En 1662 circuló por París el primer vehículo público urbano, arrastrado por caballos y diseñado por Blaise Pascal (1623- 1662), famoso escritor y también filósofo y científico. La palabra ómnibus empezó a generalizarse con la aparición de los primeros vehículos públicos urbanos tirados por caballos, hacia1829. En 1895 empezó a circular el primer autobús con motor de gasolina, construido en Alemania por Benz.

Por otro lado, la historia del accidente de carruaje que sufre Pascal como precursora de la experiencia descrita en el Memorial es discutida por algunos autores. En cualquier caso, el hecho es que las creencias y la dedicación religiosa de Pascal se fortalecen por esta época. Pascal visita el más antiguo de los dos conventos en Port-Royal, permaneciendo en un retiro espiritual de dos semanas a comienzos de 1655. Durante los años siguientes, viaja entre Port-Royal y Paris, y será en esta época cuando comenzará su principal obra literaria sobre religión, las «Lettres provinciales». Pascal abandonará las matemáticas y la física casi definitivamente para dedicarse a la filosofía y a la teología. Fallecerá en París, el 19 de agosto de 1662.

En política exterior el pontificado de ALEJANDRO VII se ve ensombrecido por la continua fricción con el Cardenal Mazarino, consejero de LUIS XIV de Francia y regente durante su minoría de edad. La enemistad entre Mazarino y Alejandro tiene su origen en las negociaciones que desembocaron en la Paz de Westfalia y que ambos viven desde posiciones enfrentadas. Mazarino impide que LUIS XIV envíe ante el papa la usual embajada de obediencia y pleitesía. Posteriormente y, mientras dura su vida, frustra el nombramiento de un embajador francés en Roma, haciendo que los asuntos diplomáticos queden en manos de los cardenales, con frecuencia enemigos personales del Papa. La muerte de Mazarino no supone una distensión de las relaciones ya que aunque, en 1662, se ha nombrado embajador al Duque de Crèqui este mantiene una política igualmente hostil hacía ALEJANDRO VII. Incluso se provoca que LUIS XIV tome represalias tan desproporcionadas como despojar temporalmente a la Santa Sede de sus posesiones en Aviñón y amenazar con una fulminante declaración de guerra. El conflicto se soluciona cuando el pontífice, sufriendo una denigrante ofensa, firma, en la fecha, un incondicional tratado de paz.

En la autocracia que defiende fervientemente el rey LUIS XIV, el primero en caer es Nicolás FOUQUET, superintendente general de Finanzas: la ascensión del ambicioso cortesano es bloqueada por el rey con el nombramiento como ministro de Jean Baptiste COLBERT. Sometido a un juicio bastante sumario en 1664, FOUQUET es condenado a prisión perpetua en el castillo de Pignerol en el límite con el estado saboyano.

A Jean-Baptiste Colbert, primer ministro de LUIS XIV, se debe la idea de comparar el comercio internacional con una guerra. Según su teoría, para tener éxito en aquella guerra hay que exportar lo más posible e importar lo menos posible. Las primeras empresas industriales, las manufacturas, le parecen lo más idóneo para hacer realidad aquel concepto económico y son fomentadas, por tanto, mediante créditos baratos y exenciones fiscales. Para poder vender aquellos productos lo antes posible se amplían o construyen carreteras, canales y puertos. Se reducen los aranceles aduaneros a fin de ofrecer en el extranjero mercancías más baratas, y los productos llegados de fuera se gravan con tasas elevadas, resultando así demasiado caros para la mayoría de los franceses. Estas medidas económicas reciben el nombre de «mercantilismo». Su principal finalidad es proporcionar dinero a la Hacienda estatal sin tener en cuenta las necesidades de la población del país.

En el siglo XVII Citeaux pierde el control central sobre las casas extranjeras y se forman congregaciones nacionales en España y otros lugares. Por otra parte, en 1664 surge el movimeinto de la Observancia estricta que, muy pronto, se extenderá a la tercera parte de la orden en Francia aunque no en otros países. La Revolución francesa provocará la dispersión de los seguidores de la Observancia estricta a otros países. Al ser los monjes de la abadía de Trappe los primeros en regresar a Francia tras la revolución (1794), podrán establecer una cierta supremacía entre los seguidores de la Observancia estricta que en adelante serán conocidos como trapenses.s.

La creación de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales en 1664 da a entender la intención de Francia de colonizar la zona occidental de la isla de Santo Domingo. Se sucederán batallas intermitentes entre los filibusteros franceses convertidos en colonos y los españoles durante las siguiente tres décadas; sin embargo, España, presionada por guerras en Europa, no podrá mantener una guarnición en Santo Domingo lo suficientemente grande para asegurar toda la isla contra la intrusión. Los franceses fundarán varias ciudades (Cap français, port-de-Paix, Leogâne) al mismo tiempo que crearán un sistema de grandes plantaciones comerciales con mano de obra negra, al amparo de una ley de LUIS XIV que declarará libre el comercio de esclavos entre África y las colonias.

La buena posición de COLBERT en la corte de LUIS XIV, dura poco, porque su supremacía enseguida es puesta en discusión por otro «hombre fuerte», François Michel le Tellier, marqués de LOUVOIS, que en 1666 es nombrado ministro de la Guerra.

Fallece ANA de Austria. Reina de Francia, esposa de LUIS XIII e hija de FELIPE III de España (1601-1666). Durante la minoría de edad de LUIS XIV, desempeñó las funciones de regente, ayudada por MAZARINO.

En el oeste, los príncipes alemanes se implican en cuatro guerras para frenar las intenciones de LUIS XIV de extender el territorio francés hasta el Rin. En la guerra de Devolución (1667-1668), FEDERICO GUILLERMO I, el gran elector de Brandeburgo, acepta una pensión de LUIS a cambio de apoyo político.