Camilo Borghese es coronado papa con el nombre de PABLO V (29.5.1605 – 28.1.1621). Era un hombre de características similares a las de GREGORIO VII; pero los tiempos eran otros y el poder del Papado declinaba. PABLO V es elegido Papa imponiéndose a candidatos en principio mejor colocados como los cardenales César Baronio y Roberto Belarmino gracias a su neutralidad y equidistancia entre las distintas facciones en que se hallaba dividido el cónclave. Su primera actuación como pontífice es, siguiendo lo decretado en el Concilio de Trento, ordenar que los obispos que han establecido su residencia en Roma, vuelvan a establecerse en sus respectivas diócesis.

El nuevo reinado de JACOBO I de Inglaterra, no es popular entre los ingleses, que mantienen una prolongada tradición de menosprecio a los escoceses, y JACOBO I carece del don de hacerse personalmente querido. Habrá conspiraciones para destronarlo. La más notoria será la “Conspiración de la pólvora”. Un grupo de católicos planea, con la complicidad de algunos jesuitas, volar el Parlamento durante la visita a éste del rey JACOBO I para la apertura de la sesión. 36 barriles de pólvora son escondidos al efecto en la sala de sesiones. El complot es descubierto el día antes -el día 4- y uno de los principales conspiradores, Guy Fawkes, es detenido. El “Guy Fawkes day” conmemora todos los años, el cinco de noviembre, este suceso. Este incidente, determina que JACOBO I exija a todos sus súbditos un juramento de fidelidad en cuyo texto se recoge un reconocimiento expreso a que el papa no posee la facultad de destituir al rey. PABLO V prohíbe a los católicos ingleses que juren lealtad a su rey, lo que pone a éstos en una situación comprometida y da lugar a nuevos rigores contra los que siguen las consignas papales.

En 1606 PABLO V entrega la dirección de la obra de construcción de la basílica de San Pedro a Carlo Maderno quien decide cambiar el diseño de Bramante y Miguel Ángel, que es en forma de cruz griega, a favor de uno en forma de cruz latina. En los próximos veinte años Maderno construirá la fachada barroca. Bernini le pone campanarios que mas tarde se quitarán. La obra de arquitectura se terminará en 1614 y comenzarán las decoraciones hechas por Bernini: El baldaquino sobre el altar mayor, la Cátedra de Pedro, la columnata en torno a la plaza y otras.

PABLO V intenta asimismo silenciar a Galileo Galilei con quien se reunirá en 1616. GALILEO proclama las teorías heliocéntricas de Copérnico y pretende demostrar, en aparente oposición a las Sagradas Escrituras, que es la tierra la que gira en torno al sol.

La insistencia del papa PABLO V sobre la jurisdicción eclesiástica le lleva a diversas disputas con la República de Venecia que ha promulgado dos leyes que suponen el enfrentamiento con Roma. El papa eleva enérgicas e inútiles protestas y el episodio se encona. A la excomunión lanzada por PABLO V contra el dux y el senado de Venecia, responden con la expulsión de jesuitas, teatinos y capuchinos -el clero secular ha hecho causa con la República-, a cuya acción replica el papa por su parte con el entredicho dictado sobre la ciudad lacustre. Para solucionar el conflicto es necesaria la mediación de España y Francia pero no en el terreno militar, como demanda el papa, sino en la vía diplomática ya que ambos estados se niegan al envió de tropas en apoyo del pontífice. Así se logra que, en 1607, PABLO V levante los anatemas lanzados contra los venecianos y que estos permitan el retorno de capuchinos y teatinos -no de los jesuitas-, pero las leyes objeto del enfrentamiento no son retiradas. El entredicho ha constituido un arma favorita de los Papas medievales, pero a partir de 1607 nunca más volverá a utilizarse.

Fallece el papa PABLO V. Durante su pontificado canoniza a San Carlos Borromeo y beatifica a Santa Teresa, Ignacio de Loyola, Felipe Neri y Francisco JAVIER. Como otros muchos papas, será acusado de nepotismo: su sobrino, el cardenal Scipione Borghese, dispondrá de enorme poder y consolidará la trayectoria de la familia Borghese. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Gens perversa (El pueblo perverso), cita que al parecer hace referencia a que durante su pontificado tuvo que hacer frente a herejía bohemia y a la conversión del la corona austriaca al protestantismo. Otra lectura de la profecía sugiere que hace referencia a que en el escudo de armas del papa figura un dragón y un águila, animales que la creencia popular considera perversos