A finales de la década de 1980 el Presidente de la República de Costa de Marfil impulsa grandes proyectos de urbanización, especialmente en Yamusukro, mientras la economía nacional se sumerge en una crisis permanente. En efecto, la caída de los precios del café y el cacao obliga al gobierno de este país a declarar la insolvencia del mismo.

El Premio Félix Houphouët-Boigny se crea en 1989 y desde entonces la UNESCO lo viene atribuyendo cada año. Su objeto es distinguir a personas, instituciones u organizaciones que han contribuido de manera significativa a la promoción, búsqueda y salvaguarda de la paz, así como a su mantenimiento, ateniéndose a los principios enunciados en la Carta de las Naciones Unidas y la Constitución de la UNESCO. El premio lleva el nombre del que fue primer Presidente de Costa de Marfil (Côte d’Ivoire), Félix Houphouët-Boigny.

La situación social en Costa de Marfil comienza a deteriorarse y a comienzos de los años 90 empiezan las primeras grandes manifestaciones que se oponen al plan de austeridad impuesto por el FMI y el Banco Mundial. La construcción de la mayor basílica del mundo, las acusaciones de corrupción y la crisis económica reinante, debilitan al régimen y lo fuerzan a aceptar el pluripartidismo.

Consagración en Costa de Marfil de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz. Es la mayor basílica del mundo con un coste estimado de 300 millones de euros. El presidente dice que la ha pagado con su capital personal. El Papa Juan Pablo II ha oficiado este evento.

En la fecha, en uno de sus viajes pastorales al continente africano, el papa JUAN PABLO II consagra la suntuosa basílica de Nuestra Señora de la Paz, levantada en plena selva junto a Yamoussoukro (capital de la República de Costa de Marfil). En la construcción de esta basílica el presidente del país ha invertido el equivalente a más de 23.000 millones de pesetas. Tanto el hecho de su construcción como que el papa haya accedido a bendecirla ha producido un gran revuelo en el mundo occidental, porque en esta zona no sólo existen grandes necesidades de todo tipo sino incluso hay mucha gente que pasa hambre. Es lógico, pues, que muchos no entiendan por qué el papa accede cuando su gesto puede ser motivo de contradicción. Pero en África se está produciendo un resurgimiento maravilloso en el aspecto católico y una negativa a bendecir esta basílica, en el específico ambiente cultural africano, hubiera podido significar un auténtico escándalo para los recien convertidos. La verdad es que, en contrapartida, el escándalo se ha producido en Occidente.

Los graves disturbios fuerzan al gobierno de la República de Costa del Marfil, a celebrar, en la fecha, por primera vez, elecciones parlamentarias y legislativas con la participación de los partidos de la oposición. Houphouët-Boigny obtiene su séptima reelección como presidente para un periodo de cinco años. En estas elecciones, el Partido Democrático del presidente Felix Houphouët-Boigny, obtiene 163 de los 175 escaños del Parlamento.

Continúa el malestar de la población en Costa de Marfil, y en 1992 el socialista Laurent Gbagbo, líder del Front Populaire Ivoirien (FPI), es encarcelado después de haber encabezado una manifestación estudiantil contra los actos de brutalidad cometidos por el ejército.

Muere en Yamoussoukro, el Presidente de Costa de Marfil, Félix Houphouët-Boigny, tras 33 años de ejercicio, en el que ha sido reelegido varias veces. Es sucedido provisionalmente por el presidente de la Asamblea Nacional, Henri Konan Bédié, quien tendrá serios apuros para poder mantener la prosperidad de la economía del país. Se convocarán elecciones para 1995.

Costa de Marfil sufre una crisis económica y social que se prolonga desde hace unos diez años, que los programas de ajuste estructural (PAE) sucesivos sólo han logrado resolver de manera limitada. Desde luego, la devaluación del franco CFA, en la fecha, que coincide con una fuerte alza coyuntural del precio del cacao, del café y del algodón en el mercado mundial, le permitirá al Estado reconstituir sus reservas monetarias, pero, al mismo tiempo, el servicio de la deuda externa aumentará fuertemente en moneda local con la contrapartida de mayores endurecimientos en las condiciones de vida de funcionarios y pueblo en general.

Las elecciones de Costa de Marfil llevadas a cabo este año, son desacreditadas por la oposición. Se inicia así un periodo de enfrentamientos políticos entre el gobierno y la oposición, agrupada en el Frente Republicano, con manifestaciones violentas y detenciones. El gobierno de Bédié también habrá de hacer frente al problema de los miles de refugiados de Liberia establecidos en el territorio costamarfileño.