contra el bolchevismo», y la contestación vaticana, con su negativa, es otra lista de agravios, que se añade a la que acaba de formular el episcopado alemán tras su reunión de Falda. A la vez, la Santa Sede considera la posibilidad de formular una condena pública. Al principio, decide amagar. Por un tiempo, por desgracia breve, parece surtir efecto. Más adelante, ya no le importa a Alemania, y en el Vaticano se llega a la conclusión de que no servirá para nada.

Wojtyla empieza a trabajar en la planta química Solvay.

La fiesta denominada «Día de Acción de Gracias» se celebra en Canadá y en EEUU. El nombre en el idioma inglés es Thanksgiving y en francés, Jour de l’Action de grâces. Sin embargo, no será hasta 1941 que es nombrado por el Congreso un día de fiesta oficial. En EEUU. se celebra el cuarto jueves de noviembre (que en 1941 cae en el día 27), aunque originalmente se hacía el último jueves. En Canadá se celebra el segundo lunes de octubre. En muchas casas, es común ofrecer un rezo de gracias. Y también para muchos esta fecha marca el principio de la época navideña por lo que también está presente en ella, el Papá Noel. Esta fiesta es equivalente al festival anual de la cosecha que se celebra en muchos otros países. Aunque no es propiamente una fiesta religiosa, para muchos americanos sí es una afirmación de su fe en Dios, tanto como una oportunidad para darle las gracias al creador por las bendiciones recibidas.