La batalla de Jemmingen, librada el 21 de julio de 1568 en el marco de la Guerra de los Ochenta Años, es una victoria total del ejército español al mando del duque de Alba en la que derrota por completo a las fuerzas rebeldes holandesas comandadas por LUIS de Nassau.

Muchos médicos en estos años todavía diagnostican y tratan las enfermedades desde un punto de vista astrológico. Ello es creído durante mucho tiempo hasta el punto de que, en pleno siglo XVI, cuando se trata de sangrar al príncipe CARLOS, hijo de FELIPE II, algunos médicos se oponen diciendo que la luna por su posición es contraria a tal operación. El problema lo resuelve otro médico diciendo que se cierren los postigos de las ventanas de la habitación y así la luna no se enterará de nada. Tras la muerte del príncipe CARLOS, FELIPE II decreta duelo general durante nueve días y luto de un año en toda la corte. El cuerpo de CARLOS será enterrado en el convento real de las religiosas de Santo Domingo.

Muere, en la fecha, en el Alcázar Real de Madrid, el príncipe CARLOS, hijo de FELIPE II cuando éste prepara un dictamen médico y teológico que avale su incapacitación legal. El príncipe, durante su confinamiento, ha descuidado su salud, siempre débil, con una combinación de huelgas de hambre y de radicales remedios de alivio. El gran enemigo político de FELIPE II, Guillermo de Orange, en su «Apología» escrita en 1581, transformará esta tragedia familiar en una venganza del monarca (con envenenamiento incluido) contra la presunta pasión entre madrastra e hijastro; infame versión de la que luego se hará eco la imaginación romántica de Schiller en un drama archipopularizado luego en la famosa ópera de Verdi, miles de veces contemplada por públicos de todo el mundo.

GUILLERMO de Orange, que estaba refugiado en Alemania, invade con sus partidarios los Países Bajos. Pero su ejército no está capacitado para enfrentarse con éxito a los tercios del duque de ALBA. GUILLERMO, por otra parte, confia en la sublevación del país contra los españoles. Pero se equivoca: el terror impuesto por el gobierno de la monarquia alcanza tan grande eficacia, que nadie se atreve a enfrentarse a los tercios. Siguen, pues, varios años de luchas y escaramuzas, que suponen sin embargo para la hacienda española un gran desgaste al tener que mantener un importante ejército.

Los holandeses eran un pueblo marinero que construía barcos de un nuevo tipo, provistos de grandes y eficaces cañones. Los españoles, por su parte, disponían de barcos más antiguos y mucho menos efectivos, lo que significaba que los holandeses podían mantener las aguas próximas limpias de barcos españoles y llevar a cabo una guerra de corso y piratería contra la navegación y el comercio españoles. Mientras ellos controlaran el mar, el duque de ALBA no podría poner fin a la rebelión. Por otra parte, las fuerzas navales de la monarquía estaban ocupadas en la defensa contra el turco y en la vigilancia del tráfico con Indias, por lo que las costas de los Países Bajos y las conexiones con la Península, apenas si estaban resguardadas. En efecto, desde sus bases en Inglaterra, los «mendigos del mar», piratas de las provincias del norte, hostigaron constantemente los barcos españoles, con la simpatía de ISABEL I de Inglaterra.

El empeño de FELIPE II de que no quede nada en España que se aparte del puro catolicismo, le induce a volverse contra los musulmanes que aún habitan el país y que se han convertido al catolicismo. Mantienen su cultura y tradiciones (religión aparte) y se denominan «moriscos». El rey también sospecha de los judíos que han abrazado el catolicismo, a los que se llama «marranos». En ambos casos se les atribuyen prácticas secretas de sus anteriores religiones. En 1568, la situación con los moriscos -que son más numerosos que los marranos- ha llegado a ser tan intolerable que Aben Humeya, guerrero morisco, cuyo nombre cristiano es Fernando de Córdoba y Válor (1520-1568) se rebela contra FELIPE II e inicia, en la fecha, la guerra de las Alpujarras, sesenta y nueve años después de la primera. Es reconocido como rey de Granada y Córdoba. Las fuerzas de Juan de Austria la liquidarán expeditivamente.

Isabel de Valois da a luz a una niña prematura, que muere inmediatamente, y ella misma fallece poco después. Antes había dado a luz a otras dos hijas, Victoria Eugenia (1566) y Catalina Micaela (1567). A mitad de su embarazo, se hallaba fuertemente afectada por la muerte de Carlos, hijo de Felipe II, con quien la leyenda negra le atribuye relaciones incestuosas. Tenía veintidós años. Es muy querida y estimada por el pueblo a causa de su sencillez, su simpatía y su sinceridad. FELIPE II se retira al antiguo convento de S.Jerónimo, vistiendo ya desde entonces riguroso luto hasta el término de su vida. Dos años después, llegará a Santander Ana de Austria, que será la cuarta y última mujer de Felipe II.

Véase Genealogía

JUAN de la Cruz sigue a TERESA de Jesús creando en Duruelo el primer monasterio de carmelitas «descalzos» que el 28 de noviembre de 1568, se establece naciendo así la rama masculina del Carmelo Teresiano.

El imperio otomano constituye una vasta maquinaria militar y humana con reservas aparentemente inagotables. El Imperio de Soliman y Selim es un imperio abierto, su capacidad para la guerra es enorme, aunque tiene puntos débiles, como la necesidad de continuas conquistas, y su dependencia del sultán. El fracaso del proyecto Don-Volga (1569), hace que la atención del sultán converga necesariamente en el Mediterráneo. Selim pone los ojos sobre Chipre, un molesto puesto avanzado cristiano atravesado en la ruta vital marítima que va desde Constantinopla hasta Alejandría, y cuya conquista es considerada como un preludio esencial a un avance turco. Evidentemente Chipre constituye un blanco más fácil y vulnerable que España. En la fecha, las circunstancias parecen óptimas: por una parte la mayor parte de la escuadra veneciana ha sido destruida; y simultáneamente, los recursos de España, forzadas al límite por las guerras de los moriscos de Granada y de los Países Bajos.

Las cosas del mundo, de este mundo, estaban guiadas por una predestinación tal que sólo Dios podía conceder victorias y permitir derrotas. FELIPE II creía en esto al igual que sus contemporáneos y súbditos.