EEUU. cambia sorprendentemente su posición frente al conflicto, y propone ahora la integración del Sáhara en Marruecos. Esta decisión se produce un día después de que el rey Mohamed VI se entrevistara con el presidente de EEUU., George W. Bush, y meses después de que una empresa petrolera estadounidense, Kerr Mcgee, firmara con Rabat un acuerdo para explotar los posibles yacimientos del Sáhara Occidental.

Hoy termina el plazo para que el Consejo de Seguridad se pronuncie y elija una de las cuatro alternativas que planteó con pesimismo el secretario de la ONU, KOFI ANNAN, el pasado febrero. Las dos medidas extremas son, por un lado, la partición del territorio (el Norte, con El Aaiún como capital, para Marruecos) y el sur (incluida la ciudad de Dajla, para el Frente polisario), algo categóricamente rechazado por Marruecos y que tampoco se considera especialmente apropiado desde las filas del movimiento independentista con base en Tinduf (Argelia), y por otro lado, la retirada definitiva de la ONU en este conflicto, asumiendo uno de los mayores fracasos de su historia además del gasto econímico y humano durante más de diez años en el conflicto. Las otras dos salidas, el referéndum de autodeterminación o la autonomía del Sahara bajo soberanía marroquí, son las opciones que han enfrentado radicalmente a las partes y sobre las que el enviado especial de ANNAN a la zona, James BAKER, no ha logrado desde 1997 un mínimo acercamiento. Dada la tensión que existe actualmente en el Oriente Medio, la ONU retrasa hasta el 31 de julio la decisión sobre el contencioso del Sahara para evitar abrir otro frente más. EEUU. opta por la autonomía del Sahara Occidental, bajo soberanía del reino alauí.

Piqué y Benaissa acuerdan impulsar el diálogo de sus Gobiernos en un reunión del Foro Mediterráneo.

Entrevista del presidente del gobierno español José María Aznar con el presidente estadounidense George W. Bush en Camp David. AZNAR pide a BUSH que oiga a todas las partes en el conflicto del Sahara y no sólo a Rabat.  Comienza a gestarse la amistad que concluirá con la discutida entrada de España en la guerra de Iraq .

Las autoridades marroquíes expulsan una delegación española de El Aaiún. El primer ministro marroquí, Abderramán Yusufi, afirma que si España revisara su posición sobre el asunto del Sáhara Occidental, se avanzaría en el camino para lograr una mejora en las relaciones entre ambos países.

La empresa francesa Total Fina, firma un acuerdo con Marruecos para explotar los yacimientos petrolíferos en el Sáhara. Francia, habitual aliada de Marruecos, se une ahora a EEUU., en la defensa de la solución autonómica bajo soberanía marroquí.

Las razones esgrimidas por España y Marruecos en el caso del islote de Perejil parecen poner en evidencia que los supuestos derechos de soberanía sobre el peñón de ambos países son, como mínimo, discutibles. Las tesis marroquíes se fundamentan en la ausencia de mención al islote en el tratado de Paz y Amistad de 1860, en el que se fijaban los límites del territorio de Ceuta, y en disposiciones oficiales españolas posteriores. Por su parte, los razonamientos españoles se sustentan fundamentalmente en el hecho de que Perejil formó parte de Ceuta (que en 1640, pasó definitivamente de manos portuguesas a españolas) y en que con posteridad a tal fecha, España no ha renunciado a él de forma explícita.

Ocho militares marroquíes, han desembarcado a las 13,30h del mediodía en la isla Perejil, un islote deshabitado, situado a 4 km de Ceuta y a 200 m de la costa marroquí, que España considera bajo su soberanía y que Marruecos no lo admite. Los soldados marroquíes han puesto dos banderas, una a cada extremo de la pequeña isla, y han plantado en medio dos tiendas de campaña. Inmediatamente se han trasladado allí dos patrulleras de la Armada española y una de la Guardia Civil, que han pedido a los soldados marroquíes que se retiren, pero estos se han negado aduciendo que están en territorio de su país. La gravedad del incidente, ha hecho que la célula de crisis del Gobierno se reuna hoy mismo en Moncloa para buscar una salida a la anómala situación, que añade dificultades a la ya tensas relaciones diplomáticas hispano-marroquíes. Cerca ya de la media noche el Ejecutivo español ha remitido una nota a la embajada de Marruecos en Madrid en la que se piden las medidas necesarias en orden al restablecimiento de la situación anterior. Previamente el Gobierno ha comunicado a la OTAN la ocupación del islote, que al ser de soberanía española es también territorio de la Alianza.

El Ejecutivo español ha declarado incompatible la permanencia de los militares marroquíes en el islote con el mantenimiento del tratado de amistad y cooperación firmado en 1991. El vicepresidente Rajoy ha recordado, además, que en España viven 200.000 marroquíes, que millón y medio cruzan la frontera en verano en la operación Paso del Estrecho, que España es el segundo país inversor en Marruecos y que el reino alauí es el primer destinatario de las ayudas españolas a la cooperación al desarrollo. No se descarta, pues, que el Gobierno español pueda adoptar represalias políticas, pero de momento se mantiene a la espera de una reacción oficial de las autoridades marroquíes, ocupadas en los fastos de la boda del monarca MOHAMED VI, pero mientras tanto el Ejecutivo español ha ordenado el reforzamiento de las dotaciones militares en la zona.

Hoy comienza en Marruecos -sin darse apenas por enterado del conflicto diplomático surgido ayer con españa a raíz de la ocupación del islote de Perejil- la ceremonia de la boda del rey MOHAMED VI y la ingeniera informática Lala Salma Benani. Este hecho da al incidente de la isla Perejil un carácter simbólico, desde el punto de vista de la política interior marroquí. Además la ocupación coincide con el cambio de gobierno en España y puede interpretarse como una presión no sólo pra reivindicar la soberanía del islote, sino para presionar al ejecutivo de AZNAR, dadas las delicadas relaciones diplomáticas que ambos países mantienen desde hace meses. Ningún representante del Estado español ha asistido a los diversos actos programados, al declinar el embajador Fernando Arias-Salgado las invitaciones que ha recibido.