China y Rusia acuerdan reforzar su cooperación en el campo de la energía con una nueva red de gasoductos que comenzará a funcionar de aquí a cinco años. El anuncio se hizo al término de la primera jornada de la visita oficial que realiza el presidente ruso, Vladimir Putin, a Pekín. En total, se firmaron quince acuerdos, de los que cuatro competen a temas energéticos, entre el gigante asiático, segundo consumidor mundial de petróleo, y su vecino ruso, segundo exportador de petróleo y primer suministrador de gas. Aunque la relación entre Rusia y China suele reducirse a un comercio que se ha triplicado en cuatro años y que consiste, básicamente, en armas y petróleo a cambio de productos acabados chinos, es en lo político donde está sucediendo lo más notable. Su contexto general es el empantanamiento de Washington en Irak y el relativo abandono de amplias zonas del mundo por parte de EEUU., que parece haber llegado al límite de sus posibilidades.

Los dos países (Rusia y China) coinciden en su común interés en que EEUU. se vaya de las posiciones que adquirió en el patio trasero ruso-chino de la Asia central ex soviética en el 2001 con la excusa de la “lucha contra el terrorismo” y han aprovechado con cierta habilidad las criticas estadounidenses a Uzbekistán para facilitar el regreso al redil del presidente de ese país, Islam Karimov, que ha cancelado el permiso para la presencia de tropas norteamericanas allá. La tercera gran coincidencia entre rusos y chinos es India. Ni Moscú ni Pekín quieren que India se convierta en un vasallo de EEUU. en Asia. “El verdadero siglo de Asia llegará cuando China e India vayan de la mano”, dijo en su última conferencia de prensa el primer ministro chino Wen Jiabao. Los dos países están resolviendo sus principales puntos conflictivos; el pleito fronterizo está siendo objeto de negociaciones y, para prevenir posibles colisiones derivadas de su común y creciente sed de petróleo, se han firmado acuerdos en materia de producción y explotación conjunta de recursos. Uno de los temas barajados, de gran importancia para la Unión Europea, es un comercio energético en Asia en euros, una pésima noticia para EEUU. y su dólar.

Rusia y la Unión Europea han encontrado una lengua común en la ciudad balneario de Sochi, a orillas del mar Negro, donde se ha celebrado 17.ª cumbre entre estos dos socios estratégicos. En los últimos años las relaciones con Bruselas se han deteriorado. Tres factores han contribuido a ello: la ampliación de la UE hacia el Este, el giro europeo de tres antiguas repúblicas soviéticas (Georgia, Ucrania y Moldavia) y la reciente guerra del gas con Ucrania, una de cuyas consecuencias fue la interrupción del suministro a Europa del gas ruso a través del territorio ucraniano. Esta última circunstancia, no obstante, parece tener más fácil solución. La ampliación de la UE y el desarrollo democrático en países como Ucrania, en cambio, son procesos donde no hay marcha atrás. El punto negro, tal vez, sea que los países de la Europa del Este están marcando la política de Europa respecto a Rusia, y arrastrando en ese camino a los viejos miembros de la Unión.

La presencia de marines norteamericanos en la emblemática península de Crimea desde la fecha, no ha gustado nada a Rusia. En efecto, 250 reservistas norteamericanos han llegado a Crimea. Han de habilitar una antigua base militar donde se alojarán los soldados estadounidense que el mes que viene participarán en unas maniobras conjuntas de Ucrania y la OTAN. El Gobierno de Rusia lo considera una potencial amenaza, ya que se consolidaría el deseo del Gobierno ucraniano de unirse a la Alianza Atlántica.

La Duma aprueba, por 435 a favor, ninguno en contra y una abstención, una resolución contraria al ingreso de Ucrania en la OTAN. En el documento los diputados expresan su “seria preocupación” porque, según ellos, contradice el Acuerdo Ruso-Ucraniano sobre Amistad, Cooperación y Colaboración, firmado en 1997. “El ingreso de Ucrania en el bloque militar tendrá consecuencias muy negativas para toda la gama de relaciones entre nuestros pueblos hermanos”, advierte el documento. Lavrov apoya después de la sesión a los legisladores. “Espero que no haya actos inamistosos contra los rusos de Crimea, pues sería ruinoso para las relaciones entre Rusia y Ucrania -añade-. Sería injusto y una blasfemia en la historia de Crimea”.

El ministro de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, avisa de que el ingreso de Ucrania y Georgia en la OTAN, previsto para el 2008, amenazaría las relaciones internacionales. Pero el ingreso en la OTAN fue uno de los principales objetivos y argumentos de la revolución naranja, que lideró Yushenko en el 2004. Y en los últimos tiempos es su apuesta personal. Sin embargo, sólo un 20% de la población, según las encuestas, apoya a Yushenko en sus planes de entrar en la OTAN. Las maniobras militares Brisa 2006, que se preparan para empezar el 12 de junio, se interpretan en Rusia como un paso irreversible para perder su influencia en el país vecino. Por eso se ha iniciado una ofensiva a gran escala. “El ingreso en la OTAN supondría un error geopolítico colosal”, aseguró Lavrov durante una intervención ante la Duma, la cámara baja del Parlamento. La llegada de los americanos a la ciudad de Feodosia ha encendido el nacionalismo ruso tanto en Ucrania como aquí. Varios activistas de partidos prorrusos llevan días manifestándose contra esa presencia. Incluso han viajado allí diputados de la Duma.

Los paramilitares del primer ministro checheno, Ramzan Kadirov, matan a tiros al jefe guerrillero Abdul Halim Saidulayev, llamado presidente por los independentistas tras la muerte de Aslan Masjadov, el primer presidente reconocido de Chechenia, muerto en el 2005 en una operación de los servicios secretos rusos. Según Kadirov, “los terroristas están decapitados, pues han recibido un golpe del que nunca podrán recuperarse”. Con la muerte del guerrillero, Kadirov ha vengado una vez más la muerte de su padre, el presidente de la Chechenia prorrusa Ahmad Kadirov, asesinado en mayo del 2004. Pero al mismo tiempo, el hombre fuerte de Chechenia, de sólo 29 años, ha logrado con ello reforzar su poder, ya que aspira a la presidencia, que ocupa Alu Aljanov.

Rusia no parece dispuesta a tolerar nuevos desafíos de Ucrania en la cuestión del gas. Recién recuperado su puesto de primera ministra en la nueva coalición gubernamental, una de las primeras declaraciones de Yulia Timoshenko ha sido que revisará los acuerdos sobre el suministro de gas ruso firmados el pasado enero. Tales acuerdos expiran, de todas formas, a finales de este mes, pero la reacción inmediata por parte del conglomerado ruso Gazprom a la pretensión de revisarlos ha sido, en palabras de su portavoz, Serguei Kupriyanov, que “es una alarmante señal” para Europa y “una amenaza que podría conducir a una nueva crisis del gas”, como la que se vivió el invierno pasado. En efecto, Gazprom ha anunciado esta semana que Ucrania debe disponerse a pagar un 68% más en el 2007 por cada mil metros cúbicos de gas, con lo que debería pagar dentro de unos meses entre 150 y 160 dólares.

En Bruselas, el asunto del gas entre Rusia y Ucrania se sigue, desde luego, “con mucha atención”, según dijo Ferran Tarradellas, portavoz del comisario de Energía de la UE, el letón Andris Piebalgs, quien espera que “no se ponga en peligro el aprovisionamiento de gas a Europa”. El 80% del gas ruso que llega a Europa lo hace a través de Ucrania. El incremento de las tarifas el pasado invierno en la llamada guerra del gas fue visto como un acto de presión política de Rusia sobre los países rebeldes de lo que considera su área de influencia, empezando por Ucrania y siguiendo con Georgia y Moldavia. Sin embargo, el aumento del precio también se aplicará a Bielorrusia, el gran aliado de Moscú. El 17% del gas que Rusia exporta a Europa pasa por este país.

Corea del Norte lanza entre el 4 y el 5 de julio, al menos siete misiles que han impactado a unos 600 kilómetros de la costa oeste de la isla japonesa de Hokkaido. Parece ser que al menos uno de los misiles era de largo alcance, tipo Taepodong-2, capaz de alcanzar Alaska y otros territorios estadounidenses, y que tras 40 segundos en el aire ha fallado, en un acto considerado por la Casa Blanca de provocación. El ejecutivo japonés ha expresado las más firmes protestas por el lanzamiento de misiles en unos momentos de máxima tensión en torno a la península de Corea. EEUU. y Japón, su principal aliado en esta zona del este de Asia, habían indicado que un nuevo lanzamiento de prueba de un misil de largo alcance por parte de Corea de Norte tendría la respuesta adecuada y podría poner en riesgo las conversaciones multipartitas sobre el programa nuclear norcoreano. Estas conversaciones a seis bandas, que implican a las dos Coreas, EEUU., Rusia, China y Japón, se encuentran estancadas desde noviembre, cuando Pyongyang puso fin abruptamente a la quinta ronda de negociaciones e impuso su boicot a la reanudación.