En la Isla de Puerto Rico continua el debate sobre si Puerto Rico debe buscar la independencia, mantener su condición actual o convertirse en el estado numero 51 de los EEUU. Por otro lado, el escenario de una incorporación plena a los EEUU. no se dibuja como un horizonte claro, pues ni las fuerzas puertorriqueñas que abogan por las tesis de la estadidad han sido capaces de obtener una mayoría rotunda, ni tampoco los EEUU. parecen mostrarse muy proclives a aceptar fácilmente la equiparación plena de la isla al resto de los Estados de la Unión. En el presente, la peculiaridad de Puerto Rico está puesta seriamente a prueba y para salir de ella se van a necesitar, una vez más, altas dosis de originalidad.

En la actualidad la pena capital está vigente en 38 de los 50 estados del país, así como en la legislación federal. No obstante, son muchos menos los que la aplican con regularidad. Texas es el estado que más ha ejecutado (355 reos). Los errores que frecuentemente afloran sobre personas condenadas y ejecutadas indebidamente explican en parte el descenso del respaldo popular a la pena de muerte. En 1990 se llegó a un máximo de apoyo del 80%. En 2005 no llega al 66%. En paralelo al descenso de apoyo ha habido una caída en el número de sentencias de muerte y ejecuciones. En 2004 hubo 125 condenas, comparado con la media de 290 en los años noventa. Además, el Tribunal Supremo ha dictado dos sentencias restrictivas durante los últimos años, que han prohibido la pena de muerte para disminuidos psíquicos y para menores de edad. Un sondeo realizado en noviembre de 2005, hecho por la empresa Gallup, indica que si los estadounidenses pudieran elegir entre una ejecución o la cadena perpetua sin posibilidad de libertad provisional, sólo un 50 por ciento optaría por la primera opción.

La pena de muerte representa la punta del iceberg de un sistema de justicia gravemente defectuoso en una cultura racista. Cuando uno se acerca al sistema penitenciario de EEUU., lo primero que llama la atención son las cifras. Más de dos millones de personas se encuentran actualmente en prisión. Se estima que ello constituye el veinticinco por ciento de la población penitenciaria mundial, a pesar de la población de EEUU. sólo representa aproximadamente un cinco por ciento. La cifra se eleva a cinco millones si incluimos también a aquellos que, sin estar presos, se encuentran bajo la supervisión de la justicia penal, es decir, en espera de juicio, con la ejecución de la condena suspendida o en libertad condicional. A estas cifras no se ha llegado mediante un aumento lento y sostenido, sino que en las tres últimas décadas el crecimiento ha sido brutal, encontrándose actualmente en prisión cuatro veces más personas que hace treinta años. En algunos estados, el crecimiento ha sido incluso más rápido; California, por ejemplo, ha multiplicado por siete su número de presos tan sólo en dos.

Diversos aspectos de las relaciones exteriores de China: a) Los norteamericanos y los japoneses mencionan por primera vez a Taiwán como objeto de su cooperación militar en materia de seguridad para la resolución pacífica a través del diálogo de las cuestiones concernientes al estrecho de Taiwán. Taiwán es el único lugar de Asia en que los japoneses son queridos, y EEUU. ha implicado a Japón en su padrinazgo militar del independentismo taiwanés. Con una declaración conjunta firmada en Washington en febrero, Japón se unió, por primera vez, a EEUU. al identificar la seguridad en el estrecho de Taiwan como «objetivo estratégico común». b) Exigencia de que haya transparencia en los asuntos militares chinos. c) Próximo levantamiento, por parte de la Unión Europea, del embargo de ventas de armas a China que se impuso en? respuesta a la represión del movimiento cívico de 1989. c) El ejército chino se está modernizando: El de 2005 será de 30.000 millones de dólares (>12%), más de 20 veces inferior al de EEUU. y menos de la mitad del de Taiwan. La isla es una pieza fundamental en el tablero regional y cuanto más poderosa sea China, más valor tendrá esta pieza en Washington.

Astrónomos de EEUU. descubren un astro similar a Plutón pero de tamaño mayor al que presentan como el décimo planeta del sistema solar. El astro, llamado por ahora 2003UB313, tarda 560 años terrestres en girar alrededor del Sol. Pero otros astrónomos, que ya habían cuestionado en los últimos años que Plutón sea un auténtico planeta, han criticado que el 2003UB313 deba ser admitido en el selecto club planetario. La Unión Astronómica Internacional, el organismo que regula los papeles de los astros, no se ha pronunciado aún sobre si el 2003UB313 será aceptado como planeta o no. La NASA, que ha financiado parte de la investigación, sí ha reconocido ya al astro como legítimo décimo planeta.

La intención de Bush en su segundo mandato de «confrontar, aislar y asfixiar» a Corea del Norte «ha quedado suficientemente clara», señala un comunicado del Ministerio de Exteriores de Corea del Norte, al anunciar la «suspensión indefinida» de su participación en las conversaciones sobre la crisis nuclear. Tras reiterar su disposición a una «política de coexistencia pacífica entre los dos países», el comunicado señala que Washington la ha rechazado «con el discurso del presidente sobre el estado de la nación y el de la secretaria de Estado ante el Congreso». «No hay motivo para que participemos en las conversaciones a seis bandas de nuevo, dado que la Administración Bush se refiere a nuestro país, socio en esas conversaciones, como una avanzadilla de la tiranía», señalaba el comunicado, que volvía a recordar: «Hemos construido armas nucleares para autodefendernos de la manifiesta política de la Administración Bush para aislar y asfixiar a la República Democrática Popular de Corea».

Con la ratificación de Rusia en marzo de 2005, después de conseguir que la UE pague la reconversión industrial, así como la modernización de sus instalaciones, en especial las petroleras, el protocolo de Kioto ha entrado en vigor. Por su parte, el gobierno de EEUU. (tanto con Bill Clinton, como con George W Bush), se niega a ratificar el protocolo.

El presidente BUSH advierte que no acepta medias tintas de Siria y exige la retirada total. Jacques CHIRAC la secunda.

EEUU., en un giro de su política hacia un país que incluye en el «eje del mal», ha consentido que la UE ofrezca a Irán incentivos económicos para que renuncie a dotarse de armamento nuclear. Los europeos aceptan, por su parte, llevar el caso a al ONU para adoptar sanciones si Teherán rompe sus compromisos. La acción concertada es un buen indicio de deshielo transatlántico. Entre las ofertas con que se pretende ganar la voluntad de los ayatolás figura la aceptación de integrar a la república islámica en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la venta de repuestos para la anticuada flota iraní de aviones civiles. En principio, Mohamed JATAMI, presidente iraní, ha dicho que Irán no fabricará armas atómicas, pero continuará el dearrollo de su tecnología nuclear con fines pacíficos a pesar de las presiones de Europa y de EEUU..

Un 15 por ciento aproximado de la población estadounidense actual -unos 40 millones de personas- desciende de familias irlandesas o escocesas-irlandesas que desembarcaron en Norteamérica a lo largo de todo el siglo XIX y principios del XX. Las comunidades más nutridas están en las áreas metropolitanas de Nueva York, Boston y Chicago. Muchos de ellos emigraron en el siglo XIX, huyendo de las hambrunas, como la provocada por la devastadora crisis de la patata (1846-49), y de la explotación colonial británica. En su nuevo país de adopción, los irlandeses fueron a menudo víctimas de racismo y prejuicios, por ser considerados proclives al alcoholismo y la violencia. Un irlandés era, según el cliché, un tipo noble pero rudo y católico devoto. Luego acabaron integrándose en el melting pot estadounidense, como sucedió con los italianos. Abundan los irlandeses en los cuerpos de policía y de bomberos.