La autonomía de Guinea culmina, en la fecha, con la independencia y la Constitución de 1968. Así, la prospera colonia española de Guinea española (hoy Guinea Ecuatorial) se convierte en estado independiente, bajo la dirección de Francisco MACÍAS Nguema, más conocido por el «Tigre de Mongomo» (1968-1979). MACÍAS y sus compadres lograrán en once años destruir la modesta pero estable economía del país e imponer el partido único a imagen de la metrópolis y llenar hasta los topes varios campos de concentración. El territorio comprende la isla de Fernando Poo (hoy Bioko), capital Santa Isabel (actual Malabo donde se encuentra la sede del Gobierno), y el territorio de Río Muni (hoy Mbini), un pequeño enclave rectangular en la zona continental, con Bata como capital. También comprende las diminutas islas de Annobón (hoy: Pagalu), Corisco, Elobey grande y Elobey chica.

Firma en Fez del tratado de retrocesión del territorio de Ifni de España a Marruecos.

Ya en la fecha, Argelia, Marruecos y Mauritania exigen del Gobierno español que inicie el proceso de descolonización del Sáhara Occidental o Español. España, debido a la presión internacional, decide convocar un referéndum de autodeterminación y empieza a elaborar el censo de población del Sáhara Occidental. A partir de ese momento, las presiones de Marruecos y de otras potencias coloniales, obstaculizan un proceso cuyo objetivo era lograr la democracia y la paz para el Sáhara Occidental.

Manifestación pacífica Saharaui en Kambla, barriada periférica de El-Aiún, capital del Sáhara Occidental español. Ante los gritos de «¡Fuera España!», carga el Tercio y nunca se sabrá el número de Saharauis muertos y desaparecidos. Ni tampoco el triste balance de la caza al hombre -y a la mujer por supuesto-, ni las violaciones, que aquella misma noche se organizarán por todo el Sáhara Occidental. Entre los desaparecidos, tras ser detenidos y salvajemente torturados, se encontrará el líder pacifista Saharaui Mohamed Sidi Brahim Basiri. Allí se agotará la capacidad de resistencia «gandhiana» de los Saharauis.

Fundación, probablemente en Zueratt, del partido Saharaui «Frente Popular de Liberación de Saguia el- Hamra y Río de Oro» como continuación del ya existente «Organización Avanzada para la Liberación del Sahara», presentándose como alternativa independentista a la colonización española de este territorio conocido como Sáhara Occidental o Sáhara español. Más tarde, este partido será conocido como Frente «Polisario», acrónimo formado por las iniciales de las palabras que constituyen el nombre del partido.

Se realiza la primera acción armada del Polisario. Guerrilleros Saharauis, generalmente bajo el mando del carismático El Ualí Mustafá Sayed, realizan a partir de este momento y a lo largo de 1974 y primeros meses de 1975, diversos ataques a fuerzas españolas. Es sintomático de su clara vocación beligerante y reivindicativa que prefieran conmemorar el día de su primer acto militar y no la fecha de su constitución.

El Gobierno español, no considera ningún proyecto ni intención de llegar a un entendimiento con el núcleo polìtico de Zueratt, limitándose en este año al intercambio de mensajes entre la Yemaa general y FRANCO, que contiene un proyecto de Estatuto. Por otra parte, el Gobierno franquista intenta acabar con esta corriente independentista y para ello concede al Sáhara el estatuto de provincia española.

Habiendo desaparecido Carrero BLANCO a fines de 1973, los nuevos equipos dirigentes en el Gobierno español emprenden en 1974, el camino dubitativo de una independencia tutelada del Sáhara Occidental.

El Banco Mundial califica el territorio saharaui como el más rico de todo el Magreb, debido a sus reservas de fosfatos y a que su banco pesquero es considerado el más importante del mundo.

La ONU, el Tribunal Internacional de La Haya y Argelia piden un plebiscito de autodeterminación en el caso del Sáhara Occidental. Accediendo a estas presiones, el Gobierno español y el Frente Polisario acuerdan, en la fecha, realizar en la primavera de 1975, un referéndum sobre la autodeterminación del Sáhara español. Pero ello disgusta al rey de Marruecos, HASSAN II, que pretende la anexión de la colonia española a su territorio exhibiendo para ello derechos históricos y se muestra contrario a la realización del referéndum.