Madrid era una ciudad pobre, con un débil equipamiento industrial, con una clase media de propietarios rentistas enriquecidos a la luz de la desamortización, un artesanado pobre y una ingente masa de mercaderes, taberneros, criados que convertían la urbe en un modesto bazar para abastecer a la corte, la nobleza y el clero de artículos de lujo, amén de una no menos muchedumbre de pobres. Los cambios políticos no fueron protagonizados por una burguesía dinámica, que no alumbró ninguna revolución. Era una sociedad todavía anclada en el pasado en la que la nueva clase dirigente, pretendiendo imitar modos de vida y costumbres de la vieja nobleza, seguía alimentando un ejército de servidores domésticos.

Inicio del liberalismo político coincidió con el liberalismo económico. Con las medidas desamortizadoras de Mendizábal, salieron al mercado libre, mediante subasta pública, tierras y bienes no productivos en poder de las llamadas “manos muertas”, Iglesia, órdenes religiosas y nobleza, acumulados durante siglos. Se pretendía sanear la Hacienda y de paso crear una clase media de propietarios, base de un nuevo Estado burgués. De esta manera se daba fin al régimen señorial y se inauguraba un nuevo sistema de propiedad libre, tal como había ocurrido en Europa.

El martes de Carnaval, en la fecha, se suicida en Madrid el genial literato Mariano José de Larra conocido ante todo por sus artículos de costumbres de la vida española. Larra utiliza el género para producir una serie de retratos de la sociedad tremendamente satíricos, en los que despliega su talento periodístico para describir la complacencia, la hipocresía, la vacuidad y la corrupción de la sociedad española. Influido por el neoclasicismo francés, su vida se convierte, sin embargo, en un símbolo de la confusión romántica. Ha sido amargamente desgraciado en el amor; se enamoró de una mujer que más tarde resultó ser la amante de su padre, vivió un matrimonio infeliz y acaba suicidándose, tras un fracasado romance adúltero, a los 28 años. Aunque Larra ofrece una visión muy pesimista de la vida española, su irritación responde al amor que sentía por su país. Es uno de los escritores más destacados del siglo XIX, tanto por su visión de la vida como por la calidad literaria de sus escritos. Sesenta años después de su muerte, la Generación del 98 convertirá la figura de Larra en precursora de este movimiento literario.

La «Expedición real», Carlos María Isidro con sus fuerzas, llega hasta las mismas puertas de Madrid, esperando ingenuamente que la propia regente María Cristina se le una y probablemente algunas complicidades que no se producen. Esta indecisión de los carlistas permite al liberal ESPARTERO reaccionar a tiempo y acaba obligando a los carlistas a retirarse sin haber alcanzado ningún objetivo práctico. El prestigio de ESPARTERO aumenta comenzando realmente, a partir de este momento, su carrera política.

Es ajusticiado públicamente, mediante el garrote vil, en una plaza pública de Madrid, el famoso bandolero Luis CANDELAS, el «bandido generoso», sin que le valieran las numerosas cartas dirigidas al poder real solicitando el indulto, ni siquiera la influencia de su amigo Salustiano Olózaga. Ha sido detenido el 18 de julio. El último de sus grandes robos lo ha perpetrado en el centro de Madrid el 12 de febrero de este mismo año.

Tras la partida de su madre, la ex regente María Cristina, Isabel II y su hermana la infanta Luisa Fernanda salen para Madrid escoltadas por el nuevo regente, Espartero. Harán su entrada por la puerta de Toledo. Pero María Cristina no dejará de intrigar contra el nuevo regente desde Francia.

Madrid sufrió los primeros años del siglo en medio de la destrucción generada por la guerra, y sus consecuencias: crisis agrarias, problemas de abastecimiento, carestía, hambre, alborotos. Hasta mediados de siglo se puede hablar de estancamiento demográfico ya que en 1845 hay sólo 206.714 habitantes. Si hay algún crecimiento, se debe al flujo migratorio, procedente sobre todo del norte y de las dos Castillas. Pero, además de los problemas derivados de la guerra y sus secuelas, la población madrileña se hallaba constreñida por los límites de un casco urbano que no crecía oprimido por la cerca.

Fallece de tuberculosis. Leonardo Alenza Nieto. De tuberculosis murieron Gustavo Adolfo Bécquer, Eduardo Rosales o el mismísimo Alfonso XII, y de tuberculosis murió  Leonardo Alenza, pintor romántico español. Leonardo Alenza retrato al Madrid de mediados del siglo pasado. Mesonero Romanos le encargó la ilustración de sus «Escenas matritenses», lo cual supuso su consagración artística en plena juventud, aunque más tarde fue olvidado y gran parte de su obra se hubiera perdido a no ser por la intervención de unos amigos.

La red de telegrafía óptica ideada por Mathé es ya de grandes dimensiones y de extensión nacional, pero sólo se construyen tres líneas: «La línea de Castilla», con el trayecto Madrid-Irún, «La Línea de Andalucía» con la línea Madrid-Cádiz y la línea Madrid-La Junquera, también llamada «La línea de Catalunya». La primera de ellas, que comienza a funcionar el 2 de octubre de 1846, cuenta con 52 torres. La segunda línea, contará con 59 torres. La tercera línea nunca llegará a funcionar en su totalidad.

Emilio CASTELAR y Ripoll se traslada a Madrid en 1848 y se matricula en la Facultad de Derecho. Dos años más tarde obtiene una plaza pensionada en la Escuela Normal de Filosofía, lo que le permite -con gran orgullo por su parte- atender a su manutención y a la de su familia. Comienza así su función docente, como profesor auxiliar de Literatura Latina y Griega, y de Literatura Universal y Española. Entre 1853 y 1854 obtendrá el grado de Doctor con una tesis titulada Lucano: su vida, su genio, su poema. Los años universitarios de Emilio CASTELAR constituyen el esbozo de su actividad oratoria y periodística. Cuenta con el apoyo de un familiar suyo, el conocido orador Antonio Aparisi y Guijarro, de tendencia conservadora, razón por la que, años después, se enemistará de él. Hay que recordar, además, que entre los condiscípulos de Castelar habrá eminentes oradores y políticos: citemos, entre otros, a Antonio Cánovas y Francisco de Paula Canalejas. Con apenas veinte años, Castelar es un joven que -según sus propias palabras- profesa un exaltado amor a la libertad (sin duda, herencia paterna) junto con un exacerbado misticismo, producto de la estricta educación religiosa que le ha inculcado su madre.