Operación Ópera: Al amanecer del 7 de junio de 1981, ocho F-16 Falcon y seis F-15 Eagle, que les proporcionaban cobertura, emprenden una de las misiones más osadas de la historia de las Fuerzas Aéreas de Israel. Volando a baja altura, a través de los espacios aéreos de Jordania, Arabia Saudí e Irak, alcanzan la central nuclear de OsIrak, situada en Al Tuwaitha, una hora después. En ochenta segundos los pilotos israelíes dejan caer 13 bombas sobre la central. El reactor resulta triturado y el edificio se derrumba como un castillo de naipes. La destrucción del reactor nuclear de OsIrak hizo retroceder varios años los esfuerzos irakíes, pero también estimuló la resolución de Bagdad de dotarse de armamentos químicos para compensar la superioridad nuclear israelí. Un ataque aislado en el marco de la guerra de Irak-Irán. Esto supuso un ataque preventivo que posiblemente evitó un desequilibrio de fuerzas en la zona, ya que todo apuntaba al uso de este reactor como fuente de material nuclear para su uso militar.

Ante el bombardeo isrelí de la central nuclear de Oslrak, Margaret Thatcher, primera ministra británica, truena: «Un ataque en estas circunstancias no puede tener justificación. Representa una grave violación del derecho internacional». Jeane Kirkpatrick, embajadora estadounidense ante las Naciones Unidas, se declara sorprendida y? compara el ataque con la invasión soviética de Afganistán. Y el diario «Los Angeles Times» califica la operación de «terrorismo de Estado». Todas esta esxclamaciones resultarán un tanto irónicas cuando en 2003 EEUU prepare su ataque preventivo contra Irak.

En la fecha, con el pretexto de que Irak se propone producir armas atómicas, aviones de Israel destruyen la central nuclear civil de Tamuz, construida con ayuda de Francia.

Un escuadrón de aviones israelíes, en una rápida incursión, destruye en pocos minutos el reactor Osiris, de tecnología francesa, que Saddam Hussein construía en Irak, a fin de prevenirse contra la consecución de materiales radiactivos con los que fabricar un arma nuclear.

El primer paso de Washington para echar una mano a Saddam, considerado como un mal menor frente a la revolución teocrática de Jomeiny en Irán, se produjo a principios de 1982, cuando la Administración Reagan decidió borrar a Irak de la lista de países sospechosos de patrocinar el terrorismo. Esta iniciativa permitió a Saddam, que acababa de invadir Irán en 1980, recibir créditos y otras ayudas. Tras la invasión Irakí de Kuwait, el 2 de agosto de 1990, Irak volverá a aparecer en la relación de estados patrocinadores del terrorismo.

Hacia 1982, las tropas Irakíes habían sido expulsadas de la mayor parte de Irán, que rechazó la posibilidad de comenzar un proceso de paz y continuó una guerra que pensaban que podrían ganar.

En Hama (Siria) se producen unos graves acontecimientos con la sublevación de la Hermandad Musulmana de Siria (una cofradía integrista de los suníes fundada en 1935 en Aleppo) contra los que el presidente Hafez El ASSAD emplea sus tropas con el resultado de alrededor de 20.000 muertos. Damasco acusa a Irak de incitar estos disturbios y rompe relaciones diplomáticas con este país.

Entre 1982 y 1987 las fuerzas iraníes organizaron la ofensiva a lo largo de la frontera, fundamentalmente en el sur, donde el principal objetivo era la conquista de Al Ba’ra a la vez que cortaban la carretera que une Bagdad con Basora. Los ataques iraníes sobre las atrincheradas posiciones Irakíes recordaban a las tácticas de desgaste de la I Guerra Mundial. Irán comenzó a usar una infantería muy numerosa pero pobremente armada. Se relatan casos en los que eran mandados sin arma alguna, usando la táctica de desbordamiento. Irak comenzó entonces a utilizar gases tóxicos. Con la ayuda de grandes donaciones y préstamos de los estados árabes de la región del golfo Pérsico, y el suministro de armamento (entre otros, de la Unión Soviética, Estados Unidos y Francia) Irak resistió impasiblemente, mientras su fuerza aérea atacaba ciudades iraníes, instalaciones petrolíferas en el Golfo Pérsico.

Matanza de 8.000 kurdos del poderoso clan BARZANI. Sadam HUSSEIN es el responsable. Los guerrilleros kurdos del Partido Democrático de Kurdistán, del hoy presidente de la región autónoma, Mahmud BARZANI, originario de esta región, lanzan continuos ataques contra el Ejército iraquí. Ocho miembros de la familia Barzani han sido ahorcados en Bagdad en 1983. HUSSEIN ordena una operación de castigo en toda la región. Miles de soldados cierran todas las salidas del valle la noche del 31 de julio de 1983, entran en las aldeas y registran casa por casa. Todos los varones mayores de 12 años son detenidos en el gran operativo y trasladados en camiones al sur del país. Allí son fusilados y enterrados en fosas comunes clandestinas. Muchas mujeres, viudas para siempre, serán deportadas.

Con el nuevo régimen de Jomeini en Teherán (Irán), en guerra con Irak, los guerrilleros kurdos, ahora liderados por Masud BARZANI -hijo de Mustafá Barzani- y por Jalal TALABANI se alían con los iraníes, pero la máquina de guerra de SADDAM HUSSEIN es tan inmensa y poderosa que puede atender a los frentes abiertos en la provincia del Kurdistán y a los que mantiene contra el ejército iraní.