A pesar de que el rey ALFONSO XII ha invitado a los carlistas a abandonar las armas para “disfrutar las ventajas todas que gozasteis bajo el cetro de mi madre”, y a pesar de las presiones de los liberales fueristas, la última guerra carlista finaliza sin abrazo. Las fuerzas alfonsinas conquistan la capital carlista, Estella. Montejurra (Monte/Euskadi) es escenario, en la fecha, de una sonada derrota carlista en el Norte.

La derrota carlista en el norte obliga a CARLOS VII, en la fecha, a cruzar de nuevo la frontera francesa por el puente de Arnegui, tras pronunciar aquel famoso ¡Volveré para salvar a España! que jamás habrá de cumplirse. En el campo de batalla la victoria realista pone fin a la tercera y última guerra carlista. ALFONSO XII se gana el sobrenombre de El Pacificador con el que pasará a la Historia.

Cuba, fue una colonia y mas tarde provincia española desde su descubrimiento por Cristóbal Colon en 1492 hasta la firma del Tratado de Versalles el 10 de diciembre de 1898, que pondrá fin a la Guerra Hispano Cubano Norte-americana, donde España perderá todas sus provincias de ultramar, la principal de ellas, la isla de Cuba. Entre 1868-1878 tiempo en que se desarrollará la primera guerra de independencia y 1895-1898, en que se desarrollará la segunda guerra de independencia, republicanos e independentistas cubanos llevarán a cabo la llamada República en Armas, que no reconoce a la autoridad Española. Tomás Estrada Palma, dentro del primer período indicado, sucede a Cisneros como Presidente de la República en Armas (29/3/1876-19/10/1877). cargo que ocupará hasta que sea capturado por las tropas españolas y deportado a Barcelona, desde donde emigrará a Honduras tras el cese de las hostilidades en 1878.

En España, la comisión que tenía por finalidad la elaboración de un texto constitucional ya ha cumplido con su misión. El texto se ha discutido en el Congreso por las Cortes Constituyentes a lo largo de abril y mayo y, en la fecha, es aprobado sin grandes cambios (276 votos a favor y 40 en contra). El 22 de junio será ratificada por el Senado.

Asentada la monarquía alfonsina en España, está en condiciones de enviar un fuerte contingente militar a Cuba. El general MARTÍNEZ CAMPOS llega a la isla con 25.000 hombres.

En la fecha, es promulgada la nueva constitución. Se trata, en cierto modo, de un texto ecléctico, síntesis de las anteriores constituciones moderada y democrática de 1845 y 1869, respectivamente. Al igual que éstas, descansa en un modelo unitario y centralista del estado -que será llevado todavía más lejos con la abolición de los fueros vascos- y en la división de poderes, elemento esencial de una monarquía constitucional. Aquel código, como de él se ha dicho, no es más que un “cheque en blanco”, susceptible de ser rellenado por los partidos que sucesivamente ocupen el poder. Seguramente, esta característica hace de la Constitución de 1876 la más duradera de la historia española. El tiempo que ha transcurrido entre el pronunciamiento de Sagunto y la entrada en vigor de la Constitución de 1876 ha sido un período decisivo en la conformación del nuevo régimen. En este intervalo, CÁNOVAS ha intentado captar adhesiones entre los estamentos con más peso en la sociedad española. La nobleza, la burguesía, el Ejército y la Iglesia se han sentido pronto comprometidos con el nuevo rey, gracias a oportunas concesiones y estratégicos nombramientos.

La nueva Constitución es publicada en la Gaceta de Madrid. ALFONSO XII ha asumido la nueva Constitución y respeta el modelo político establecido, un modelo que permite la restauración dinástica y posibilita una época de estabilidad. El turnismo entre las dos grandes fuerzas constituidas (conservador y liberal) se llevará a cabo con un hábil equilibrio. Esta práctica se pondrá en funcionamiento con los resultados garantizados de antemano. Y ello sucederá gracias a la dinámica nacida de esta constitución, basada en la doble soberanía del rey y de las Cortes, por la que un partido, obtenida la confianza regia para formar gobierno, convoca unas elecciones. Pero los resultados electorales están determinados por el peso de una tupida red clientelar en la que ocupa un importante papel el caciquismo. La farsa electoral propicia la estabilidad perseguida por CÁNOVAS y en cualquier caso, el poder real de los dos grupos mayoritarios asfixia cualquier intento de planteamiento político antidinástico. La oposición republicana, que se hará patente en diversas revueltas, chocará siempre contra los partidos liderados por CÁNOVAS y SAGASTA.

El caciquismo es una práctica en la que el intercambio de favores, cargos y privilegios gira en torno a una red restringida de propietarios y terratenientes, apoyada por los poderes públicos, así como por la Iglesia Católica. Las anomalías en el proceso electoral pueden efectuarse de múltiples formas: desde la falsificación de actas hasta la presión sobre los electores, a través de los caciques o demás personas influyentes. Mientras está vigente el sufragio censitario, la manipulación tiene como instrumento la simple persuasión o el diálogo directo con los votantes, cuando, bajo gobierno de SAGASTA, se aprobará el sufragio universal masculino, en 1890, el volumen de las influencias y de las presiones alcanzará gran envergadura.

Se crea en Madrid, en la fecha, la Institución Libre de Enseñanza. Esta institución nace como respuesta de un grupo de intelectuales, tales como Giner de los Rios, Azcárate, Salmerón, Figuerola, Calderón y González Linares, que por el decreto de Manuel Orovio de 26 de febrero de 1876 quedan separados de la docencia universitaria ya que está prohibido que los profesores universitarios expliquen en sus cátedras doctrinas contrarias al dogma católico y al régimen monárquico. La institución, de clara influencia krausista recibida de Sanz del Rio, tiene carácter netamente científico e independiente, es un organismo privado y, en ningún momento, nace con la idea de anular a las universidades. (El krausismo es una ideología iniciada por el pensador postkantiano alemán Karl Christian Friedrich Krause (1781-1832), pero desarrollada y llevada a su máxima expresión práctica en España, gracias a su gran divulgador, Julián Sanz del Río y a la Institución Libre de Enseñanza dirigida por Francisco Giner de los Ríos, además de la contribución de un gran jurista como Federico de Castro.)

La Institución Libre de Enseñanza contraria a la enseñanza académica y libresca, opta por el método intuitivo y la enseñanza experimental, fomenta el contacto con la naturaleza promoviendo excursiones y colonias veraniegas, e introduce en la enseñanza materias como la educación física, las manualidades y la estética. También se va a preocupar por la formación y promoción de la mujer y patrocina entidades tales como la Asociación para la Enseñanza de la Mujer. Su influencia es muy importante entre los intelectuales y pronto la Institución Libre de Enseñanza se extenderá por Bilbao, Barcelona, Cartagena, etc.