En octubre de 802, una conspiración depone a IRENE, emperatriz de Bizancio, y coloca en el trono a NICÉFORO I (802-811), que ha sido su ministro de finanzas. La emperatriz es desterrada a la isla de Lesbos, donde morirá un año más tarde. Por su decisión de restaurar el culto de las imágenes es considerada santa por la Iglesia Ortodoxa. En cuanto a los asuntos europeos, NICÉFORO hereda la problemática con CARLOMAGNO debido al título de Emperador de Occidente que ha obtenido el rey franco del Papa LEÓN III recientemente (el día de Navidad del año 800). NICÉFORO defiende las tesis bizantinas de la existencia de un único emperador, heredero del antiguo Imperio romano como se consideran los emperadores bizantinos. Tratará asimismo de mantener las posesiones bizantinas del Adriático septentrional (Venecia, Istria y Dalmacia), amenazadas por los francos y vitales tras la pérdida de Rávena. NICÉFORO no reconocerá nunca el título imperial de CARLOMAGNO.

Los duques de Dalmacia y el Véneto se sublevan, en la fecha, y solicitan la protección de CARLOMAGNO, pero la armada bizantina consigue frenar los avances francos y someter de nuevo a estos territorios al año siguiente (807), imponiendo una tregua.

El Véneto y la costa dálmata serán conquistadas por los francos en 809. A lo largo del siglo IX, el cristianismo será introducido en la región, que por entonces forma parte de la Gran Moravia. La primera dinastía bohemia, la familia de los P?emyslidas, se hará con el poder en el siglo X.

ESTAURACIO, nombrado emperador bizantino (811), hijo de NICÉFORO I. Durante la campaña contra los búlgaros del kan KRUM, planteada para sojuzgar definitivamente a este pueblo, ESTAURACIO resulta paralizado por la herida producida por una espada en la batalla de Plisca (26 de julio de 811), en la que muere su padre NICÉFORO I. ESTAURACIO es salvado por la Guardia imperial, que le retira del campo de batalla, protegiéndole como heredero de la corona. A causa de sus heridas, es coronado formalmente en Adrianópolis, siendo la primera vez, desde la deposición del último emperador de Occidente en 476, que un emperador es coronado fuera de Constantinopla. No obstante, la gravedad de sus heridas hace imposible pensar en su recuperación, por lo que durante su corto reinado tendrá lugar una constante pugna en la corte imperial por la sucesión.

Como hija de Nicéforo, la hermana de ESTAURACIO, Procopia, trata de obtener la designación para su marido MIGUEL RANGABÉ, mientras que su propia esposa, la ateniense Teófano, trataba de hacerse con el poder como ya hiciera Irene. Finalmente, ante la indecisión del emperador en elegir un sucesor, se consigue imponer su cuñado, que es aclamado como emperador en el Hipódromo por el ejército, el senado y el pueblo, siendo coronado en Santa Sofía el 2 de octubre de 811 como MIGUEL I Rangabé. Incapaz de hacer frente a los hechos, Estauracio abdica y toma los hábitos, retirándose a un monasterio donde morirá tres meses después, el 11 de enero de 812.

Tratado de Aquisgrán alcanzado en el año 812 en la ciudad alemana de Aquisgrán entre el emperador bizantino MIGUEL l y el franco CARLOMAGNO, por el que se regulan las zonas atribuibles a los Imperios carolingio y bizantino. Por este tratado, el emperador de Bizancio se compromete a reconocer a CARLOMAGNO como emperador de Occidente a cambio de la entrega de Venecia, Istria y Dalmacia. La presencia franca permite la formación de los primeros reinos de los eslovenos, así como el de los croatas y el de los serbios. Durante este período fructifican los intentos de cristianización: Croacia y Eslovenia se integran en la órbita de Roma y Serbia en la de Bizancio. Los croatas llegaron a ser considerados «especialissimi filii» del papado romano.

Tiene lugar, en la fecha, la batalla de Adrianópolis. Es un enfrentamiento armado que se desarrolla cerca de Adrianópolis (actual Edirne, en la Turquía europea). Dos años antes, en 811, se produjo la victoria de KRUM, emperador de los búlgaros. KRUM tomó Develtos lo que obliga al emperador bizantino MIGUEL I Rangabé a emprender una campaña contra él, de la que son partidarios los monjes estudistas de Constantinopla. En su ataque a Mesembria, KRUM se hace con importantes reservas de oro y plata, además de «fuego griego». Luego vuelve sobre Tracia y marcha hacia el sur, acampando en Mersinica, cerca de Adrianópolis. MIGUEL I alinea su ejército contra los búlgaros, pero ninguno de los bandos inicia un ataque durante dos semanas. Finalmente, el 22 de junio de 813 los bizantinos atacan, pero son inmediatamente puestos en fuga, debiéndose la derrota a errores tácticos y a la traición de un general armenio (que le sucederá en el trono LEÓN V). Con la caballería de KRUM persiguiéndolos, la aplastante derrota de MIGUEL I es completa y KRUM avanza sobre Constantinopla, que asedia por tierra.

Tras traicionar a su emperador en la batalla de Adrianópolis, el general armenio LEÓN (futuro LEÓN V) aprovecha el descontento de las tropas para poner en marcha una revuelta contra el emperador MIGUEL I consiguiendo subir al trono del Imperio como LEÓN V (813-820). Justificará su usurpación derrotando a los búlgaros que pretenden asediar Constantinopla (814-817).

KRUM (Rey de los búlgaros), en 814 vuelve por segunda vez a asediar Constantinopla. Pero muere en el transcurso de este segundo intento (El primero ha sido en 813). Su hijo y después su nieto, que le sucederán, harán la paz con Bizancio, pero continuarán expandiéndose hacia el Oeste, por lo que hoy es Yugoslavia. Bulgaria se fortalece al mismo tiempo que el Imperio franco se debilita.

En el 815 un sínodo anula las decisiones de Nicea (787) y vuelve a imponerse el iconoclasmo.