MAXIMILIANO (II), hijo del emperador FERNANDO I, siempre se ha opuesto a la solución de la alternancia con su primo FELIPE (II) en el ejercicio de la dignidad imperial, ya que espera ser el sucesor directo de su padre en el trono imperial. Pero a estas alturas, MAXIMILIANO todavía no ha sido elegido sucesor de su padre en ninguna de sus tres coronas: la imperial, la de Bohemia y la de Hungría. La razón es muy clara: El primogénito del emperador Habsburgo tiene simpatías hacia los protestantes. Por fin, MAXIMILIANO se ha resignado a ceder. Al tiempo que el concilio de Trento avanza hacia su conclusión, y consagra la división de los cristianos, el archiduque hace ostentación formal de su religiosidad católica, a cambio de la cual es elegido, en la fecha, como «rey de romanos» de Bohemia y de Hungría.

En España, el príncipe CARLOS, siempre separado de su padre FELIPE II, con dieciséis años de edad, es ya un peligroso agitador, sólo disculpado y disculpable en la monarquia de los Austrias por el hecho de su locura. En la fecha, en Alcalá de Henares, cae rodando por unas escaleras y se teme no pueda ser recuperado de sus heridas. FELIPE II celebra hasta medio centenar de consultas médicas. CARLOS ha recibido la extremaunción. El pueblo de Madrid organiza solemnes procesiones, pide a Dios un milagro. Los médicos sangran una y otra vez su cuerpo de adolescente y trepanan su cráneo como último recurso.

La vida del príncipe CARLOS depende de la voluntad de Dios. Se intercede por mediación de los santos. Fray Diego, cuyos poderes son venerados, es mandado desenterrar, por FELIPE II, del monasterio franciscano en donde se halla, en un acto de espiritualidad romántica y medieval, su cuerpo es depositado junto al cuerpo del joven príncipe. El cadáver logra el milagro con la ayuda de la medicina. Don CARLOS se recupera y, ya convaleciente, vuelve a ser el niño maniático, colérico y caprichoso que afrenta con su conducta la nobleza de las instituciones heredadas desde siglos y la voluntad de su padre el rey. Fray Diego será canonizado.

El Gobierno español crea en Colombia la Presidencia del Nuevo Reino de Granada que durará hasta 1717. Mediante Cédula real del monarca FELIPE II, es nombrado Presidente y Capitan General, D.Andrés Díaz Venero de Leiva, quien se destacará por su espíritu progresista, fundación de escuelas y protección al indígena.

Nace en Madrid el poeta y dramaturgo Félix Lope de Vega Carpio. Será llamado el Fénix de los Ingenios por la extensión y la amplitud de su obra.

En la primera parte del reinado de FELIPE II, la prioridad política otorgada a la frontera de la cristiandad con los turcos y berberiscos da lugar al incremento de la atención prestada a los problemas del reino de Valencia. Pero el objetivo básico es garantizar la seguridad de la monarquía, como pone de manifiesto el desarme general de los moriscos que se decreta en la fecha; se evita, asimismo, que esta minoría pueda actuar como quinta columna en una posible invasión musulmana de la Península. FELIPE II acuerda la paz con SOLIMÁN y los cautivos de los piratas turcos y berberiscos regresan a España hablando de un mundo nuevo, de unas cortes fastuosas, de unas costumbres que en nada se parecen a todo lo conocido por ellos en la cristiandad.

Durante estos años, se piensa en ensanchar el mundo y los dominios de FELIPE II fuera de la vieja Europa, cansada por guerras interminables y agotadoras agitaciones. Por otra parte, FELIPE II busca introducir la Santa Inquisición en los reinos de Milán y Nápoles para frenar posibles focos de herejía, y el descontento promueve agitaciones y escándalos en estas poblaciones; algunos caudillos intentan, sin conseguirlo, la sedición.

El virrey de Argel, Hascen, lanza sus tropas sobre Mazalquivir y sobre Orán destruyendo e incendiando todas sus fortificaciones. Melilla es igualmente cercada, pero los moros son derrotados.

FELIPE II manda preparar una importante flota para hacer retroceder a las naves piratas y resistir el probable enfrentamiento generalizado con el turco. El rey español convoca Cortes en Zaragoza y Barcelona. Los subsidios y las ayudas solicitadas son concedidos a la corona.

FELIPE II visita el Monasterio de Poblet (Lo visitó en varias ocasiones). Al visitar las sepulturas de los reyes de Aragón y condes de Barcelona, se le ocurre hacer lo mismo en el Monasterio de S.Lorenzo del Escorial que ha empezado (1563) a construir para conmemorar la victoria de San Quintín.