Sube al trono bizantino CONSTANTINO VI (780-797). Su madre viuda, IRENE gobernará el Imperio como regente y una de sus mayores preocupaciones será acabar con la iconoclastia. La emperatriz es devota de las imágenes cuyo culto ha practicado en secreto. Ordena que cada cual pueda libremente fabricare y venerar las imágenes.

Con la colaboración del patriarca Tarasio de Constantinopla y con la aprobación del papa ADRIANO I la emperatriz IRENE de Bizancio, viuda de Constantino V, convoca un nuevo Concilio ecuménico para 787, en Nicea, para tratar de concluir con el tema de la iconoclastia.

El papa ADRIANO I piensa que el nuevo Concilio convocado puede ser una solución al problema de la iconoclastia y envía a Constantinopla, dos legados, ambos de nombre Pedro. Asisten a este concilio 263 obispos orientales y numerosos prelados. La sesión de apertura del nuevo Concilio tiene lugar, en la fecha, en la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla. Se trata del Concilio ecuménico VII (II de Nicea). Sin embargo, la emperatriz de Bizancio, IRENE, viuda de Constantino V. disuelve la sesión y lo traslada a Nicea por miedo al ejército, en el que dominan los iconoclastas.

Se vuelven a inaugurar las sesiones del Concilio iniciado en 786. Se celebran del 24/9 al 23/10 de 787 en Nicea. Se declara falso y execrable el sínodo de 754 celebrado en Constantinopla. Definitivamente son condenados los iconoclastas y restablecido el culto de las imágenes en las iglesias, con la salvedad de que deben ser veneradas, no adoradas. Así se evitan ambos extremos igualmente presentes en la cultura oriental: la adoración de la imagen como si fuera Dios mismo y por otro lado la destrucción de estas por miedo a la idolatría o por motivos de conveniencia y paz. A pesar de las decisiones de este concilio, la lucha iconoclasta recrudecerá con los emperadores que siguen: LEÓN V, MIGUEL II, y TEÓFILO (842).

Finaliza, en la fecha, el II Concilio ecuménico de Nicea. La intervención de la emperatriz regente IRENE ha sido continua y fuerte. Ella misma ha presidido los trabajos de la última sesión asegurándose así de que las conclusiones sean en la línea favorable a las imágenes. Los decretos y cánones han sido promulgados por la propia emperatriz y son firmados por ella, por su hijo CONSTANTINO VI y por todos los presentes. Sin embargo, las disputas en el interior de la familia imperial a causa de este problema continuarán hasta el emperador Teófilo (842).

En su celo por defender la Iglesia, CARLOS llega a impugnar algunas conclusiones del Concilio Ecuménico II de Nicea, que pueden arrojar dudas sobre la personalidad única de Cristo, y esto le vale aumentar el respeto y cariño que pontífices y fieles sienten por el rey de los francos. El concilio es recibido en Occidente con algunas reservas, debido a la mala traducción latina del griego original de las actas del concilio.

CARLOS, rey de los francos, somete al ducado de Benevento, en el sur de Italia. El duque Aragiso se adelanta a los planes del rey franco y entrega a sus dos hijos como rehenes, al tiempo que jura fidelidad. CARLOS admite las ofertas del duque y tras recibir los juramentos se retira a tierras francas.

Fallece Adelquio, hijo de Desiderio, refugiado en la corte bizantina, en una expedición bizantina para reconquistar Italia.

CONSTANTINO VI es detronado. IRENE, su madre, emperatriz de Bizancio, (797-802). Se negará en redondo a reconocer el derecho del Papa a consagrar a un emperador. En el transcurso de su reinado, débil y lleno de intrigas, los búlgaros recuperarán su fortaleza.

CARLOMAGNO ha asumido el título de «Imperator Augustus Romanum gubernans Imperium», de esta forma no se describe como Imperator Romanorum, sino de una forma más modesta como Imperator Romanum gubernans Imperium (Emperador que gobierna el Imperio Romano), en aras de ser reconocido por el verdadero sucesor del Imperio Romano, esto es, el basileus bizantino. A partir de entonces, los emperadores bizantinos se denominarán «Basileus ton Romaion»  considerándose en una situación superior al occidental, como verdaderos herederos de los romanos. Los sucesores de CARLOMAGNO no asumirán tampoco el título de emperador romano, sino el de «imperator augustus».