La retirada del gobierno colonial de la región costera norte abre la puerta de par en par a los bucaneros franceses, para que se establezcan abiertamente en La Española a mediados del siglo diecisiete. Aunque los españoles destruirán varias veces los asentamientos de los bucaneros, los franceses no serán disuadidos ni expulsados.

A pesar de que la “Guerra del Segadors” (1640-1652)(Catalunya apoyada por Francia contra Castilla) se ha terminado, en Catalunya aún no ha llegado la paz. Tras la capitulación de Barcelona, las tropas francesas han abandonado gran parte del territorio catalán que aún conservaba en su poder y se concentran en las fortalezas de Perpinyà, Salses, Colliure, Argelés, etc. y en la llanura del Rosellón, desde donde aguantan un alzamiento generalizado de la mayoría del pueblo catalán contra la presencia francesa. Está claro que Francia no tiene intención de abandonar el Rosellón.

El cardenal MAZZARINO, primer ministro de Francia, carece del carisma de Richelieu, pero es un gobernante hábil y logra sobrevivir a las deprimentes luchas internas, poniendo fin a la Fronda en 1653. Pero continúa la guerra con España, la única parte de la guerra de treinta años que no ha sido resuelta con el tratado de Westfalia.

Los franceses no han abandonado su deseo de conquistar toda Catalunya, por lo que en el verano de este año sus tropas han conquistado buena parte de la zona ultrapirenaica.

Se dice que en octubre del año 1654 Pascal estuvo involucrado en un accidente en el puente de Neuilly. Al parecer, los caballos se encabritaron y se zambulleron al agua, y el carruaje por poco les sigue detrás. Afortunadamente se rompieron las riendas, y el coche quedó colgando a medio camino del precipicio. Pascal y sus compañeros salieron ilesos del accidente, pero el filósofo, aterrado ante la cercanía de la muerte, sufrió un desvanecimiento y quedó inconsciente durante un tiempo. El 23 de noviembre de 1654, entre las 10:30 y las 12:30 de la noche, Pascal tiene una visión de carácter religioso muy intensa, lo que le hace recordar inmediatamente esta experiencia en una nota que escribe para sí mismo, y que comienza diciendo: “Fuego. Dios de Abraham, Dios de Isaac, Dios de Jacob, no de los filósofos ni de los eruditos (…)” y concluye citando el Salmo 119:16: “No olvidaré ninguna palabra. Amén.” Parece que cose este documento a su abrigo, y que lo traspasa cada vez que cambia de ropa. Un sirviente lo descubre por casualidad tras su muerte. A este escrito se le conoce hoy en día como Memorial.

Durante los años 1655 a 1658 la acción militar francesa no es tan intensa; se trata de conservar y fortificar las posiciones ocupadas, de las que el ejército español no es capaz de apoderarse.

La dominación francesa de los condados de Rosselló y Cerdanya (media Cerdanya) supone la pérdida de las instituciones políticas propias. Ya en junio de 1659, pocos meses antes de la Paz de los Pirineos, LUIS XIV anula las instituciones. En 1700 prohibirá el uso público de la lengua catalana. De otro lado, se imponen nuevas contribuciones y medidas para restringir el contacto comercial y humano con la Catalunya espanyola. Los monarcas, sin embargo, mantienen las aduanas entre los condados y el reino de Francia. Los nuevos impuestos dan lugar a las revueltas de la sal (1663). A pesar de que Francia ofrecerá en algunas ocasiones la retrocesión de los condados a cambio de Flandes, la monarquía española siempre rechazará esta oferta.

Agotada España tras la derrota en la batalla de las Dunas de Nieuport (1658), ganada por los Holandeses, de la que resulta la pérdida de Dunkerque que queda en poder de los ingleses, Francia aprovecha la ocasión para hacer realidad su viejo sueño de lograr que los Pirineos sean su frontera natural al sur del país. Así, la guerra entre España y Francia (1635-1659), acaba con la Paz de los Pirineos, tratado firmado, en la fecha, en la isla de los Faisanes, pequeño islote en el Bidasoa, por el cardenal MAZZARINO, en nombre de LUIS XIV de Francia y por LUIS Menéndez de Haro en representación de FELIPE IV de España. Por este Tratado, Francia consigue diversas plazas de Artois y de Flandes en el norte al mismo tiempo que recupera otras de Italia. Las ambiciones de los Habsburgo han sido bloqueadas y Francia sale de la guerra como la gran vencedora. Se culminan, así, las negociaciones iniciadas con la Paz de Westfalia (1648), en las cuales el territorio catalán fue siempre elemento de cambio dentro de una paz general. Por otro lado, se acuerda el matrimonio entre LUIS XIV de Francia y MARÍA TERESA, la hija de FELIPE IV de España.

Para Catalunya, la Paz de los Pirineos (7/11) significa, indirectamente, el fin de la Guerra dels Segadors (1640-1652) con la pérdida del condado del Rosellón (con el Conflent, el Vallespir y el Capcir) y la parte oriental de la Cerdanya, que pasan a soberanía francesa. Por su parte, LUIS XIV renuncia a sus derechos legítimos sobre la Baja Navarra. FELIPE IV de Castilla al firmar este Tratado, ni consulta a Les Corts Catalanes, ni a los afectados, ni tiene en cuenta las Constituciones de Catalunya, ni la unidad idiomática. Las instituciones catalanas no serán informadas oficialmente del contenido de esta Tratado hasta 1702. Los naturales de los lugares cedidos conspirarán durante años para dejar el dominio francés y las autoridades catalanas se resistirán a aceptar la partición.

Luis XIV y Felipe IV se entrevistan en la isla de los Faisanes para concretar los términos de la paz y alianza entre España y Francia con sendos matrimonios. (Francia y España comparten actualmente la jurisdicción de la isla, asumiendo Francia la soberanía durante los meses de agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre y enero. España, por su parte, controla la isla en febrero, marzo, abril, mayo, junio y julio).