George W. Bush sufre una severa derrota republicana en las elecciones legislativas celebradas hoy, las acepta como propia y asume consecuencias inmediatas: relevar de inmediato a su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, convirtiéndolo en el cabeza de turco de los fracasos en la aventura militar Irakí. El presidente norteamericano afronta los dos años que le restan de mandato con una autoridad política muy mermada. Estará forzado a tender la mano a los demócratas y a llevar adelante cualquier nueva iniciativa en un espíritu bipartidista. Los comicios, en efecto, han hecho aflorar el gran descontento de los estadounidenses, incluidos muchos republicanos y votantes independientes, por la situación en Irak, por la manera en que la Administración ha gestionado la crisis desde el principio y por los escándalos de corrupción y éticos en que se han visto implicados varios congresistas republicanos durante los últimos años.

La pena de muerte ha empezado a perder relevancia en EEUU. ya que en 2006 se ejecutó el número más bajo de reos de los últimos diez años. Los activistas contra la pena de muerte han hecho campaña en todo EEUU. La mayoría de los estados, -36-cuentan todavía con la pena de muerte, pero casi una tercera parte han declarado una suspensión temporal de su aplicación. La moratoria se debe a la preocupación acerca de la posibilidad de que inocentes lleguen a ser víctimas de la pena de muerte, en el caso de algunos estados y, en el caso de otros, a dudas sobre la viabilidad de los métodos de ejecución. La Corte Suprema de EEUU. actualmente tramita una causa presentada por activistas que se oponen al suministro de inyecciones letales durante ejecuciones.

La negociación sobre el programa nuclear de Corea del Norte, entre EE. UU., Japón, Rusia, China y las dos Coreas, celebrada del 18 al 22 de diciembre, acaban sin alcanzar ningún acuerdo y sin una fecha fijada para retomarla. Las conversaciones a seis, reanudadas en Pekín tras permanecer 13 meses suspendidas, han estado marcadas por las acusaciones mutuas entre EE. UU. y Corea y con el bloqueo financiero de Washington sobre Pyongyang como gran escollo entre ambos. El negociador norcoreano no ha descartado nuevas pruebas nucleares, como la llevada a cabo el pasado octubre

Gerald Ford -Jerry para los amigos-, el trigésimo octavo presidente de EEUU., el hombre que en 1974 asumió la presidencia de unos EEUU. traumatizados por el escándalo Watergate y que encajó la humillante derrota en Vietnam, ha muerto, en la fecha, en Rancho Mirage (California) a la edad de 93 años. Los juicios han sido muy benevolentes con un líder accidental, de escaso carisma y decisiones polémicas, pero reconocido con el paso del tiempo por su virtud en serenar el país y comenzar a curar sus heridas. Tras el fallecimiento de Ford, el club de ex presidentes queda reducido a tres: Carter, Bush padre y Clinton.

Henry Kissinger escribe, en la fecha, en The Wall Street Journal: “Las armas nucleares representan hoy un tremendo peligro y también una oportunidad histórica (…) El final de la guerra fría ha hecho que la disuasión entre soviéticos y estadounidenses sea obsoleta”. Para el ex secretario de Estado, un realista impenitente, “la disuasión puede ser aún efectiva, pero la confianza en el armamento nuclear ya no es tan decisiva”.

Un asiático discreto y conciliador intentará ejercer, a partir de hoy, de árbitro en la comunidad internacional durante los próximos años. El ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Ban Ki-Moon, sustituirá a Kofi Annan como secretario general de las Naciones Unidas. El elegido, de 62 años, es un diplomático de carrera, bien visto por Washington y Pekín, con experiencia en la ONU y baqueteado en las complicadas negociaciones con Pyongyang sobre el contencioso nuclear.

Más de trece años después de su traumática intervención (inmortalizada en la película Black Hawk derribado), EEUU. vuelve a implicarse directa y militarmente en la anárquica Somalia. La aviación norteamericana inicia hoy una serie de bombardeos sobre objetivos en el sur del país africano. Los ataques están dirigidos contra varios supuestos miembros de Al Qaeda a quienes se relaciona con los mortíferos atentados que destruyeron las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania en 1998. Las operaciones, bendecidas por el presidente del Gobierno de transición somalí, Abdulahi Yusuf, y que cuentan con el apoyo logístico del portaaviones USS Eisenhower en aguas del Índico, han sido posibles después de que las fuerzas islámicas han sido desalojadas de la capital somalí, Mogadiscio, en la reciente ofensiva del ejército etíope. Los presuntos miembros de Al Qaeda han perdido la protección que les ofrecían los islamistas y tratan de refugiarse en el sur, cerca de la ciudad portuaria de Kismayo, a unos 360 kilómetros de Mogadiscio. Sólo Blair de Gran Bretaña apludirá esta intervención.

El presidente de EEUU. y su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, firmaran hoy en São Paulo un acuerdo destinado a dar un gran impulso mundial al etanol – alcohol derivado de la caña de azúcar, el maíz y otros productos agrícolas- para reducir la dependencia del petróleo, mejorar el medio ambiente y ofrecer una nueva oportunidad de desarrollo a las economías iberoamericanas. Tras visitar una instalación de la compañía Petrobras, Bush y Lula han sellado una alianza sobre investigación y desarrollo y se han comprometido a ayudar a otros países de la región a dotarse de la tecnología necesaria para producir etanol y han dado su respaldo al Foro de Biocombustibles, nacido hace pocos días en Nueva York, en el que EEUU., Brasil, China, India, Sudáfrica y la Unión Europea han acordado estandarizar las normas técnicas de estos productos para convertirlos en una materia prima comercializable y cotizable en los mercados internacionales.

El mundo del dinero se rebela contra el embargo a Cuba. En contraste con la línea marcada por la Casa Blanca, congresistas y empresarios norteamericanos reunidos en La Habana para firmar contratos de venta de alimentos por más de cien millones de dólares están haciendo oír su voz contra las restricciones en el comercio y los viajes de EEUU. a la isla. Después del fracaso político de 45 años de embargo, “¿no es hora de intentar algo nuevo?”, se preguntan los empresarios. El dinero es donde más les duele a todos, no hay engaño. “Estamos perdiendo dos mil millones de dólares al año por no tener acceso libre al mercado cubano”, se queja el presidente de la Federación de Productores de Arroz de EEUU., Marvin Det Mer, en la apertura de la ronda negociadora entre exportadores norteamericanos y autoridades de Cuba. En la ronda participan 265 empresarios de 114 compañías y algunos políticos de los 22 estados que venden alimentos a la isla.

El Senado de Estados Unidos ha aprobado doblar a 50 millones de dólares (36 millones de euros) la recompensa por la captura del líder de la red terrorista Al Qaeda, Osama bin Laden. Esa decisión eleva la cifra de 25 millones de dólares (18 millones de euros) que ofrecía el Departamento de Estado por Bin Laden en su programa de “Recompensas por Justicia”. La resolución acordada también exige a los secretarios de Defensa y de Estado y al director de Inteligencia Nacional que presenten informes periódicos, cada 90 días, sobre sus esfuerzos para capturar a los líderes de Al Qaeda. EEUU. acusa a ese grupo radical islámico de ser el responsable de los atentados perpetrados el 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, que causaron más de 3.000 muertos.