En Chipre se sublevan los judíos y su comunidad -40.000 judíos- erradicada. También se producen sublevaciones de los judíos en otros lugares de la Diáspora: Alejandría, Mesopotamia, etc).

Publius Cornelius TÁCITO, el más grande historiador de Roma, escribe, en la fecha, «Anales». A la actividad literaria bajo Augusto ha seguido un eclipse, explicable en parte por razones politicas. Emanando de la clase senatorial hostil al régimen, la actividad literaria resulta sospechosa a los emperadores. Del siglo I solamente se pueden citar al poeta Lucano, al filósofo Séneca y al pedagogo Quintiliano. El liberalismo de los Antoninos favorece un renacimiento, del cual el historiador TÁCITO, en verdad, es el único gran nombre.

El Senado concede a TRAJANO el título de «Optimus» (= el mejor).

Los partos se habían apoderado de Mesopotamia en el 141 aC llevando su frontera hasta el Éufrates. TRAJANO, después de anexionar Armenia al Imperio romano (114 dC), reagrupa sus fuerzas y se dirige al Sur y penetra en el valle del Tigris-Éufrates, anexionando también, en la fecha, el que fuera asiento de las más antiguas civilizaciones. Se constituyen así las provincias de Mesopotamia y Asiria, llevando las fronteras del Imperio hasta su máxima expansión.

En este momento, el Imperio romano alcanza su máxima extensión. Su población se cifra entorno a los 40 millones de habitantes (la de la China es de unos 61 millones; la India, 35 millones; Partia, 4 millones. Podría afirmarse que las tres cuartas partes de la población mundial se localiza en la franja civilizada que cruza Eurasia. Las regiones del mundo todavía no civilizadas acaso tengan 40 millones de habitantes en total, con lo que la población mundial de la época asciende a 180 millones de personas.)

TRAJANO, ante el golfo Pérsico, y a la vista del mar, murmura: «¡Si fuera más joven!». La insurrección judía, iniciada en 115, le obliga a retroceder. En la fecha, en el viaje de vuelta, cae, en Cilicia, fulminado por una apoplejía.

Publio Elio ADRIANO, senador hispano, de origen bético, nacido en 76 dC y primo de Trajano que le había adoptado como sucesor, es nombrado emperador romano (117-138). Durante el período de Trajano y de Adriano, los hispanorromanos constituyen prácticamente la cuarta parte de las nuevas admisiones al senado romano. ADRIANO promocionará la ciudad de Itálica, de donde era originario, al rango de colonia.

En el Imperio romano, la reactivación económica es una necesidad imperiosa, pues de lo contrario el Estado se verá abocado a aumentar los impuestos y devaluar la moneda. ADRIANO restaura el equilibrio financiero, y decide resolver el problema de las ingentes deudas que se deben al Estado mediante un decreto que las elimina y, en la fecha, manda quemar públicamente todos los registros y archivos de deudores. Con el objetivo de mejorar los servicios administrativos, incorpora a los caballeros -la segunda categoría de ciudadanos, tras los senadores- a los cargos más relevantes, eliminando definitivamente la presencia de libertos, hacia los que siente un profundo desprecio. Crea también un cuerpo de auditores fiscales para que supervisen las contabilidades de las provincias. Este conjunto de medidas constituyen el inicio de la expansión del burocratismo, que con el paso del tiempo generará graves problemas.

De personalidad polifacética y dotado de las más altas cualidades de hombre de estado, al mismo tiempo poeta, artista y filósofo, ADRIANO al acceder al poder se encuentra con una grave situación: el Oriente devastado por la rebelión judía, la amenaza bárbara, el tesoro vacío, pese al aumento de los impuestos. ADRIANO no duda en abandonar el expansionismo de Trajano. Durante su reinado, el Imperio pasa definitivamente a la defensiva. El ejército, reorganizado y sometido a constante entrenamiento, tiene por misión exclusiva la vigilancia del limes. ADRIANO se retira voluntariamente de aquellas regiones por las que Roma se ha extendido en demasía, así, abandona el valle del Tigris-Éufrates, y le permite regresar al dominio parto. Armenia también es abandonada pero en situación de vasallaje.

Administrador tan cuidadoso para el detalle como para el conjunto, ADRIANO quiere darse cuenta por sí mismo del estado de las provincias. En la fecha, inicia su primer viaje de inspección (121-125) por el norte del Imperio. De estos viajes resultarán numerosas reformas que a la larga supondrán una injerencia creciente del estado en la vida local.