El mayor suministrador de materias primas de los fenicios es el legendario reino de Tartessos que se extiende por el Levante y el sur de la Península Ibérica. Allí hay de todo en gran abundancia: filones de plata, minas de cobre, vetas de estaño. Es un gran reino que sobresale por sus riquezas naturales en productos agrícolas y mineros, por su comercio e industria, por sus leyes y gobierno de sus reyes. El comercio de los metales se complementa con el de otros productos igualmente valiosos, principalmente pieles, esclavos y esparto.

¿Qué es Tartessos?. Lo que los autores antiguos mencionan es un río cercano a Gadir (Cádiz) en la Península Ibérica, un río “de raíces argénteas” (seguramente el Guadalquivir, que discurre al pie de sierra Morena, rica en plata; pero también pudiera ser el Guadalete o incluso el Tinto). Luego hablan de un reino y de una región llamados Tartessos, nunca de una ciudad. Tartessos seguramente nunca pasará de ser una asociación de régulos o caudillos locales en torno a una dinastía algo más fuerte que representará al grupo ante los fenicios. Gadir (Cádiz) llegará a ser el imperio de los metales. La plata y el plomo argentífero de Tartessos, el estaño que a través de las costas atlánticas llegará desde Bretaña y el oro que los barcos tartessos traen de las costas africanas allí se almacenan para ser exportados a los confines del Mediterráneo.

ItoBaal (887 …) Sacerdote de Astarté. Se alió con los hebreos y casó a su hija Jezabel con Acab, rey de Israel.

PIGMALIÓN subió al trono a la edad de once años, bajo la regencia del gran sacerdote Melkart que estaba casado con Elisa o Dido, hermana del rey. Asesinado el regente en una sublebación popular, Elisa urdió una conjuración contra los asesinos de su esposo. Descubierta la conjuración, huyó a Africa con sus partidarios y compró en la costa al rey libio Jarbas un trozo de terreno donde fundó Cartago (880). Ciudad que muy poco después heredaría la supremacía del mundo fenicio.

En el 867 aC. Assurnasirpal II, rey de Asiria, fuerza a las ciudades-estado a pagar tributo y son dominadas por tropas asirias.

En los siglos IX y VIII aC., los fenicios, originarios de Tiro y de otras ciudades costeras del actual Líbano, empiezan una expansión marítima hacia las costas centrales y occidentales de África del Norte, a la búsqueda de metales y mercados. Los fenicios y los púnicos difundirán por el Occidente su cultura y el culto a sus dioses (Melkart y Astarte de Tiro y Tanit de Cartago).

Los marinos fenicios practican una navegación de cabotaje, sin perder de vista la costa y procuran establecer colonias y factorías distantes entre sí un día de navegación. Una de estas Colonias es Cartago, en la actual Túnez, que, fundada en 814 aC, crecerá hasta convertirse, más adelante, en una gran potencia mundial rival de la propia Roma. (Aunque, según la tradición, serán exiliados tirios, guiados por la reina Dido, quienes fundarán Cartago). Los grupos dominantes son los grandes comerciantes y terratenientes. La religión fenicia en sus orígenes, rinde culto a Baal o Moloch y a Tanit o Astarté, a quienes se ofrecen sacrificos humanos.

El peñón de Gibraltar es tierra de paso de fenicios, cartagineses, griegos y romanos, aunque ninguno se asienta en el mismo. Los fenicios, alrededor de la fecha, lo bautizan como Calpe, nombre al que se refiere Platón para ubicar los “pilares de Hércules”. En efecto, leyendas posteriores relatarán que el semidios Hércules fija el límite del mundo con una columna en Calpe (Gibraltar) y otra en Abila (Ceuta). En realidad, griegos, fenicios y cartagineses, no desean que otros descubran sus rutas comerciales por el océano Atlántico.

Ante la dominación de los asirios, las ciudades fenicias y el reino de Judá, amparadas en su proximidad a Egipto, se doblegan bajo la conquista y solamente conservan su autonomía al precio de una política servil. Israel y Judá, a pesar de sus diferencias, han tenido el mismo Dios, las mismas tradiciones y la misma certeza de ser “el pueblo de Dios”, a quien él había dado la tierra. La anexión de Samaría, ponía en crisis estos dos polos de la fe: el pueblo y la tierra. Gracias a los profetas y a los sabios, permanecerá viva la esperanza de ver a Dios realizar algún día la reunificación del pueblo: el verdadero pueblo es Israel y Judá.

En este año SENAQUERIB -rey asirio- conquista todas las ciudades de Fenicia, excepto, Tiro. El comercio fenicio languidece. Pero las colonias de occidente se mantendrán independientes y, por tanto, ganarán en libertad.