El 14 de febrero de 1958, tras una conferencia entre el rey de Irak, FAISAL II, y HUSSEIN I de Jordania (antigua Transjordania), ambos países se federan. Esta unión (más tarde denominada Unión Árabe de Jordania e Irak), se establece en respuesta a la creación de la República Árabe Unida (RAU), federación de Egipto y Siria que se ha formalizado el 1 de febrero de ese año. La Constitución de la recién nacida federación se proclamará simultáneamente en Bagdad y Ammán el 19 de marzo de 1958. El 12 de mayo el Parlamento Irakí ratificará el documento y el día 19, Nurias-Said será designado para presidir la Unión Árabe de Jordania e Irak.

Gran Bretaña envía tropas a Jordania después del golpe de Estado que ha derrocado a la monarquía Irakí.

En 1958, el coronel Abdel Karim Qasem, un nacionalista revolucionario toma el poder asesinando a Faisal II y a los miembros de la familia real Irakí. La nueva república de Irak se orientará hacia el nacionalismo proclive a los soviéticos.

La primera misión de Saddam Hussein en nombre del partido Baas (nacionalista laico, fundado en 1952) es un atentado en Takrit, su patria chica, contra un prominente seguidor del general Qassem. El atentado fue un fiasco, pero con el tiempo se convertirá en un componente esencial de la mitología personal del futuro dictador.

Tras la caída de la monarquia en Irak, el mullah Mustafá BARZANI, líder kurdo en el Irak, teniendo en cuenta el desastre de la experiencia independentista en Irán, decide cambiar de estrategia. Se centra en el combate por la obtención de una autonomía regional en el contexto de los Estados existentes.

Jordania, que está unida a Irak en una federación, solicita, después del golpe de Estado en Irak, ayuda a Gran Bretaña y rompe con Irak.

En marzo de 1959, el general Qasem -primer ministro de Irak entre 1958-1963- se deshace del resto de militares golpistas, retira a Irak del Pacto de Bagdad, que se ha rebautizado como Organización del Tratado central. En junio del mismo año, abandonará el bloque de la libra esterlina, un grupo de países con monedas ligadas a esta divisa. Por otra parte, serán disueltos todos los partidos.

SADDAM HUSSEIN es un matón del partido Baas que, en la fecha, participa en un intento de asesinato del líder del país, Karim Kassem.

En la fecha, Irak es uno de los cinco miembros fundadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que en conjunto suministra el 90 por ciento de los intercambios petroleros mundiales, aunque la explotación de sus recursos petroleros está totalmente controlada por las compañías petroleras internacionales.

Cuando Gran Bretaña da por terminado su mandato sobre el emirato de Kuwait el 25 de junio de 1960, Irak reclama la zona argumentando que ha formado parte del Estado Irakí en el momento de su formación. Los británicos desplegarán tropas en Kuwait en julio, invitados por su gobernante, y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas rechazará la petición Irakí de que estas fuerzas sean expulsadas.