En 1849, hay en El Prat 1.615 habitantes. Hasta esta fecha la mayoría de la tierra de El Prat está en manos nobles, instituciones religiosas e instituciones benéficas. A lo largo del período 1849-1880, se producirá una evolución de la propiedad por la pérdida de poder económico de la nobleza, que se verá obligada a vender las tierras porque no podrán mantener su poder adquisitivo y por las leyes desamortizadoras.

Las migraciones interiores en el siglo XIX estarán marcadas por el flujo constante de población del campo y, sobre todo, de la montaña, hacia las ciudades. Las exteriores, por la emigración de catalanes hacia América. Todavía en 1850, la corriente emigratoria catalana tendrá como principal destino las Antillas y, en particular, la isla de Cuba.

Tarragona tiene, en la fecha, 15.000 habitantes. Consolida un órgano de opinión propio «Diario de Tarragona». De hecho desde el 1/11/1808 Tarragona tiene prensa diaria estable.

Una de las epidemias de cólera más fuerte que sufre Barcelona es la del año 1854. En total en un mes y medio mueren 6.419 personas. La ciudad tiene unos 180.000 habitantes.

La segunda mitad del siglo XIX, Catalunya vive una rápida consolidación del crecimiento de la red urbana. Este crecimiento se produce por el incremento de las poblaciones de más de 10.000 habitantes a partir de las migraciones rurales, ocasionadas por el empobrecimiento del campo y el decaimiento de los talleres tradicionales provocado por la progresiva industrialización. Barcelona, con unos 200.000 habitantes en 1857, experimenta un gran crecimiento que consolida el predominio de la capital muy por encima de las otras ciudades, incluso de la segunda ciudad de Catalunya que entonces es Reus, con 27.000 habitantes. Paralelamente, también crecen los municipios de los alrededores de la capital, empezando la conurbación barcelonesa que marcará la Catalunya contemporánea.

Con la creación de la Comisión General de Estadísticas del Reino en 1857 y la elaboración, en la fecha, del Censo del mismo año, comienza una serie de censos oficiales. Según el censo de 1857, España tiene 15,5 millones de habitantes. Posteriormente, destacará el censo de 1860. Después vendrán el de 1877, bajo el reinado de Alfonso XII, y los de 1887 y 1897.

Habrá aún que esperar a la segunda mitad del siglo XIX para que se planteen los primeros modelos de ensanche, que permitan un crecimiento relativamente ordenado de la urbe para albergar a una población creciente, atraída además por la llegada del agua del Canal de Isabel II (1852) y por el ferrocarril (1851). En 1860 ya hay casi 300.000 habitantes en Madrid. En cualquier caso, en esta época podemos hablar de un modelo demográfico arcaico con tasas de mortalidad superiores a las de natalidad y con una mortalidad infantil todavía elevada, debidas sobre todo a las deficientes o malas condiciones sanitarias.

En 1860 se efectúa en España, por la Junta General de Estadísticas, un nuevo censo, con referencia al 25 de diciembre. La población sobrepasa ya los 15 millones de habitantes: hay censados más de 250.000 pobres de solemnidad y dos millones de jornaleros agrícolas, que representan el estrato social más mísero; pero vastos sectores del país padecen también escasez.

El Prat tiene 1.857 habitantes. Las tres cuartas partes de estos habitantes son analfabetos.

Primer censo de la población de la India: 236 millones de personas.