Francia busca aliados, no sólo en Europa. El rey «cristianísimo» no duda en negociar con los más grandes enemigos de la cristiandad, los turcos, que amenazan las fronteras orientales del Imperio. Esto da la medida de la evolución que se ha producido desde los tiempos de la Edad Media. Los egoísmos nacionales y la razón de estado prevalecen sobre las preocupaciones religiosas. Así, pues, FRANCISCO I demanda abiertamente la ayuda militar de SOLIMÁN el Magnífico, tanto más cuanto que CARLOS (V) de Alemania se ha aliado con el gran enemigo de los turcos, el sha Thamasp, el soberano safawida de Persia. FRANCISCO I habría querido lanzar a SOLIMÁN I sobre Italia, pero éste prefiere Hungría. «No puedo negar -dice FRANCISCO I- que deseo vivamente ver al turco muy poderoso y dispuesto a la guerra, no por él, puesto que es un infiel y nosotros somos cristianos, sino para debilitar el poder del emperador, para obligarle a fuertes dispendios, para asegurar a todos los demás gobiernos contra un enemigo tan poderoso».

El matrimonio de FERNANDO I archiduque de Austria con Ana de Bohemia, hermana de Luis II Jagellón, le permite ser elegido rey de Bohemia (Moravia) y Hungría tras el fallecimiento de Luis en la batalla de Móhacs. Sin embargo, en Hungría contará con el fuerte rechazo de Juan Zapolya, autotitulado JUAN I de Hungría, al tiempo que la presión turca motivará la pérdida de buena parte del territorio de ese país. En efecto, en este año, el archiduque FERNANDO de Austria (1526-1564), hermano del emperador CARLOS (V), logra ceñir las coronas de Bohemia y de Hungría, (dos títulos que la dinastía retendrá hasta su final político tras la Primera Guerra Mundial en 1918).

Durante años, los húngaros esperan con temor una invasión de los turcos que están presionando sobre sus fronteras. Esta se produce en Mohács en 1526. Un gigantesco ejército turco, de 70 a 80 mil soldados, bajo la dirección personal de SOLIMÁN I el Magnífico, se abate sobre tierras húngaras. Frente a la superioridad de fuerzas, al cabo de una hora y media, es derrotada la infantería húngara, más de 20.000 hombres, así como perece la flor y nata de la capa dirigente del país y también el rey LUIS II que muere ahogado en un arroyo crecido mientras huye. LUIS II, rey de Hungría, estaba casado con MARÍA, hija de Maximiliano I. Hungría pierde su independencia, que no recobrará hasta 1918.

Después de la captura de la ciudad de Buda, el 10 de septiembre de 1526, SOLIMÁN se retira de Hungría.

A consecuencia de la derrota en la batalla de Mohács en 1526, los húngaros buscan aliados contra los turcos. Los aristócratas húngaros de la parte occidental y septentrional del país eligen al archiduque austríaco, FERNANDO I de Habsburgo, sucesor del rey muerto en la batalla de Mohács. Por ello, se firma, en la fecha, la Paz de Nagyvárad que durante 150 años mantendrá dividido el país en tres partes: la zona central, que está invadida por los turcos y que como una cuña dejó una parte del país a la derecha y otra a la izquierda; las provincias occidentales y septentrionales que estarán dirigidas por los Habsburgo y que ocuparan el trono de Hungría; mientras que en la parte oriental del país se forma el Principado de Transilvania que ocupa János Zapolya en calidad de vasallo de la Sublime Puerta. Se libraban luchas casi constantes por liberar la parte central del país, invadida por los turcos. Esto, más el sistema económico turco basado en la explotación y el hecho de que los turcos se llevaron a la fuerza una considerable parte de la población húngara, como esclavos, tuvo consecuencias trágicas para todo el país. En la Hungría del rey Matías todavía vivían 4 millones de personas, lo mismo que en la Inglaterra de aquellos tiempos. En los dos siglos siguientes la población de Europa aumentó al doble, sin embargo en Hungría, a fines del siglo XVII vivían ya solamente 3 millones de habitantes.

Durante casi cuatrocientos anos, la dinastía Habsburgo ocupará el trono de Hungría. Los húngaros y los Habsburgo necesitaban recíprocamente la ayuda del otro en la lucha contra los turcos. Se debió a ello que, aunque el rey desarrollaba su política principalmente de acuerdo con sus propios intereses dinásticos de gran potencia, respetaba la constitución húngara y los señores húngaros podían dirigir los asuntos internos del país casi de manera independiente.

Transilvania, la parte oriental del país, no fue invadida por los turcos, pero sí debía pagarles tributos considerables. Los príncipes de Transilvania podían gestionar sus asuntos internos con relativa autonomía, mientras que en los asuntos exteriores, se vieron obligados a guardar un equilibrio muy delicado entre las dos grandes potencias, el Imperio Habsburgo y el Imperio Otomano. Los príncipes más destacados de Transilvania, como István Báthori, Gábor Bethlen y los Rákóczi, lucharon hasta el final por la reunificación del país y por expulsar, primero a los turcos y luego -paralelamente al fortalecimiento de su dominio- también a los Habsburgo.

SOLIMÁN I el Magnífico, en su afán por conquistar el corazón de Europa y teniendo en cuenta que la sucesión del rey de Hungría LUIS II, sigue sin resolverse satisfactoriamente, apoya decididamente a Juan ZAPOLYA contra FERNANDO de Austria. SOLIMÁN asedia durante setiembre y octubre por primera vez la capital, Viena, pero sin éxito. La llegada del invierno y la disentería que padecen los turcos ponen fin al asedio. Desde entonces ya no cesan las invasiones de los otomanos.

Los turcos infligen una nueva derrota a FERNANDO I de Alemania, delante de Pest, en Hungría. BARBARROJA, a la edad de ochenta años, reina de nuevo en el Mediterráneo, ya que el viejo DORIA, diez años más joven, no consigue doblegarlo con derrotas decisivas. Así, en octubre de 1541, CARLOS (V) de Alemania se pone a la cabeza de una nueva expedición de 36.000 hombres contra Argel. Pero una terrible tempestad le priva de una parte de la flota. Es necesario levantar el sitio de Argel. Las lluvias del otoño hacen que la expedición sea un desastre, y los españoles tienen que replegarse hasta los alrededores de Bujía, donde vuelven a embarcar.

El rey FERNANDO concierta un armisticio con los turcos, renunciando a los territorios húngaros conquistados por éstos.