El cataclismo que ha supuesto la I Guerra Mundial ha dejado a Europa maltrecha, desorganizada y en desesperado riesgo de un conflicto renovado. Las batallas de 1914-1918 han sido devastadoras, pero no han decidido nada. Alemania, considerada por muchos como la culpable del comienzo de la guerra, ha quedado derrotada, pero no invadida ni destruida. Los aliados empiezan sus labores de negociación entre sí, el 18 de enero de 1919. Están presentes en la Conferencia, Georges Clemenceau (Francia), David Lloyd George (Gran Bretaña), Víctor Manuel Orlando (Italia) y Woodrow Wilson (EEUU). Serbia, aunque es una de las potencias vencedoras no participa en la Conferencia de Paz. Desde el primer momento surgen diferencias entre las aspiraciones estadounidenses y europeas; frente a los objetivos de EEUU., de carácter global, Gran Bretaña, Francia e Italia buscan soluciones urgentes a sus reivindicaciones particulares. Así, Wilson plantea la creación de un órgano supranacional, la Sociedad de Naciones, destinada a solucionar conflictos ulteriores sin el recurso a las armas.

Se fijan, en la fecha, los estatutos de la Sociedad de Naciones. Estos estatutos formarán parte del Tratado de Versalles.

Portugal, después de la Primera Guerra mundial, sólo obtiene, por el Tratado de Versalles, una minúscula recompensa colonial y la crisis económica de posguerra hace aumentar la tensión social y la agresividad de la reacción, debilitando el régimen democrático.

Alemania ha perdido después de la Gran Guerra una cantidad de territorio muy importante; a pesar de todo, queda intacto casi todo el núcleo de población y del potencial económico de Alemania. Alemania sigue siendo la mayor potencia económica del continente, superada sólo por la Unión Soviética en cuanto a cifras de población. Queda la potencia latente de la nación, dispuesta a crecer en los años treinta, en cuanto HITLER le dé un impulso agresivo. Lo peor de todo es que los alemanes han de aceptar la plena responsabilidad como causantes de la guerra y, consecuentemente, pagar cuantiosas indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra. Estas últimas provisiones, en particular, causan rencor entre la población; los alemanes no se consideran más culpables que otros y no pueden pagar todo lo que se les demanda. El Tratado de Versalles, comprensible desde el punto de vista aliado, no asegura una paz duradera. Alemania ni es aplastada por completo ni es reintegrada en la comunidad internacional.

WEIZMANN, líder del movimiento sionista, expone en las conversaciones de paz de Versalles que dan fin a la Primera Guerra mundial, cómo debe ser el «hogar judío». WEIZMANN no reivindica un Estado, sino que se permita la llegada anual de entre «sesenta mil y ochenta mil» judíos, y cuando se logre la mayoría será «el momento de reclamar el gobierno del país».

Satisfaciendo la antigua pretensión de verse incluido entre las grandes potencias, Japón es invitado a participar como uno de los «cinco grandes» en la convención de paz de Versalles, donde se le reconocerá el control de Shandong y las antiguas posesiones germanas en el Pacifico y le será concedido, además, un sitio en el consejo de la Sociedad de naciones (Liga de Naciones).

En virtud del Tratado de Versalles, Polonia consigue el acceso al Mar Báltico, aunque Gdansk se convierte en una Ciudad Libre.

A partir de junio de 1919 se presentarán los tratados resultantes de las conversaciones previas para su firma a los países derrotados. El principal resultado de su trabajo será el Tratado de Versalles (28 de junio 1919). Es firmado en el Palacio de Versalles por representantes de Alemania y los Aliados. Establece las condiciones de paz con Alemania. Por el hecho de la rendición y de constituir un nuevo régimen, Alemania, que no se considera más culpable que otros países, esperaba una paz negociada en vez de los duros términos impuestos en este tratado. Pero los aliados están determinados a recibir compensaciones por sus pérdidas y asegurarse de que su enemigo nunca volverá a constituir una amenaza. Por consiguiente, Alemania pierde Alsacia y Lorena a favor de Francia, devolución del Ducado de Schleswig a Dinamarca y de la región de Alta Silesia y Posnania, cuya salida al mar, Danzig, alcanza el estatuto de «ciudad libre». También pierde sus colonias y tiene que ceder sus instalaciones siderúrgicas, líneas ferroviarias y barcos mercantes, así como su fuerza naval. Alemania tiene que limitar su Ejército y someterse a la ocupación aliada de Renania durante 15 años. Al aceptar el Tratado, el nuevo gobierno alemán queda desacreditado ante sus ciudadanos, lo que paralizará sus oportunidades de éxito.

Namibia antigua África del Sudoeste -colonia de Alemania hasta la Primera Guerra Mundial, cuando las tropas de Unión de Sudáfrica, controlada por Gran Bretaña, la invaden-, pasa a ser administrada por Sudáfrica de acuerdo con el Tratado de Versalles.

En el Tratado de Versalles se proclama el «Reino de los serbios, croatas y eslovenos». Este nuevo Estado supone el sueño medieval de la Gran Serbia, que extiende así su dominio práctico sobre todos los eslavos del sur y que une, por primera vez, a pueblos que no han tenido nunca nada en común, ni lengua, ni alfabeto, ni religión, ni la manera de comprender el mundo en que viven, excepción hecha de sus remotos orígenes eslavos.