Estalla en España el escándalo de la colza. El consumo de aceite adulterado provoca una intoxicación dificil de identificar y de curar. Más de doscientos fallecimientos en un año.

Se levanta la ley marcial en Tibet. Permanecen en vigencia diferentes restricciones sobre los visitantes y periodistas extranjeros. Continúan algunas manifestaciones en la capital, pero se ven reprimidas rápidamente mediante una mayor presencia de la policía armada.

Juan Pablo II publica la encíclica «Centesimus annus», sobre doctrina social de la Iglesia.

Voto en la ONU de embargo económico, comercial y cultural contra Yugoslavia (Serbia y Montenegro) por sus reiteradas acciones bélicas (la ciudad de Sarajevo, en Bosnia-Herzegovina, estaba siendo bombardeada desde hacía diez meses).

Ranasinge Premadasa, presidente de Sri Lanka, es asesinado por los separatistas tamiles del norte de la isla en un atentado en Colombo.

El laborista TONY BLAIR es nombrado primer ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (1997-2001). Termina en Gran Bretaña un período de dieciocho años de gobierno conservador al vencer en las elecciones generales el Partido Laborista comandado por Tony Blair.

Entra en vigor el nuevo Tratado de Amsterdam, que mejora el de Maastricht de 1992, dando más poderes al Parlamento Europeo, potencia la política exterior unida y avanza tímidamente en problemas como los derechos de los ciudadanos y la lucha contra el paro.

Las autoridades turco chipriotas flexibilizan a los residentes greco chipriotas, las condiciones exigidas para que éstos últimos crucen a la zona norte del país: en lugar de exhibir sus pasaportes, los greco chipriotas cruzarán los puntos de control usando sólo sus documentos de identidad. Según las autoridades turco chipriotas, la medida mejorará el contacto entre las personas de una y otra parte del dividido país.

La ampliación de la UE de 15 a 25 miembros, uno de los cuales es Chipre, ha cambiado las reglas de juego en el tema de la unificación de Chipre. Turquía que lleva años presionando para ser admitida en el club europeo, ha relanzado su causa, respaldada por los EEUU., a quien le conviene que un país musulmán, pero aconfesional y prooccidental, entre en la UE y rompa la imagen de cruzada o de choque de civilizaciones entre Cristiandad e Islam que auguran los pesimistas tras el 11-S. Turquía ha sido un aliado histórico de Washington: mandó tropas a combatir a Corea, se convirtió en miembro casi de primera hora de la OTAN, fue un escudo de primera línea durante la Guerra Fría; ha cedido varias bases al ejército norteamericano, que se convirtieron en punta de lanza durante alguna de las fases de la Guerra del Golfo. Un alejamiento, por cansancio o por despecho, de Turquía alteraría el equilibrio de fuerzas en Oriente Medio.

En la fecha, ingresan diez nuevos países a la UE de forma efectiva, a saber: Hungría, Chipre, República Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. Nace así, la llamada «Europa de los 25».