Fallece mártir PEDRO, el obispo legítimo de Alejandría. Sin embargo no termina la contienda por el obispado de Alejandría. Cuando MELECIO, después de haberse elegido un sucesor, muere, sus secuaces se han unido ya a los arrianos y conducen, junto con ellos, la lucha contra la Iglesia. El ataque más violento por parte de los melecianos se desencadena cuando es elegido obispo de Alejandría el gran campeón de la lucha antiarriana, ATANASIO. Pero la reacción de ATANASIO será tajante y eficaz. Con todo, el cisma se prolongará hasta principios del siglo VI.

Desde hace ya varios años ha cesado la persecución en Occidente. En Oriente, GALERIO, a punto de morir de una terrible enfermedad, firma, en la fecha, un edicto de tolerancia para los cristianos que su sucesor no aplicará.

Muere GALERIO, emperador de Oriente, vencido por una enfermedad horrenda en la cual ven los cristianos el castigo de Dios. Fuera de sí, desesperado, GALERIO muere convencido de que el Dios de los cristianos le ha castigado con tan horrible enfermedad. LICINIO compartirá el imperio entero con Maximino Daya. El Helesponto y el Bósforo formaban la frontera.

MELQUIADES -papa- (2.7.311-11.1.314). Este pontífice, de origen africano, obtendrá del augusto de Occidente, MAJENCIO, la restitución de los bienes de la Iglesia confiscados durante la persecución de Diocleciano.Durante su gobierno no sólo no experimentó persecución sino que además disfrutó del favor de las autoridades romanas.

Es martirizado LUCIANO de Antioquía por el emperador MAXIMINO DAIA. LUCIANO ha sido traductor y revisor del texto bíblico. Desde un punto de vista exegético, LUCIANO ha tenido un enorme valor porque opuso un método histórico y literal a la hora de estudiar las Escrituras al alegórico de los alejandrinos.

CONSTANTINO, en la fecha, entra triunfante en Roma. El Senado aclama al vencedor como salvador del pueblo romano y le titula primus augustus. CONSTANTINO considera que el Dios cristiano le ha proporcionado la victoria, por lo que abandona sus anteriores creencias paganas. En efecto, los romanos, asombrados, comprueban que no acude al templo de Júpiter Capitolino, para dar gracias por su triunfo. Los cristianos se ponen de su lado, y su auge ya se hace imparable.

La paz de la Iglesia en el 313 marca el comienzo de la llamada «Iglesia constantiniana». Con esta expresión se entiende un nuevo modo de relaciones entre la Iglesia y la sociedad: la Iglesia se integra en un Estado que poco a poco se irá cristianizando. Por otra parte, a veces se usa equivocadamente el término «constantiniano» para significar un tiempo o una época en que el catolicismo es religión del Estado o protegido por él. Ello no es cierto; quien erigirá al cristianismo como religión oficial del Estado será Teodosio I el Grande (379-395), ya que CONSTANTINO y LICINIO se limitan únicamente a prohibir que se persigan a los cristianos ofreciendo libertad de culto. De ahí se seguirán, sin embargo, múltiples interferencias. El Estado intervendrá en la vida de la Iglesia y esperará de ella un apoyo ideológico. El emperador tratará de regular los conflictos doctrinales que perturban el orden público y tomará la iniciativa en la convocatoria de los concilios. Al mismo tiempo, la Iglesia obtiene del Estado ventajas económicas, materiales y jurídicas. Cuenta con el emperador para luchar contra la herejía y el paganismo.

CONSTANTINO y LICINIO, proclaman el célebre «Edicto de Milán». Con él deja de ser la religión pagana de Roma la única y oficial del imperio, dándose libertad para que cada uno siga la religión que más le plazca incluida la cristiana. Aunque los cristianos habían podido practicar su religión públicamente desde la retirada de Diocleciano, el Edicto indicaba y simbolizaba el comienzo de una nueva era para la Iglesia y para su status en la sociedad romana. Se revocan todos los anteriores decretos anticristianos y deberán devolverse los lugares del culto cristiano y otras propiedades confiscadas. Los acontecimientos que llevan al «Edicto de Milán» son complejos y en ciertos aspectos misteriosos. Los apologistas cristianos contemporáneos y los que seguirán lo presentarán como la consecuencia de la conversión del propio CONSTANTINO, promovida a su vez por la milagrosa intervención de Dios antes de la batalla del Puente Milvio, en que CONSTANTINO derrota al usurpador Majencio. Ésta es la versión que al propio CONSTANTINO le gustará contar en un período posterior de su vida.

Hasta la paz de la Iglesia del 313, hacerse cristiano ha conllevado el riesgo del martirio. A partir de este momento todo cambia. Los habitantes del Imperio desean en gran número hacerse cristianos por oportunismo, a la vez que rechazan las exigencias morales del bautismo. Por otra parte, la catequesis previa al ingreso en la Iglesia, además de ser poco exigente, se eterniza, pues los catecúmenos, retrasan el bautismo hasta la vejez o la muerte. En efecto, como el bautismo perdona todos los pecados y la penitencia no se concede más que una sola vez en la vida, más vale esperar a que se extingan las pasiones para comprometerse definitivamente. También la Iglesia se desinteresa de esta comunidad catecumenal subdesarrollada para dedicar su atención a aquellos que efectivamente piden el bautismo para una fecha cercana. Éstos se inscriben al comienzo de la Cuaresma, que se convierte en el marco temporal de la preparación. La consecuencia de todo ello es que el nivel de formación baja sensiblemente y se extiende una profunda laxitud en todos los aspectos de la Iglesia que será contrarrestada a lo largo de los años con la aparición y arraigo del monacato.

Mientras el cristianismo ha sido una religón más o menos fuera de la ley, los obispos han podido disputar entre ellos a propósito de puntos doctrinales, lo que ha dado lugar a las que se llamarán «herejías» (de una palabra griega que significa «escoger», en el sentido de «escoger cada cual su punto de vista»). Como consecuencia de ello, se han suscitado interminables querellas y polémicas. Ahora bien, una vez la religión cristiana se coloca bajo un emperador más o menos cristiano, éste último es el que, determina qué punto de vista es herético y cuál «ortodoxo» (de una palabra griega que significa «opinión verdadera»).