Hacia el 4000 aC., los sumerios fundan la ciudad de Ur, en la desembocadura del Éufrates. (En esa época, el Éufrates y el Tigris desembocan por separado en el golfo Pérsico. Pero en los 6.000 años transcurridos desde entonces, se han depositado sedimentos en el golfo en una extensión de casi 250 km, de manera que las ruinas de Ur se encuentran ahora lejos del mar ya que la costa se ha adentrado en el mar. En esos 250 km de lodo el Tigris y el Éufrates se han juntado y ahora el único río resultante discurre unos 80 km por la zona del golfo que se ha adentrado en el mar). Durante un considerable período de tiempo, Ur será la ciudad más importante de Sumeria.

Un texto descubierto alrededor de 1980 en el Arxiu Capitular de La seu d’Urgell, que los expertos creen que se redactó en 1150, podría ser el documento escrito en catalán arcaico más antiguo que se conoce, anterior en medio siglo aproximadamente a las “Homilies d’Organyà”, que se suponen fueron redactadas entre finales del siglo XII y principios del XIII. El monje de Montserrat, Cebrià Baraut, examinaba un libro del siglo XVI y la cubierta resultó hecha con un pergamino más antiguo, que inmediatamente le llamó la atención por el carácter carolingio de las letras pero también que estuvieran en un catalán arcaico. En el extenso estudio que Baraut y Moran por separado publican en la revista “Urgellia”, anuario de la Societat Cultural Urgellitana, se da cuenta de que el pergamino, con un anverso deteriorado y un reverso de fácil lectura, es un fragmento del códice Liber Iudicorum. Se trata de una compilación de leyes de origen godo del que se conservan numerosos ejemplares manuscritos aunque sólo se conocía una traducción catalana que se conserva en Montserrat, pero que se ha datado muy posterior al fragmento descubierto, entre 1180-1190.

De esta fecha data una de las cofradías de la Virgen de Montserrat en Lourdes (Francia). La expansión en Francia de la devoción a la Virgen de Montserrat es tan notoria que los donativos son tan crecidos como peligrosos de trasladar por lo que se crea una original corriente comercial. Al ser las mulas mejores y más baratas en la parte de Francia se compra con los donativos un cierto número de ellas que es trasladado a Catalunya para ser vendidas. El monto obtenido es remitido al monasterio. Es más seguro transportar a larga distancia mulas que dinero.

Primer año de la era cristiana (1444) que al escribirse en números romanos (MCDXLIV)empleamos todas las letras de su sistema.

Fallece Jean Nicot. Ha sido embajador de Francia en Portugal de 1559 a 1561. Allí conoce el tabaco y lo introduce en su país. El alcaloide tóxico que contiene esa planta se llama «nicotina» y deriva del apellido del embajador.

Jean Baptiste Lully, compositor de origen italiano (1632-1687), subintendente de música, maestro de capilla del rey Luis XIV y padre de la ópera francesa, muere, en la fecha, a causa de un golpe de batuta. En efecto, en el barroco, en los conciertos, la presencia de un director se hace necesaria al ser cada vez más los músicos que interpretan las obras musicales. Los primeros directores, se auxilian de un grueso y largo bastón —mide cerca de dos metros—, el cual golpean sonoramente contra el suelo, para marcar el compás y mantener el ritmo. El ruido del golpeteo, es molesto para el auditorio. Al respecto, el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau se quejará del ruido que hacen las batutas, hasta el punto en que apenas se puede oír la música. Lully se pisa con una batuta lo que le provoca una cangrena en un dedo del pie. Ésta se ha extendido hasta matarlo. Ha sido un buen músico, compositor, y también bailarín. Ha sido bastante influyente en la música, incluso se hará una película que cuenta su vida, “Tous les matins du monde”.

Inmediatamente después de la capitulación de la ciudad de Barcelona, son disueltas las instituciones catalanas: el Consejo de Ciento y la Diputació. Se nombra la “Real Junta Superior de Justicia y Gobierno”, que preside José PATIÑO sustituyendo a las autoridades políticas del Principado. Una anécdota que ilustra el sentido de violencia social del momento es la denominación que tiene el servicio del retrete. Para unos era “can Felip”, en clara alusión al monarca enemigo. Para otros era “el Cien”, en alusión al Consell de Cent que será suprimido. La Diputació o Generalitat (aunque era más conocida durante este período con el nombre de Diputació), no volverá a revivir -y entonces sobre unas bases radicalmente diferentes en todos los órdenes- hasta que la proclamación de la Segunda República hizo posible la aprobación del Estatut d’Autonomia de 1932, que estableció su restauración.

Fallece en Londres JOHN MONTAGU, cuarto conde de SANDWICH, ha sido un hombre político inglés. Gran administrador, ha seguido la carrera militar y ha sido lord del Almirantazgo, vicetesorero de Irlanda, embajador en Madrid y secretario de Estado. Hombre violento, de carácter colérico, dado a la gula y al buen vino, debe su fama a su vicio de jugador empedernido. Pasa horas enteras ante la mesa de juego y para no perder tiempo a la hora de la comida se hace traer rebanadas de pan entre las cuales ordena poner tajadas de carne, manjar que irá comiendo mientras sus compañeros echan las cartas o tiran los dados. El sistema será prontamente popular y todo aquel que necesita comer rápidamente, en un viaje por ejemplo, se hace preparar una comida al estilo del conde de Sandwich. A veces la carne será sustituida por el jamón o embutidos que pronto pasarán a llamarse sandwiches.

Fallece en Niza el célebre violinista Niccolò PAGANINI. Durante su estancia en París, en 1831, una noche alquiló un coche de punto para que le llevase a la sala donde debía dar el concierto. Al llegar allí le preguntó al cochero; ¿Cuánto le debo? Veinte francos, contestó. ¿Veinte francos? ¿Tan caros son los coches en París?, replicó Paganini. Mi querido señor -contesto el cochero- cuando se ganan cuatro mil francos en una noche por tocar con una sola cuerda, se pueden pagar veinte francos por una carrera. Paganini se enteró por el portero de la sala del precio justo y volvió al coche: He aqui dos francos, que es lo que le debo; los otros dieciocho se los daré cuando sepa conducir con una sola rueda.

Hacia 1857 los británicos adoptan en la India un nuevo tipo de cartucho, hecho de papel engrasado, que se ha de morder antes de cargarlo. La grasa que lo cubre es de origen animal. Los soldados hindúes creen que esa grasa es de bovino, y su religión les prohibe llevársela a la boca. Los musulmanes creen que es de cerdo, y tampoco pueden probarla. Los británicos hubieran podido informar de que se trata de grasa de cordero, pero creen que un simple castigo pondrá las cosas en su sitio. El 10 de mayo de 1857, en una guarnición de Delhi, ochenta y cinco soldados indios (llamados «cipayos», de una palabra hindi que significa «ejército») ingresan en prisión por rehusar utilizar aquellos cartuchos.