Transilvania, la parte oriental del país, no fue invadida por los turcos, pero sí debía pagarles tributos considerables. Los príncipes de Transilvania podían gestionar sus asuntos internos con relativa autonomía, mientras que en los asuntos exteriores, se vieron obligados a guardar un equilibrio muy delicado entre las dos grandes potencias, el Imperio Habsburgo y el Imperio Otomano. Los príncipes más destacados de Transilvania, como István Báthori, Gábor Bethlen y los Rákóczi, lucharon hasta el final por la reunificación del país y por expulsar, primero a los turcos y luego -paralelamente al fortalecimiento de su dominio- también a los Habsburgo.

Aliado con suecos y franceses, JORGE I RÁKÓCZY, príncipe de Transilvania, ataca la Alta Hungría y obtiene del emperador FERNANDO III la “Paz de Linz” (1645) que reconoce la libertad de culto protestante en Transilvania.

Al final de la Guerra Turco-austriaca (1593-1648), el emperador FERNANDO III se ve forzado a conceder a los magiares de Transilvania la autonomía política y religiosa y varias concesiones territoriales.

Buscando nuevas tierras para su principado, JORGE II RÁKÓCZY con la alianza de Suecia intentará, en la fecha, apoderarse del trono polaco pero es derrotado en la Segunda Guerra del Norte y en consecuencia huirá de vuelta a Transilvania.

Ante la presión del domino austráico, en 1697, Francisco II RÁKÓCZI, nieto del príncipe de Transilvania Jorge II Rákóczi, es nombrado príncipe de Transilvania. Francisco es uno de los luchadores por la libertad e independencia más importantes en la historia de Hungría. Sorprendido por la crueldad del ocupante austriaco, Francisco impulsa algunos levantamientos aunque decide buscar una solución diplomática del problema húngaro, negociando con el rey francés LUIS XIV.

Francisco II RÁKÓCZI II, el 13 de junio de 1707, depone al rey de Hungría, JOSÉ I, y proclama la independencia de Hungría, contando con la alianza de Rusia y Francia.

La región de Transilvania proclama una fugaz independencia.